Степан Гречко - Решения принимались на земле

Поначалу не все ладилось, не все делалось так, как предусматривалось планом авиационного наступления. Но по мере выхода наземных войск из горно-лесистой местности на просторы Кубани взаимодействие между сухопутными частями и авиацией становилось все более четким и организованным.

Вспоминаются упорные бои частей 10-го гвардейского стрелкового корпуса генерала В. В. Глаголева за населенный пункт Шенджий в десяти километрах от Краснодара. Немцы заранее укрепили поселок, превратили его в своеобразную крепость: на главных улицах закопали в землю несколько танков и самоходных орудий, использовали их как долговременные пулеметно-артиллерийские огневые точки.

Приспособили к долговременной обороне кирпичные здания, в ходе боев (они продолжались несколько дней подряд) постоянно пополняли оборонявшийся гарнизон живой силой и боевой техникой.

По плану авиационного наступления 10-й гвардейский стрелковый корпус прикрывали и поддерживали группы истребителей 236-й авиадивизии. Они, сменяя друг друга, почти непрерывно находились в воздухе, активно помогали стрелковым частям, пушечно-пулеметным огнем наносили чувствительные удары по скоплениям гитлеровцев.

Однако для окончательного преодоления сопротивления врага этого оказалось недостаточно. По указанию генерала Горюнова в план авиационного наступления было внесено важное дополнение о нанесении по гарнизону Шенджия ряда дополнительных штурмовых ударов с воздуха. Выполнение этого боевого задания было поручено группе летчиков 502-го штурмового авиаполка, возглавляемой Григорием Кочергиным. Действуя под прикрытием истребителей, а порой и совместно с ними, штурмовики подавили многие огневые точки врага, разгромили его важные укрепленные пункты и таким образом в большой мере содействовали успеху атак гвардейцев. В результате немецко-фашистские части вынуждены были оставить укрепления в Шенджие и отступить. А через два дня, 12 февраля, войска 46-й и 56-й армий во взаимодействии с танковыми и артиллерийскими частями, при действенной поддержке авиации изгнали фашистских захватчиков из Краснодара.

Не все, конечно, шло гладко, были и ошибки, но первое авиационное наступление 5-й воздушной армии, спланированное в соответствии с требованиями нового Полевого устава в интересах войск Черноморской группы, в основном удалось. Авиационные соединения и части согласованно действовали на всех трех этапах: в ходе авиационной подготовки наступления наземных войск, в процессе их авиационной поддержки и в ходе сопровождения. Несмотря на относительно небольшое количество боевых самолетов в воздушной армии, почти все заявки наземных войск на поддержку с воздуха были выполнены своевременно.

После освобождения Краснодара Ставкой была поставлена задача готовиться к новой наступательной операции.

В этот раз согласовывать вопросы взаимодействия выехали в штаб 56-й армии генерал С. К. Горюнов и мой заместитель подполковник Н. П. Смирнов. По возвращении

Сергей Кондратьевич распорядился немедленно приступить к разработке нового, второго по счету плана авиационного наступления с привлечением к участию в нем 236-й и 295-й истребительных дивизий, 132-й бомбардировочной, а также 502-то авиаполка штурмовиков. При этом добавил:

— Имейте в виду, что, по сведениям разведки, немцы начали перебрасывать на Таманский полуостров и в Крым крупные авиационные подкрепления. Так что бои предстоят трудные.

При планировании это замечание командарма было, естественно, учтено: в частности, планировался вылет на выполнение боевых заданий более крупных по своему составу групп истребителей.

В числе многих групп авиаторов, участвовавших в тот период в воздушных боях, сопровождавших и поддерживавших наступление войск 56, 46 и 58-й армий, особенно отличились группа штурмовиков 238-й штурмовой авиадивизии во главе с комэском Григорием Кочергиным и группа истребителей под командованием начальника воздушно-стрелковой подготовки 236-й истребительной авиадивизии Михаила Дикого. Мне не раз приходилось лично наблюдать, как смело и расчетливо они атаковали с воздуха колонны отступавших вражеских войск. Да и штурмовики стали иными по сравнению с теми, которые имелись на вооружении в оборонительный период кавказской битвы: теперь они выпускались авиазаводами только в двухместном варианте. В кабине пилота появилась рация, а в хвостовой части скорострельная пушка, которой управлял стрелок. И летчики-штурмовики вступали в бои с "мессерами", атаковали в случаях необходимости фашистские бомбардировщики, без оглядки назад громили пехоту, танки, артиллерию врага. Буквально наводили ужас на фашистских вояк.