Элмер Поттер - Адмирал Нимиц

Адмирал Нимиц говорил своему другу Эндрю Гамильтону: «Люди спрашивают, почему я не пишу воспоминаний. Я всегда отвечаю, что историю должны писать профессиональные историки. Коммандер [2] Коммандер — должность в ВМС США, примерно соответствующая капитану 2 ранга. , прошедший войну, вероятно, слишком подвержен личным переживаниям, чтобы нарисовать объективный портрет — свой и своих коллег. Его пристрастные суждения могут задеть тех, с кем вместе он служил».

Заботясь о будущем биографе, Нимиц тщательно собрал свои бумаги и позаботился о том, чтобы они отправились на хранение в военный архив отделения истории военно-морского флота в Вашингтоне (округ Колумбия), поручив документы заботам контр-адмирала

Эрнеста Эллера, бывшего в то время руководителем отделения. В январе 1965 г. адмирал дал два пространных интервью Джону Мейсону, представлявшему проект устной истории [3] Подобные проекты распространены в учебных заведениях США, а в последнее время внедряются и в России. Суть проекта — принципиально иной подход к изучению истории по сравнению с традиционным. Основной упор делается на изучение неофициальных источников — семейных архивов, мемуаров, интервью. Считается, что такой подход позволяет получить более полное представление о повседневной жизни людей, а также о роли личности. Колумбийского университета, однако не разрешил записывать свои ответы на магнитофон. Мейсон сделал подробные записи в блокноте, а затем поспешно отправился в гостиницу и там воспроизвел интервью, записав его на магнитофон, постаравшись передать слова адмирала точно и подробно.

Вскоре после смерти адмирала Нимица в 1966 году адмирал Эллер заинтересовал выдающегося историка Аллана Невиса, предложив ему написать биографию Нимица. Невис начал исследовательскую работу (в качестве ассистента был привлечен К.М. Нельсон), когда его поразила болезнь, от которой Невис уже не оправился.

В 1969 г. Военно-морской институт США учредил свою собственную программу устной истории под руководством Джона Мейсона. В качестве своего первого проекта Мейсон избрал дальнейший сбор материалов для биографа Нимица — кто бы ни стал этим биографом. Мейсон начал с беседы с Честером Нимицем и его женой Джоан в их доме в Коннектикуте. Честер высказал мнение, что время для написания биографии его отца пришло, однако сообщил Мейсону, что окончательное разрешение на проведение такой работы зависит только от его матери, миссис Честер Нимиц.

Миссис Нимиц, жившая тогда в Сан-Франциско, с готовностью дала Мейсону несколько интервью. Она сказала, что хочет, чтобы биография была написана и что она хотела бы, чтобы эту биографию написал профессор Поттер. «Он знал адмирала, — сказала она. — Профессор Поттер работал с ним и часто гостил в нашем доме. Думаю, это важно».

Остальные члены семьи согласились с миссис Нимиц. Все они дали подробные интервью, которые были записаны на магнитную ленту, расшифрованы и переданы интервьюированным для внесения правки. Мейсон и его ассистент Итта-Белль Китчен совершили несколько поездок по Соединенным Штатам и даже за границу, чтобы побеседовать с бывшими сослуживцами адмирала Нимица. К сожалению, к 1969 году многие из старших офицеров, теснее всех работавших с адмиралом во время Второй Мировой войны, уже умерли, а другие были слишком больны для того, чтобы давать интервью.

Обо всем этом я узнал вскоре после встречи Мейсона и миссис Нимиц. Коммандер Баулер, журналист, секретарь-казначей и издатель Военно-морского института США, пригласил меня к себе и предложил написать биографию адмирала Нимица. Я сразу принял предложение и подписал контракт в начале 1970 г.

Я впервые увидел адмирала Нимица в 1943 г., когда, будучи офицером флота, недавно призванным из запаса, служил в Перл-Харборе. Адмирал ехал на заднем сиденье большого черного автомобиля. В том же году, позже, я слышал его речь, обращенную к служащим 14-го военно-морского округа. Я в то время работал в похожем на подвал цокольном этаже административного здания округа. Этот этаж описан в начале 5-й главы настоящей книги; в 1943 году его использовали скорее для сортировки и хранения перехваченных радиограмм противника, чем для работы с ними.

После войны я, к своему удивлению и радости, получил письмо от адмирала Нимица с поздравлениями по поводу недавнего издания книги, редактором и главным автором которой я был. В первый раз я беседовал с ним в 1955 г., во время 50-й встречи выпускников Военно-морской академии. В начале 1957 я впервые побывал у него дома, в Лонгвью, в Беркли (Калифорния). Мы обсуждали написание книги «Морские силы: История военно-морского флота», в которой он согласился выступить в качестве консультанта и помощника редактора. В течение следующих двух лет мы состояли в переписке, касавшейся работы над книгой, и обсуждали ее во время приездов адмирала на Восточное побережье. Летом 1959 г., когда книга была близка к завершению, адмирал Нимиц и миссис Нимиц пригласили нас с женой погостить у них во время заключительного обсуждения.