Роберт Святополк-Мирский: Пояс Богородицы.На службе государевой – 4.

дет весна… снег, сойдет… я все найду… Я все найду, вы

не думайте… Нет, Василий Иванович, дом-то отстро­

ить надо, так же он долго не протянет, верно? Ниче­

го, пусть пока потоскует и отойдет, а жить-то все рав­

но надо…

— А зачем? — вдруг неожиданно для самого себя

спросил Медведев;

— Что «зачем»? — удивился Генрих.

— Жить зачем? .

— Шутить изволите… Нехорошо, Василий Ивано­

вич, когда несчастье такое..- Вам, может, и не понять,

а мне кормилица в нашей ливской деревне еще в дет­

стве говорила, когда меня ругали за украденный пря-

ник: «Живи, Генрих, полной жизнью, пока живется, —

второго раза не будет!»

Медведев помолчал, задумавшись.

— А что, может, она и права была, твоя кормили­

ца, — сказал он.

Потом он вернулся домой и очень крепко обнял свою жену…

..День шестого января 1581 года был особенно хо­лодным, и даже в теплых лиманах Дона порошил снег, и все покрылось белью.

Хан Ахмат отпустил большинство своих воинов на вольницу, а сам остановился лагерем в любимом и хо­рошо известном ему месте, где была добрая соколиная охота и где сердце могло успокоиться после всех тру­дов минувшего года.

Сафат прощался с ханом.

— Мое посольство пришло к концу, — вкрадчиво

говорил он, и старый хан слушал его, улыбаясь и ки­

вая головой.

— Ты был лучшим послом, которого я когда-либо

принимал, — сказал Ахмат, — но все же в шахматы я

выиграл у тебя больше раз.

— Это не удивительно, всемогущий, — улыбнулся

Сафат. — Я думаю, в мире найдется мало игроков, ко­

торые смогут равняться с тобой.

— Ты льстец, Сафат, но я тебя прощаю. Так ты от­

правляешься завтра утром?

— Да, о великий хан, на рассвете.

— Тогда прощай и помни — я искренне полюбил

тебя.

— Благодарю, о светлейший, — низко поклонился

Сафат, окидывая взглядом юрту хана.

Три телохранителя дремали на матрасах в шатре хана, но они были отделены от него легкой занавес­кой из китайского шелка.

— Сегодня холодная ночь, позволь, о великий, я ук­

рою тебя этим мехом, — Сафат снял со своих плеч ту­

луп, который он купил некогда у купца Манина за

один золотой.

Он бережно и ласково укрыл хана расшитым заячь­им тулупом и сказал:

— В этом походе у тебя, о светлейший, было много

прекрасных свершений. Но лучшим и самым гениаль­

ным из них была операция по захвату московитской

лучницы. Неважно, что она кончилась не так, как ты хо­

тел. Важно, что никто на свете не придумал бы такого

великолепного решения — выкрасть хорошо охраняе­

мую женщину из-под носа целого московского войска!

Подумай об этой женщине перед сном… Прощай…

Сафат погладил старого хана по заячьему тулупу, накрывшему его маленькое старческое тело, и вышел.

Лагерь спокойно спал, часовые лениво ходили по

периметру. ,Сафат подошел к часовому, стоящему на краю кус­тарника, спускавшемуся к берегу Дона.

— Все тихо? — спросил он.

— Тихо, — ответил часовой.

Сафат ударил его ножом под лопатку, точно в серд­

це и, хоть тот упал без звука, на всякий случай закрыл

ему рот. i

Потом сложил руки раковиной и пропел ночной птицей.

Через минуту из зарослей вышел хан Ибак.

— Он там, — указал на шатер Ахмата Сафат.

— Там еще кто-то есть?

— Да, трое охранников. Но они крепко спят. Я уго­

стил их чем нужно.

— Где Ахмат?

— Ты легко узнаешь его, — улыбнулся Сафат, — он

укрыт расшитым заячьим тулупом.

— Хорошо, — просто сказал Ибак и спокойно на­

правился к шатру Ахмата.

Сафат вошел в соседний шатер и разбудил Чулпан.

— Пойдем со мной, девушка, — сказал он и, пота­

щив ее к зарослям, отпустил. — Немедленно уходи от­

сюда. Через пять минут здесь не останется ни одного

живого из тех, кого ты знаешь. Как, ты говорила, фа­

милия того великана, который спас тебе жизнь?

— Бартенев, ->- белыми, дрожащими губами про­

шептала Чулпан.

— Хорошо, что ты помнишь, — сказал Сафат и

толкнул девушку вниз.

Она покатилась с обрыва, а Сафат вернулся к шатру хана.

Навстречу ему из шатра вышел Ибак.

Он широко улыбался и держал в руке голову хана Ахмата.

Голова хана была лысой, и потому Ибак держал ее за длинные волосы, свисающие с затылка, вытянув вперед руку, чтобы не запачкаться кровью, которая обильно текла из шеи.

— Это он? — спросил Ибак, протягивая голову пря­

мо к лицу Сафата.

Сафат посмотрел в полузакрытые мертвые глаза ха­на Ахмата, подумал о Настеньке и испытал чувство спокойствия и удовлетворения.