Райнхардт Гайдн - HIM

Вскоре после того концерта Вилле стало ясно, что название группы, "His Infernal Majesty", вызывает у публики ассоциации с сатанизмом и черной магией. Хотя Вало формально и не принадлежал ни к одной из христианских конфессий, для него это было неприятным известием. "Название "His Infernal Majesty" задумывалось как шутка, — пояснил он в одном из интервью. — Но все почему-то решили, что раз мы из Скандинавии, да ещё и с таким названием, то мы обязательно должны быть сатанистами. И в результате мы привлекли внимание совсем не тех, кому наша музыка адресована!"

Было решено официально сократить название группы до аббревиатуры HIM, короткого и звучного названия, легко произносимого на любом языке. Помимо отречения от каких бы то ни было связей с сатанизмом, сокращение названия помогло музыкантам избавиться и от ярлыка готики. Это дало им свободу экспериментировать и исследовать избранный ими жанр, не боясь потерять слушателей. "В начале нашей карьеры в Финляндии нас считали прожженными сатанистами, — поделился Вилле в одном из интервью. — Подростки в футболках со звездами и черепами ломились на наши концерты, а потом плевались в нашу сторону. Я не мог понять, какого фига они там делали! Лучше бы на эти деньги купили букет цветов своей мамочке!"

Я никогда не ем мясо в гастрольных поездках. Это такая тяжелая пища! Я бы не смог крутить на сцене бедрами после сытного обеда.

Впервые под новым названием группа выступила на фестивале в Йоэнсуу на финско-русской границе. Музыканты отыграли перед шестнадцатитысячной аудиторией тот же репертуар, что и на предыдущем концертном выступлении на фестивале «Nummirock». Их популярность на территории Финляндии стремительно росла.

Теперь главной задачей HIM стала запись полноценного альбома, который должен был укрепить их растущую популярность.

Для определенного круга людей Элвис Пресли заменил Христа. Он тоже в расцвете лет предпочел смерть:

Весь август, за исключением нескольких концертов и фестивалей, музыканты провели за репетициями и отработкой материала для будущего диска. "Мы ужасно нервничали, — вспоминает Вилле в интервью журналу "Metal Hammer". — Подумать только, мы записываем альбом и нам за это даже платят! Мы ничего не знали о том, как это делается, просто старались изо всех сил и молились о чуде!"

Вилле чувствовал, что имеющийся у них материал хорош, но его было необходимо довести до полного совершенства. К середине августа к записи было готово 8 песен, включая новую версию "Wicked Game" и "The heartless". Барабаны и гитара записывались на студии "MD Studio" в молодежном центре в Мунккиниеми; вокал, клавиши и звуковые эффекты — на студии «Finnvox». "Основные партии мы знали четко, — поделился Вилле с официальным биографом HIM Дж. К.Джунтеном, — но если нам хотелось что-то добавить, мы согласовывали это с Хиили".

Продюсер и звукорежиссер Хиили Хиилесмаа оказал цеоценимую помощь в знакомстве начинающих музыкантов с миром шоу-бизнеса и тонкостями работы над альбомом. Вилле отзывается о нем не иначе как о "шестом участнике HIM", что неудивительно, ведь именно благодаря Хиили группе удалось достичь идеального звучания, соответствующего видению Вилле.

Однако, несмотря на качество записанного материала, существовал явный недостаток в количестве. По продолжительности 8 песен занимали 32 минуты, а это означало катастрофическую нехватку материала. Вилле принял волевое решение включить в альбом семиминутную кавер-версию песни монстров американского хард-рока семидесятых "Blue Oyster Cult" "(Don't fear) The Reaper". Его привлек используемый в тексте песни "символизм любви и смерти". "Мне пришла в голову идея записать именно этот трек, когда я смотрел фильм "Хэллоуин", — рассказывал Вилле в интервью польской радиостанции. — Там герой сидит в машине и курит травку, и вдруг по радио начинает играть "(Don't fear) The reaper". Я ещё подумал — отличная песня!". Вокальные партии Вало исполнил дуэтом с Санной-Джун Хайд, голос которой музыканты также использовали при записи "The heartless" на диске "666 Ways To Love". Санна, которая ещё в начальной школе была первой любовью Вилле, незадолго до этого разорвала шестилетние отношения с Линде. Её всегда интересовало творчество группы, в 1999 году она снова приняла участие в записи, спев бэк-вокал в песне "Dark Secret Love".

Когда запись кавер-версии была завершена и длительность звучания альбома перевалила за 40 минут, ребята решили, что этого для первого диска будет вполне достаточно.