Семен Иванов - Штаб армейский, штаб фронтовой

- Мы должны учитывать,- продолжал А. М. Василевский,- что 1-я гвардейская армия сумеет прибыть первыми эшелонами не ранее 14 августа, так что на левом крыле Сталинградского фронта может создаться напряженное положение. Ему необходимо уделять максимум внимания.

Андрей Иванович заверил, что сам побывает там. В заключение начальник Генерального штаба сообщил, что для усиления 64-й и 57-й армий Юго-Восточного фронта, чтобы и они могли создать глубоко эшелонированную оборону на южном фасе среднего обвода, из резерва Ставки прибудут две стрелковые дивизии{178} и три артиллерийско-пулеметных батальона 77-го укрепленного района.

На совещании присутствовал также незнакомый мне молодой генерал-майор авиации. Это был Сергей Игнатьевич Руденко. Он проинформировал, что для усиления ВВС на сталинградском направлении началось формирование еще одной воздушной армии - 16-й, командующим которой он и назначен. Основу ее составили две авиадивизии из 8-й воздушной армии и две дивизии из резерва Ставки. Увеличивался и состав 8-й воздушной армии. Ставка направила под Сталинград 23 авиационных полка (447 самолетов){179}. Совещание закончилось, но меня оставил А. И. Еременко и сказал:

- Дел нашему штабу прибавляется - с 9 августа Юго-Восточному фронту подчинена Волжская военная флотилия, а с 16 августа к нам перейдет и 2-й корпусной район ПВО страны, которым командует полковник Райнин. Мало этого, Ставка подчинила нам в оперативном отношении и Сталинградский военный округ, штаб которого находится в Астрахани.

Я не удержался и спросил:

- Зачем это делается?

- Чтобы мы обеспечивали стык сталинградского и кавказского направлений.

- Выходит, на нас возложена ответственность и за этот стык?

- Конечно,- подтвердил командующий,- вся ответственность за оборону астраханского направления Астраханского укрепленного района и подступов к Волге на участке Сталинград, Астрахань.

- Что конкретно предстоит сделать Семену Павловичу? - вмешался в разговор присутствовавший при этом Н. С. Хрущев.

- 12 августа гитлеровцы заняли Элисту, и угроза Астрахани стала реальной,сказал Еременко.- Нужно срочно задержать разгружающуюся сейчас в Астрахани 34-ю гвардейскую стрелковую дивизию и вывести ее войска на Астраханский обвод для обороны города, иначе это соединение уйдет на Северо-Кавказский фронт.

- Но едва ли одна дивизия сможет обеспечить оборону города,- высказал я сомнение.

Вместо ответа Еременко протянул мне шифротелеграмму, в которой говорилось, что для борьбы с возможным просачиванием отдельных групп танков и авиадесантов противника и для бесперебойной работы железной дороги Астрахань-Кизляр по распоряжению заместителя народного комиссара путей сообщения 47-я отдельная железнодорожная бригада 14 августа должна занять оборону по линии Астрахань, Кизляр протяжением около 350 километров.

- Надо проследить,- распорядился командующий,- чтобы это указание тоже было исполнено.

Я прикинул, кому поручить встречу и вывод на позиции 34-й гвардейской дивизии генерал-майора И. И. Губаревича, и остановился на кандидатуре капитана, фамилию которого, к сожалению, запамятовал. Он был родом из Астрахани, мог быстро добраться до места и легко сориентироваться.

На следующий день А. М. Василевский, А. И. Еременко и я засели за разработку мероприятий по укреплению обороны. От этого нас отвлекали лишь краткие посещения прибывавших в те дни для руководства на месте работой заводов, железнодорожного узла и волжского речного транспорта заместители наркомов ряда важнейших наркоматов, их задачей было улучшить обеспечение сражающихся войск всем необходимым для жизни и боя.

Оценив обстановку, сложившуюся под Сталинградом в связи с выходом врага к внешнему оборонительному обводу, Александр Михайлович сказал, что, как видно, первый этап наступательной операции гитлеровцев - ликвидация плацдарма наших войск на правом берегу Дона западнее Калача - закончился.

- Чего следует ожидать теперь от противника, по вашему мнению? - спросил начальник Генерального штаба Еременко и меня.

Наше мнение было общим: конечно, попыток форсировать Дон и овладеть Сталинградом комбинированным ударом 6-й и 4-и танковой армий.

- Но где именно Паулюс постарается преодолеть реку? - продолжал Василевский, как бы советуясь с нами.

Тут мнения разделились: А. И. Еременко считал, что в полосе армии Лопатина, а я - на участке армии Крюченкина.

Александр Михайлович сказал: