Василий Минаков - Фронт до самого неба (Записки морского летчика)

— Что стряслось, Минаков?

Объяснил, избегая взгляда Ивана.

— Что за чертовщина?

Жданов полез в самолет. Подошел комиссар эскадрильи. Варварычев виновато помогал Жданову открывать капот. Комиссар ободряюще положил мне руку на [124] плечо:

— Ничего, бывает! Хорошо, что не над территорией противника…

Я переживал за Ивана. Неужели мой техник дал маху? В боевом напряжении последних дней это было немудрено. Наверно, забыл уж, когда и спал ночью… Взревели моторы, Жданов вывел обороты на взлетный режим. Затем проверил работу моторов на одном магнето. После больших перебоев они заглохли. Варварычев вывинтил свечи, Жданов осмотрел их, покачал головой.

— Производственный дефект.

Я вздохнул облегченно.

— Сейчас заменим.

— Ставьте старые, — попросил я. — Ничего, что вытерпел срок.

Пока мы разбирались, звено вернулось с задания. Подошел майор Пересада.

— Минаков, самолет исправен?

— Так точно! Готов выполнять боевую задачу!

— Одному звену твоей эскадрильи, — повернулся начштаба к Балину, — приказано перелететь на соседний аэродром, в гвардейский полк. Там им подвесят торпеды. Задача — атаковать корабли противника, обнаруженные на переходе у Крымского побережья.

— Ясно!

— Ну, раз ясно, решай, кого посылать. Минаков, Андреев и Артюков. Ведущий — Минаков.

— Есть! — поспешил я ответить.

После ухода начальства спросил Никитина:

— Не забыл, как выходить на торпедирование?

— На Балтике приходилось, в мае в Махачкале немного тренировался.

— Ну тогда порядок!

Штурман Артюкова имел опыт сбрасывания торпед на полигоне, а третьему штурману, Соколову, не приходилось иметь с ними дело. Его инструктажем занялся Никитин.

Наскоро подзаправившись бутербродами с чаем, вылетели.

Через несколько минут после посадки к нашим машинам подкатили на тележках шестиметровые стальные сигары, вместе с торпедистами мы принялись проверять и подвешивать их. Закрепив торпеды в замках, прикрепили контейнеры с тормозными парашютами. Все готово, можно взлетать. Но команды не поступало. [125]

Минут через двадцать подкатила машина, вышел коренастый, широкоплечий подполковник Токарев, командир 5-го гвардейского авиаполка.

— Торпеды подвесили?

— Так точно!

Подполковник снял фуражку, отер лоб.

— Обстановка изменилась. Под Новороссийском критическое положение. Снимайте торпеды, берите сотки, вылетайте в район Кирилловки…

Снова закипела работа. Больше всех трудился Варварычев, который прилетел вместе с двумя другими техниками.

— Товарищ командир, разрешите слетать с вами? — взмолился, когда все было готово.

— Да ты что? У меня ж для тебя даже парашюта нет!

— Возьмите, товарищ командир! А то так за всю войну и фронта не увижу. Одни заплаты да гайки…

Вступился Никитин:

— А что, командир? Была не была! Пусть понюхает пороху. Лучше будет машину потом готовить.

— А отвечать будет кто?

— Ну, если что… так и некому будет.

— Черт с вами! — разозлился я. — Иван, парашют у штурмана забери, раз он такой сердобольный!

Варварычев сел рядом с Димычем. Ему было приказано наблюдать за воздухом. Над Геленджиком к нам стали пристраиваться два ЛаГГ-3. Иван принял их за истребители противника, но трассы «эрликонов» и разрывы зениток быстро разубедили его.

Отбомбились удачно, но машина получила повреждение. Израненный самолет кренился, вздрагивал, плохо слушался рулей.

— Пробито остекление штурманской кабаны, — доложил Димыч. — Осколок прошел рядом с головой Варварычева!

— В рубашке родился!

— Не рано ли поздравлять?

Действительно вскоре стрелки доложили:

— "Худой" слева, командир!

"Худой" — Ме-109. Так его прозвали за тонкий фюзеляж.

Раздался треск пулеметных очередей, но наши истребители моментально зажали хищника в клещи, и он еле сумел убраться. [126] Пролетая Лазаревскую, мы стали очевидцами ожесточенного боя наших истребителей с Ю-88, которые пытались бомбить аэродром, и сопровождавшими их «мессерами». На земле рвались бомбы, бушевали пожары, над ней проносились двухмоторные «юнкерсы». А выше крутилась огромная карусель. На максимальных оборотах взвывали моторы, вспарывали воздух трассы скорострельных пушек и пулеметов. Вот один из «мессеров» вывалился из круга, полыхая, пошел вниз. Через минуту «юнкерс», оставляя за собой шлейф черного дыма, потянул к земле.

— Молодцы ребята! — ликовали наши стрелки. — Так их!

Пришлось остудить.