Сергей Руденко - Год решающих побед в воздухе

В первый же день определилась самая характерная особенность работы авиации: огромное количество авиации использовалось мелкими группами, но очень продолжительное время. Это была особенность, продиктованная сложными метеорологическими условиями. Сотни самолётов волнами с малых высот обрабатывали передний край вражеской обороны. Самолеты «Ил», как правило, висели над вражескими позициями по 20–25 минут, несмотря на малую высоту (50—150 м) и плохую видимость.

Другая характерная черта действий военно-воздушных сил при прорыве обороны немцев под Ленинградом — это организация авиационного сопровождения танков после их ввода в полосу прорыва. Эту задачу здесь блестяще выполнили лётчики-штурмовики. «Ильюшины» сопровождали подвижные танковые группы по оси их движения, подавляя все встречавшиеся на пути вражеские противотанковые средства. Каждая группа «Ильюшиных» должна была находиться над полем боя по 20–25 минут. Высота сопровождения не превышала 600 м. Смена групп происходила в воздухе. Танкисты разбили ось своего движения в направлении главного удара на Красное Село на одиннадцать рубежей, которые были обусловлены специальными наименованиями для радиопередач в воздух штурмовикам. В боевых порядках передовых подвижных танковых групп находились офицеры авиационного штаба, по радио нацеливавшие «Ильюшиных» на главные огневые противотанковые средства противника, мешавшие продвижению наших танков. В процессе расширения прорыва не раз случалось так, что удары авиации играли решающую роль в исходе боя за тот или иной пункт или рубеж.

Так, например, при разгроме крупного узла сопротивления Подберезье противник оказывал сильное сопротивление артогнём, которое было сломлено непрерывными ударами групп штурмовиков. Это в итоге имело решающее значение для действий наземных войск.

При освобождении Правобережной Украины, как никогда ранее, проявилась маневренность нашей боевой авиации, столь необходимая во время преследования отступающего противника. В тесном взаимодействии с наземными войсками 1, 2, 3-го Украинских фронтов авиация непрерывно преследовала отходящего противника, заставляя его бросать свою боевую технику и спасаться бегством.

При захвате войсками 2-го Украинского фронта г. Умани и выходе на р. Южный Буг авиация оказала содействие нашим войскам в рассечении всей южной группировки противника.

Действуя по скоплениям войск и техники противника, «Ильюшины» помогли нашим подвижным частям как можно быстрее выйти на р. Южный Буг и овладеть переправами, в то время как значительная часть сил немцев ещё оставалась на восточном берегу.

В условиях грязи и распутицы действия танковых частей, вырвавшихся вперёд, не могли быть полностью обеспечены наземными тылами. В этих условиях «Поликарповы-2» решили задачу обеспечения подвижных войск горючим и боеприпасами. «По-2» садились у дорог, на полях, на сельских улицах, доставляя танкам горючее и снаряды. Это в конечном счёте и позволило танкам продолжать неотступное преследование врага.

На Днестре фашистская авиация попыталась вернуть утраченную инициативу в воздухе. Здесь враг намеревался дать ответный бой, воспрепятствовать нашим наземным войскам в расширении плацдармов на правом берегу. Разыгравшиеся над Днестром воздушные сражения вновь показали превосходство советской авиации над немецкой. Умело наращивая силы, правильно организуя патрулирование в воздухе, наше командование добилось того, что все попытки немецкой авиации задержать темп наступления советских войск сорвались. Это во многом способствовало тому, что «Красная Армия разгромила немецкие войска и отбросила их за Днестр. В результате этого удара Правобережная Украина была освобождена от немецко-фашистских захватчиков».

Весеннее наступление Красной Армии ознаменовалось ещё одной большой победой на юге — освобождением от немецкого гнёта Крыма и Одессы.

Для авиации борьба за Крым вылилась в очень упорную борьбу за господство в воздухе. Эта борьба в воздухе началась ещё задолго до того, как разыгрались бои на земле. Вначале она протекала в форме «охоты». Всю зиму над Крымом, используя плохую погоду, работали экипажи истребителей-«охотников» Дзусова, Савицкого, Морозова, Еремина. За 4 месяца «охоты» истребители сбили в воздухе 91 немецкий самолёт и уничтожили на аэродромах 23 самолёта. Воздушные «охотники» над Крымом внушали большой страх немецким лётчикам. Из показаний пленных нам было известно, что, отправляя новые группы лётчиков из Львова, немецкое командование предупреждало их об опасности встреч с «охотниками», действующими над Крымским полуостровом и на трассе Крым — Одесса. Немецкие бомбардировщики не рисковали делать больше одного захода и спускаться ниже 5–6 тысяч метров.