Александр Рар - Владимир Путин - «Немец» в Кремле

Самое удивительное, что о Путине тогда еще толком ничего не знали. Подавляющее большинство россиян впервые увидело своего будущего лидера лишь в августе 1999 года в момент назначения его премьер-министром. По мнению экспертов именно этим объясняется феномен Путина. Людям надоели одни те же лица, одни и те же расхожие фразы. Политики различного толка, многие из которых ухитрились побывать депутатами Верховного Совета и Государственной Думы всех созывов, олицетворяли собой прошлое, они слишком откровенно заботились о личном благосостоянии и за последние годы окончательно забыли о своих предвыборных обещаниях. Люди жаждали появления в коридорах власти подлинного новатора, иначе говоря, молодого, удачливого политического деятеля с непримелькавшимся лицом, готового взяться за претворение в жизнь новых идей и внушить измученным безысходностью российским гражданам веру в будущее. Путин казался им таким человеком. К нему как нельзя лучше подходили знаменитые слова Тютчева: «Умом Россию не понять, в Россию можно только верить!»

Феномен Путина заключался еще и в том, что внешне он ни у кого не вызывал раздражения в отличие от других представителей российского политического бомонда, высокомерно рассуждавших о высоких материях. Путин внешне выглядел как обычный россиянин, одевался скромно, говорил свободно и непринужденно. Появись он на публике в ботинках на пластиковой подошве, по которой в начале девяностых годов на Западе безошибочно распознавали советских туристов, никто бы даже не удивился. Демократы были твердо убеждены, что Путин начнет ускоренными темпами проводить структурные реформы и сформирует правительство с их участием. Националисты понимали, что он сумеет осуществить их заветную мечту и воссоздать могучее союзное государство. Сторонники принятия жестких мер по восстановлению законности и порядка считали, что Путин начнет беспощадную борьбу с криминальным беспределом. Стремление Путина покончить с сепаратистскими настроениями и вернуть центру властные полномочия в сочетании с успешным завершением первого этапа войсковой операции в Чечне принесло ему славу чуть ли и не нового «собирателя русских земель».

Разумеется и противники Путина не сидели сложа руки. Приглашенная в день выборов в студию еженедельной информационно-аналитической программы НТВ «Итоги» журналистка Евгения Альбац чувствовала себя едва ли не будущим диссидентом. Она с горечью констатировала, что Путин представляет собой зеркальное отражение российского общества, одержимого ложными идеями. В ее представлении будущий президент — «типичный уличный мальчишка», приученный полагаться только «на грубую физическую силу и хитрость». По натуре он «примитивный субъект, привыкший идти напролом», а жесты и манера поведения свидетельствуют о неуверенности в себе и сильной закомплексованности. Поэтому, дескать, он предпочитает видеть вокруг себя людей в форме. По заказу президентской администрации был проведен социологический опрос. Его поистине ошеломляющие результаты были впоследствии использовались специалистами по избирательным технологиям при организации предвыборной кампании Путина. В опросе участвовали тысячи людей из самых различных регионов. Им предложили выбрать из всех кремлевских владык двадцатого века наиболее достойного кандидата в президенты. Кто же занял первое место? Председатель КГБ Юрий Андропов. Правда, через полтора года он скончался, но за время сумел заставить людей поверить в себя. Можно ли сравнивать Путина с Андроповым. Во всяком случае, ориентированные на него политтехнологи провели целый ряд акций для того, чтобы в российском обществе ощущение грядущих кардинальных перемен было не менее сильным, чем в Советском Союзе после смерти Брежнева. Сама мысль о возможности консенсуса между правящей элитой и остальной частью населения ранее казалась абсурдной. Тем не менее Путину удалось добиться общественного согласия. Путин создал себе имидж просвещенного правителя, поставившего перед собой цель осуществить революцию сверху и реформировать экономику по китайскому образцу. Чуть заметно обозначившиеся контуры политики будущего президента позволяли предположить, что он намерен унифицировать систему власти и усилить государственное регулирование в экономической и политической областях при сохранении почти в полном объеме либерально-демократических завоеваний последних лет.