Николай Костин - За номером 600

Носов уяснил для себя главное - не надо робеть ни в наступательном, ни в оборонительном бою. Майор Дельнов на штурмовике не раз обращал "мессеров" и "хейнкелей" в бегство. А когда противник спасается бегством, он неизбежно обрекает себя на гибель.

На боровичский аэродром прилетел командир 57-й смешанной авиадивизии полковник К. А. Катичев. Вызвал на командный пункт Васильева и Носова. Капитана он уже знал, а младшего лейтенанта видел впервые. Окинув новичка цепким взглядом, спросил у комэска:

- Ведомым берешь?

- Беру, товарищ полковник.

- Одобряю. Молодежь надо проверять в деле. Задержал взгляд на младшем лейтенанте и, чуть помедлив, сказал:

- Ваша задача - воздушная разведка и нанесение удара по аэродрому Старая Русса.

Капитан Васильев развернул полетную карту. Рассказал командиру авиадивизии о намеченном полете к Старой Руссе. Катичев обратил внимание Васильева на особенности подходов к вражескому аэродрому. Советовал воспользоваться слабым прикрытием зенитной артиллерией северного сектора Старой Руссы.

- Вижу, капитан Васильев, - заметил полковник, - что вам не нужен дополнительный инструктаж. Помните, штурмовики у нас - на особом счету. Удачи вам и благополучного возвращения в Боровичи.

Боровичи... Небольшой городок в Новгородской области. Расположен на реке Мете. Рядом - аэродром. Все подходы к нему надежно контролировались наземными службами. Личный состав возвел бдительность в квадратную степень. Усилил оповещение. Пристрелял сектора обороны. Нес круглосуточно боевое дежурство.

Каждодневно в Боровичах осуществлялась тщательная маскировка противовоздушных средств обороны. И когда на горизонте показывалась "рама" гитлеровский разведчик, - раздавался не тенорский, а дружный басовитый лай зениток. В воздух немедленно поднимались истребители с соседнего аэродрома.

Две стихии - солнце и ветер - олицетворяют в памяти Носова боровичский аэродром. В каком бы направлении с него ни взлетал, с какого бы разворота ни заходил на посадку, всегда дул боковой ветер. Нельзя сказать, чтобы очень сильный. Но стоило летчику ослабить внимание, не учесть бокового сноса, как самолет либо плюхался далеко от посадочных знаков, либо разворачивался в сторону стоянок, либо "козлил" и выкатывался далеко за границу взлетно-посадочной полосы. Не исключалась поломка шасси или консоли крыла.

На аэродроме в Боровичах младший лейтенант Носов времени зря не терял. Он сравнительно легко овладел техникой пилотирования. Несколько труднее давалась ему тактика воздушного боя. Дело в том, что в обобщенном виде ее не было. Все задумки конструктора и летчиков-испытателей предстояло еще проверить в боях.

Носов сразу обратил внимание на то, что в кабине за спиной летчика находилась бронеплита. Передняя часть фонаря кабины выполнена из прозрачной брони. Сверху и с боков фонарь закрывался бронелистами. Броня защищала и "брюхо" машины. Такая мощная бронезащита позволяла низко летящему самолету быть почти неуязвимым для ружейно-пулеметного огня противника с земли.

Достойно оценил Носов и вооружение самолета: две пушки 23-миллиметрового калибра с 240 снарядами и два пулемета в крыльях с 1500 патронами. В арсенале летчика находились еще бомбы общим весом до 600 килограммов и восемь реактивных снарядов 132-миллиметрового калибра.

На Ил-2 стоял мощный отечественный двигатель конструкции А. А. Микулина. Он обеспечивал штурмовику скорость у земли более 420 километров в час, потолок 7500 метров и дальность полета более 630 километров.

И вот на таком "летающем танке" младшему лейтенанту А. А. Носову предстояло лететь уже не в учебный, а в боевой полет. Маршрут пролегал над территорией, полностью занятой фашистами. В воздухе на один наш самолет приходилось по четыре-пять вражеских. На подходе к цели можно было ожидать обстрела из всех видов оружия. Жизни летчика угрожала ежеминутная опасность. Такую ситуацию на фронте Носов называл тревогой без отбоя.

На бомбардировщике СБ Носову, как говорится, не пофартило. И вот теперь, после значительного перерыва, он снова отправляется на боевое задание с фронтового аэродрома - ведомым командира эскадрильи. Но лететь предстояло не на бомбардировщике, на котором он уже побывал в боевой обстановке, а на штурмовике. Значит, с ним рядом не будет ни штурмана, ни стрелка-радиста. В кабине - один пилот. Он и летчик, и штурман, и стрелок, и радист. На все руки мастер. За все в ответе...

- О чем задумался, младший лейтенант? - с улыбкой спросил капитан.