Вячеслав Удовик - Воронцов

До наших дней из одних справочных изданий в другие кочует утверждение, что Роман Илларионович Воронцов «был одним из самых жадных и бесстыдных взяточников своего времени» и что своим лихоимством он довел вверенные ему губернии до крайнего разорения. Если бы это было так, то владимирцы не приняли бы решение похоронить своего первого генерал-губернатора в Дмитриевском соборе. Они не считали Романа Илларионовича ни взяточником, ни разорителем своей губернии. И он не был таковым.

В связи с кончиной Р. И. Воронцова в Петербурге в журнале «Собеседник любителей российского слова, содержащий разные сочинения в стихах и в прозе некоторых Российских писателей» были напечатаны стихи, присланные из Владимира.

Действительно, Роман Илларионович был и правдив, и ревностен, и усерден, и отечеству верен. А прозвище «Роман — большой карман» имеет право на существование лишь с одним смыслом — из своего большого кармана Роман Илларионович черпал средства, чтобы помогать «сирым и убогим».

Если Р. И. Воронцов и заслуживал упрека в том, как он справлялся со своими обязанностями наместника, то, видимо, только в излишней доверчивости к своим подчиненным. Впрочем, при широком распространении взяточничества и казнокрадства в то время уследить за всеми лихоимцами было невозможно.

Трое из пятерых детей Р. И. Воронцова — Александр Романович, Екатерина Романовна и Семен Романович — вошли в историю России как выдающиеся личности, немало сделавшие для блага и славы Отечества. И нет сомнения, что немалая заслуга в этом принадлежит их отцу — графу Роману Илларионовичу Воронцову.

К месту своей службы Семен Романович отправился с семьей 20 сентября 1783 года. Приехав в Венецию и приступив к посольским делам, он увидел, что в крошечной республике делать ему почти нечего. Бездельничать было не в его натуре, и он обратился в Петербург с просьбой перевести его на службу в другое место. Ему было предложено возглавить посольство в Париже или в Лондоне. Семен Романович выбрал Лондон.

Этот выбор был обусловлен тем, во-первых, что в 1760-е годы послом в Лондоне был брат Семена Романовича Александр Романович и там сохранились старые связи с английскими политическими деятелями. Во-вторых, во Франции назревали революционные события, а Семен Романович был противником кровавых общественных катаклизмов. В-третьих, он считал, что в сложившейся в Европе обстановке именно Англия, а не Франция, станет выгодным и надежным союзником России. И он верил, что сумеет содействовать сближению Англии и России. Наконец, он был убежден, что в Англии можно будет дать сыну и дочери наилучшее воспитание и образование.

Екатерина Алексеевна одобрила выбор супруга. Она обрадовалась, когда из Петербурга пришло сообщение, что указом Екатерины II Семен Романович назначен полномочным министром, то есть посланником, в Лондон. Но вскоре случилось непредвиденное. Зима 1783–1784 годов оказалась в Венеции необычно холодной, Екатерина Алексеевна простудилась, простуда быстро перешла в чахотку. Врачи оказались бессильны. 25 августа 1784 года Екатерина Алексеевна скончалась. Похоронили ее в Венеции.