Эдди Ирвайн - Жизнь на высокой скорости

Вот так мы и оправились в Хоккенхайм, на родину «Мерседесов»; туда, где «Макларен» всегда очень удачно выступал. Но я намеревался испортить им праздник. На быстрых треках у «Макларен» обычно небольшое преимущество перед «Феррари», и казалось, что этот уик-энд не станет исключением. Я приехал в Хоккенхайм с отрывом всего два очка от Хаккинена. Все, что нам было нужно — это заставить машину ехать быстро и опередить «Макларен». Чтобы этого достичь, нам нужно было поднять машину еще на ступеньку вверх, и мы над этим работали. За четыре года, что я провел в «Феррари», мы никогда не останавливались надолго, и мне кажется, что в этом году все видели разницу и то, что прогресс действительно был.

В пятницу мы были быстры, но, естественно, то время большого значения не имело. У меня были проблемы с контролем задней части машины, и на утренней практике я вылетел с трассы. Терпеть не могу избыточную поворачиваемость и нервную заднюю часть, и как раз над этим над предстояло поработать. У нас были новые антикрылья, позволявшие очень быстро ехать на прямых, но на медленных отрезках машину было трудно контролировать.

Было приятно наблюдать, что к гонке в Хоккенхайме прессинг уменьшился. Победа в Австрии заставила замолчать критиков, и доказала, что я нормально выдерживаю давление. Думаю, что моя сила в мозгах, и в этом спорте это необходимо. Но в этот раз квалификация прошла не так уж здорово. Мика Сало оказался во втором ряду на четвертом месте, а я стал пятым. Честно говоря, мое пятое место радовало меня больше, чем четвертое, поскольку здесь выгоднее стоять на внешней стороне трека. У плохой квалификации были свои причины. В ее середине при настройке машины мы пошли не в ту сторону, и у нас не было времени все вернуть для моих последних двух попыток. Вдобавок, на своей последней попытке я попал в траффик, и мне это определенно не помогло.

Тогда я думал, что нам в целом нужно внимательно рассмотреть наши выступления на квалификациях. Было непохоже, что на квалификациях мы едем на пределе наших возможностей, и это нужно было срочно исправлять. И опять, как и в Австрии, тормозной баланс был плохим. Мы знали, что в гонке такой проблемы не будет, но было просто необходимо избавиться от нее на квалификациях и в практиках.

Я был вполне уверен в том, что если смогу хорошо стартовать, то достаточно быстро смогу догнать первых двух, а остальное будет зависеть от стратегии. Но старт мне не удался, и к концу первого круга я отстал и стал шестым. Были еще проблемы с температурой масла, так что я переключал передачи раньше, чтобы использовать меньше оборотов, и избегал слип-стримов, чтобы охладить двигатель. Я решил следить за состоянием шин и поднажать пред пит-стопом. К счастью, когда гонка немного успокоилась, после пит-стопа Френтцена я смог подняться на третье место. ДиСи перестал реально угрожать нам после того, как получил десятисекундный штраф и должен был заехать в боксы. На самом деле для «Макларен» все шло не так, несмотря на тот факт, что на протяжении всего уик-энда Хаккинен был быстрейшим пилотом. Он ехал далеко впереди всех остальных, но из-за неудачного пит-стопа, когда возникли проблемы с заправочным оборудованием, он откатился назад, а затем взорвавшаяся покрышка прервала его гонку.

Мика Сало стал героем дня. Он уверенно лидировал до тех пор, пока не получил приказ пропустить меня вперед. Я знал, какие чувства он должен был испытывать, потому что несколько раз я сам оказывался в подобных ситуациях. Но, располагая Микой, мы могли также и думать о Кубке Конструкторов. Из Хоккенхайма мы уезжали, располагая лидерством в 16 очков. Восемь очков преимущества над Хаккиненом в общем зачете чемпионата мира — это было как раз то, что мне было нужно. Две победы подряд добавили нам уверенности, хотя если бы мы могли заглянуть в будущее, то поняли, что надо было наслаждаться моментом, пока он у нас был. Но тогда у нас было много поводов для праздника. После аварии Михаэля многие в «Феррари» повесили носы, но теперь у нас были все основания полагать, что мы возвращаемся наверх.

Моя подруга Анук была на гонке, и это был первый раз, когда она видела мою победу, потому что до Австралии мы не встречались, а в Австрии ее не было. Единственным другим Гран-при, который она видела, был Сильверстоун, когда все то, что происходило вокруг аварии Михаэля, добавило напряжения в гонку и весь уикэнд, так что ей было приятно увидеть дубль «Феррари». Вообще гонки ей нравятся, хотя я не в большом восторге от того, что моя девушка находится на автодроме. Но Анук поступает по-своему, и поэтому в гонках мне легче.