Селезнева-Скарборо Ирина - На плантацию кактусов по визе невесты

Некоторые мои читатели, живущие в разных уголках США, иногда высказывают мнение, что я в своих историях рассказываю о какой-то другой Америке. Дескать, в их штатах и народ пожестче, и вежливость в дефиците, и грязи побольше, и, вообще, во все приходится вгрызаться зубами. Я не берусь спорить. Это вполне возможно. Каждый штат — это, как бы отдельная страна. Со своими традициями, культурой, законами, коренным населением. Где-то превалируют выходцы из Германии, где-то — из Франции, где-то больше азиатов, где-то — афро-американцев… И это накладывает отпечаток и создает свою специфику. Но, Техас, действительно, — особенный штат. И не только потому, что он самый большой. Раньше Техас был территорией Мексики, как, впрочем, и Калифорния. И это отражается на стиле жизни, поведении и общении — люди здесь спокойные, доброжелательные, отзывчивые. Вторая особенность — обилие богатеньких Буратин, нефтяных магнатов и землевладельцев. И это тоже оказывает влияние на ситуацию. Не удивительно, что столица Техаса — Остин (Austin) по уровню жизни занимает одно из первых мест в Америке. Но, конечно, это не означает, что все здесь живут хорошо. Встречается такая бедность, что просто уму непостижимо.

Кстати, наша Виктория очень интересный город. Раньше я все плакалась, что попала в жуткую Тьмутаракань. Как же я была неправа! Просто я ничего здесь вначале не знала и поэтому мне так казалось. Сейчас же я уже люблю Викторию и даже горжусь ею. Городу больше ста лет. Это место поселенцы выбрали не случайно. Вокруг полно нефти. Рукой подать до Мексиканского залива (ближайший пляж в 20-ти минутах езды). Хороший климат. Много пастбищ. Отлично растет кукуруза и хлопок. Богатейшие ранчо иногда прямо-таки поражают воображение. На личных угодьях раскинулись поля, растут леса, протекают речки и ручьи, поблескивают на солнце озера и пруды… В центре города прекрасно сохранена старая часть. Здесь сосредоточены банки, офисы, церкви, театр, библиотека, музеи. Есть в Виктории и свой колледж с очень высоким рейтингом среди учебных заведений Техаса. Местные острословы называют его «Гарвард на Гваделупе». Есть и филиал Хьюстонского университета, и собственное телевидение, и радио, и своя ежедневная газета (одна из старейших в Техасе). А на берегу реки раскинулся прекрасный парк и необыкновенной красоты розарий… Между прочим, в Виктории есть и городской транспорт, что абсолютно нетипично для этих мест. Бесплатный. И… стриптиз. Платный… Короче, инфраструктура развита великолепно и все это держится не только на деньгах налогоплательщиков, но и на пожертвованиях местной богатой верхушки, которая хочет свою жизнь сделать предельно удобной и комфортной. Утверждают, что в Виктории плотность миллионеров на один квадратный метр самая высокая в стране:). Единственное, что мне тут не нравится — это низкие зарплаты и ограниченный рынок труда. Но и жилье здесь дешевле, хотя земельный налог в элитных районах такой же высокий, как и в Хьюстоне… Честно говоря, меня сейчас калачом не заманишь в большой город. Как-то не радует перспектива полжизни провести в машине, добираясь на работу и обратно домой по несколько часов в день. Теперь мне абсолютно понятно, почему американцы с такой радостью выбирают на жительство маленькие и средние города. И наша Виктория отличный тому пример.

У Техаса есть три символа — кактус, весенний цветок «блю баннет» и… армадилло. Если два первых символа понятны, то третий вызывает большой вопрос.

Сразу скажу, что армадилло — это животное. Маленькая такая или хрюшка, или ежик, у которого вместо иголок на спине панцирь. Зверушка очень симпатичная, все время роет носом норки. Я как-то наблюдала за ней в зоопарке, так она ни одной секунды не сидела, а все время что-то вокруг себя копала и вынюхивала. О панцире армадиллы — особый разговор. Из него местные умельцы и корзинки мастерят, и абажуры, и всякие сувениры… По телевизору как-то видела сюжет, где показывали одного оригинала, у которого в доме все декоративные элементы были сделаны из панцирей этих бедных маленьких зверьков. Что примечательно, этот живодер их всех собственноручно отловил и умертвил.

Долго не могла понять, как это животное называется по-русски. Даже в словарь заглядывала. Ну нету там такого слова! Потом поняла. Это же броненосец! Мы когда-то по зоологии проходили. По книжке он почему-то представлялся грозным зверем из отряда динозавров. А в жизни оказался таким славным и небольшим. Говорят, что армадилл можно содержать и в домашних условиях. Хорошая идея. Надо будет подумать.