Юрий Лубченков - 100 великих полководцев Второй мировой

5 августа 1941 года по распоряжению советского командования войска Южного фронта начали отход на рубеж Чигирин – Вознесенск – Днепровский лиман, оставляя Одессу в глубоком тылу противника. Оборона города была поручена Приморской армии. На Одессу наступала 4-я румынская армия. 10 августа румынские части атаковали внешний обвод укреплений Одессы и после трехдневных боев полностью окружили город. 15 августа при попытке взять Одессу штурмом румыны понесли тяжелые потери и вынуждены были отойти на исходные позиции. К 20 августа 4-я армия была усилена 5 пехотными дивизиями и ее численность была доведена до 17 дивизий, и румынское командование вновь начало штурм Одессы. В ходе месячных боев на главном обводе 2 румынские дивизии были полностью уничтожены, но 4-я армия так и не смогла войти в город. Только после эвакуации Приморской армии в Севастополь для обороны Крыма в начале октября румыны смогли войти в Одессу. При штурме Одессы румынская армия потеряла 28 тысяч убитыми, 90 тысяч ранеными и 14 тысяч пропавшими без вести.

Румынские солдаты воевали под Керчью и Севастополем, принимали участие в операциях под Харьковом, дошли до Кавказа и Волги. Антонеску получил звание маршала и, несмотря на протесты Маниу и Братиану, не собирался прекращать военные действия.

Великобритания не протестовала, когда румынские войска вошли в Бессарабию и Северную Буковину, но после захвата Одессы стало ясно, что пока германские войска продвигаются по советской территории, румынские будут рядом с ними. В такой ситуации Черчилль был вынужден перейти к решительным действиям. 28 ноября 1941 года британское правительство через посольство США в Бухаресте предъявило Румынии ультиматум, требуя ее немедленного выхода из войны. Не получив ответа, 5 декабря 1941 года Лондон объявил войну Бухаресту.

К весне 1942 года в Румынии были сформированы 16 новых дивизий, которые должны были быть переданы группе армий «Юг» для наступления на Волгу и Кавказ. Но Антонеску решил предоставить немцам только 6 дивизий, вооружить которые предполагалось уже на фронте.

В соответствии с директивой фюрера № 45 от 23 июля 1942 года на Кавказ в составе группы армий «А» должны были наступать 17-я полевая армия вермахта, 3-я и 4-я немецкие танковые армии и 3-я румынская армия. В дальнейшем для наступления в сторону Волги была выделена группа германо-румынских армий «Дон» под командованием генерала Фридриха Паулюса. В состав группы вошли 6-я полевая армия вермахта, 3-я и 4-я румынские армии и 4-я танковая армия. Румынские армии были развернуты справа и слева от 6-й полевой армии для защиты ее с флангов. Обе эти армии были очень плохо вооружены, и только когда 6-я армия вермахта стала нести огромные потери, Паулюс попытался довооружить войска своих союзников.

19 ноября 1942 года в ходе советского контрнаступления 21-я и 5-я армии РККА прорвали оборону 3-й румынской армии и вышли в тыл группировки Паулюса. На следующий день 55-я и 57-я советские армии пробили фронт 4-й румынской армии южнее Сталинграда. Советские войска взяли в плен 30 тысяч румынских солдат. Всего за время битвы под Сталинградом румыны потеряли убитыми и ранеными более 150 000 человек. Это составило четверть всех войск Антонеску, сражавшихся на Восточном фронте.

До разгрома под Сталинградом на требование убрать румынские войска с Восточного фронта маршал Антонеску отказывался сделать это, ссылаясь на невозможность вывести румынские дивизии из России без согласия Гитлера, поскольку все железнодорожные коммуникации находятся в руках немцев. Теперь же Ион Антонеску сам предложил разработать план эвакуации половины задействованных на Восточном фронте румынских дивизий на родину. Вскоре в России осталось только 30 дивизий. К концу 1943 года на Восточном фронте 18 румынских дивизий были полностью уничтожены, а 7 дивизий заперты в Крыму.

Антонеску направил вице-премьера Михая Антонеску в Рим, где тот в ходе переговоров с итальянским министром иностранных дел Чиано предложил вариант, по которому Италия, Румыния и Венгрия одновременно выходили из войны. Но Муссолини слишком опасался Гитлера, чтобы пойти на измену. Тогда Антонеску через Лиссабон связался с американцами и предложил им заключить сепаратный мир. В декабре 1943 года румынский посол в Стокгольме встретился с британскими и американскими дипломатами и вновь попытался провести переговоры о мире. Однако Англия и США настаивали на безоговорочной капитуляции.

Тем временем у молодого короля Михая весной 1944 года созрело решение избавиться от Антонеску. Советские войска уже подходили к границам Румынии. После долгих колебаний он решил пойти на контакт с румынскими коммунистами. На встрече короля с представителями нелегальной КПР был разработан план, предусматривающий свержение военной диктатуры и образование коалиционного правительства, которое разорвало бы союз с Германией и обеспечило переход Румынии со всем своим военным потенциалом на сторону антигитлеровской коалиции. К этому времени королевская армия Румынии насчитывала 31 дивизию, из которых 7 по-прежнему были блокированы в Крыму, 8 сражались против частей 1-го, 2-го и 3-го Украинских фронтов, а 16 находились в стране.