Степан Гречко - Решения принимались на земле

У А. И. Покрышкина с каждым днем становилось все больше последователей. И действуя по-покрышкински, наши летчики-истребители в воздушных боях над Крымской изо дня в день увеличивали число сбитых вражеских самолетов.

Тогда же по инициативе А. И. Покрышкина, одобренной командованием ВВС фронта, стал широко отрабатываться и внедряться еще один тактический прием истребителей — так называемая "этажерка", то есть эшелонирование боевых порядков по высоте. Все эти новшества быстро завоевали признание и дали прекрасные результаты.

Незадолго до полуночи 17 апреля к нам в штаб воздушной армии на имя генералов С. К. Горюнова и С. П. Синякова поступило тревожное сообщение из района Новороссийска от заместителя командарма Владимира Ивановича Изотова. Тут, вероятно, требуется небольшое пояснение. Дело в том, что основные силы авиации нашей воздушной армии в то время действовали в треугольнике Славянская — Киевское — Крымская. Одна из истребительных авиационных дивизий — 295-я под командованием полковника Н. Ф. Баланова — базировалась несколько южнее, в районе Новороссийска. И вместе с авиацией Черноморского флота она участвовала в прикрытии общевойсковых соединений, которые держали фронт у Новороссийска. В ее задачу, в тесном взаимодействии с морской авиацией, входило и прикрытие с воздуха наших войск на Малой земле высадившихся в феврале на плацдарм в районе Мысхако десантников 18-й армии.

В 295-й авиадивизии почти постоянно находился заместитель командарма генерал В. И. Изотов. Он сообщил, что после сильной артиллерийской и авиационной подготовки противник предпринял яростное наступление с целью ликвидации десанта советских войск на западном берегу Цемесской бухты. Немцы бросили на части 18-й армии, оборонявшиеся на плацдарме общей площадью в 30 квадратных километров, свыше 400 бомбардировщиков, 200 истребителей. Далее в донесении указывалось, что "части нашей 295-й ИАД и авиационная группа моряков не в силах устоять против натиска авиации противника…". Требовалась срочная помощь.

Часа два-три спустя было получено приказание командующего ВВС фронта. Генерал К. А. Вершинин требовал от командующих 4-й и 5-й воздушными армиями принять все необходимые меры для защиты Малой земли с воздуха,

До самого рассвета трудились мы в штабе над составлением плана действий, согласовывали вопросы взаимодействия между армиями и соединениями. К участию в защите Малой земли наряду с имевшимися в составе 4-й и 5-й воздушных армий авиационными соединениями привлекались также части вновь призывающих авиакорпусов. Восемь дней подряд над Новороссийском не прекращались воздушные бои. По аэродромам противника и его наземным войскам мощные удары наносили наши бомбардировщики и штурмовики, в том числе отдельные части и эскадрильи 50-й и 62-й бомбардировочных дивизий авиации дальнего действия.

Исключительно ожесточенные воздушные бои в районе Малой земли разгорелись 20 апреля. В небе одновременно сходились сотни самолетов. О силе и мощи наших воздушных атак довольно красноречиво свидетельствовал командующий 17-й немецкой армией генерал Руофф. Как стало известно несколько позже, 23 апреля он заявил, что "наступление 20 апреля, в котором приняли участие все имеющиеся в распоряжении силы, пострадало значительно оттого, что ему препятствовала атака русской авиации, в которой приняли участие 100 самолетов…" {5} 5 ЦАМО, ф. 6598, oп. 725167, д. 848, л. 180 .

Такой неутешительный для себя вывод сделал наш лютый враг, гитлеровский генерал, отвечавший за организацию наступательной операции на Малую землю. А вот как оценил действия советских летчиков командовавший тогда 18-й армией генерал К. Н. Леселидзе:

"Массированные удары нашей авиации по противнику, пытавшемуся уничтожить десантные части в районе Мысхако, сорвали его планы. У личного состава десантной группы появилась уверенность в своих силах" {6} 6 ЦАМО, ф. 371, oп. 13995, д. 2, л. 180. .

И это было действительно так. Хорошо помню, какие мощные концентрированные удары по наступавшим вражеским войскам наносили наши штурмовики и бомбардировщики. Они действовали крупными силами — полковыми, а нередко и дивизионными группами, что лишало противника возможности безнаказанно маневрировать на земле своими атаковавшими частями, обеспечивать их сосредоточение на узких участках фронта. В воздухе за восемь дней боев фашисты потеряли 182 самолета, в результате в воздушной обстановке наступил перелом.