Честер Нимиц - Война на море (1939-1945)

Подготовка сил вторжения оказалась весьма трудным делом. В тот момент, когда были отданы распоряжения о разработке планов операции, лишь немногие части сухопутных войск, военно-морских и военно-воздушных сил, назначенные для участия в операции, были полностью подготовлены к боевым действиям. Нельзя было надеяться и на то, что в течение оставшихся пяти месяцев удастся соответствующим образом подготовить все силы. Ответственные офицеры хорошо понимали это, но они понимали также и то, что ждать, пока все участвующие войска будут полностью подготовлены, - значит дать противнику возможность опередить себя, и тогда о высадке союзников в Северной Африке не может быть и речи.

К счастью для союзников, корпус морской пехоты и военно-морские силы США вступили в войну с достаточно развитыми и проверенными взглядами на ведение десантных операций и с разработанной программой подготовки участвующих в них сил. Несмотря на то что подготовленная к десантным операциям морская пехота США предназначалась для действий на Тихоокеанском театре, американские сухопутные войска, предназначенные для участия в операции "Торч", приступили к подготовке, опираясь на опыт морской пехоты. В течение 1941 и начале 1942 года в США совместно с частями морской пехоты проходили подготовку три пехотные дивизии. Другие дивизии, которые уже были переброшены в Англию, готовились к десантной операции вместе с английскими войсками в Шотландии и в Северной Ирландии. Принимая во внимание позицию французов, было желательно, чтобы вторжение на всех направлениях осуществили американские войска, однако в оставшееся время невозможно было подготовить столько американских войск, чтобы их хватило для высадки во всех трех пунктах Северной Африки. Поэтому на восточном, алжирском, направлении силы высадки состояли преимущественно из английских войск.

Если подготовку войск рассматривать в свете более поздних требований, то ее, конечно, нельзя признать Удовлетворительной, но другого выхода у союзников не было. Особенно слабо были подготовлены экипажи транспортных судов и десантно-высадочных средств. К 1 августа 1942 года, то есть за 14 недель до дня высадки, в распоряжение командования западного оперативного соединения ВМС поступила лишь половина назначенных транспортных судов. Времени не хватало даже на политическую подготовку войск. Более того, почти на всех судах необходимо было установить дополнительное оборудование для связи, а также произвести некоторые работы во внутренних помещениях. Только после этого суда могли участвовать в подготовительных учениях. Подготовка экипажей десантных кораблей составляла особую заботу, ибо, пока войска не овладеют портами и пока их нельзя будет использовать для приема судов, эти маленькие корабли, по существу, будут единственным средством доставки на берег боеприпасов и предметов снабжения войск. В связи с трудностями вербовки людей для службы на малых кораблях в довоенное время в начале войны командование ВМС вынуждено было поспешно отобрать около 3000 рекрутов, которые приступили к боевой подготовке на малых кораблях лишь в июне 1942 года. Практически для специальной подготовки к высадке в Северной Африке экипажи малых кораблей располагали всего двумя месяцами. Вскоре стало ясно, что для освоения техники высадки войск в морской десантной операции такого срока явно недостаточно.

Боевая подготовка западного оперативного соединения ВМС осложнялась еще и тем, что из-за опасности нападения на корабли немецких подводных лодок учения приходилось проводить в защищенных и спокойных водах Чесапикского залива, а это привело к тому, что экипажи десантных кораблей не получили опыта управления своими кораблями в условиях сильного прибоя и накатной волны. Экипажи, проходившие подготовку в Англии, практиковались в более реалистичных условиях, но и они были далеки от тех, с которыми пришлось столкнуться в действительности. В целом подготовка к десантным операциям во Французской Северной Африке была далеко не полной и не отвечала требованиям ведения боевых действий против хорошо вооруженного и полного решимости противника. Мощные силы высадки, вышедшие из Англии и США, знали, что французские войска вооружены недостаточно. Что же касается их решимости обороняться, то это войскам союзников еще предстояло узнать.

Марокко. Подход сил

Западное оперативное соединение ВМС под командованием адмирала Хьюитта, державшего свой флаг на тяжелом крейсере "Огаста", состояло из 102 военных кораблей, транспортов и вспомогательных судов, общий походный порядок которых занимал более 500 кв. миль океана. Для введения противника в заблуждение северная и южная ударные группы, выйдя 23 октября с Хэмптонского рейда, пошли в южном направлении. На следующий день с этого же рейда вышла центральная ударная группа. Она пошла на север, как бы направляясь в Англию, Позднее эти группы соединились, а 27 октября к ним присоединилась группа прикрытия, вышедшая из залива Каско (штат Мэн). В группу прикрытия входили новый быстроходный линейный корабль "Массачусетс" и два тяжелых крейсера. 28 октября в средней части океана к соединению Хьюитта присоединилась ранее высланная к Бермудским островам группа авиационного прикрытия, состоявшая из авианосца "Рейнджер", четырех переоборудованных из танкеров эскортных авианосцев, легкого крейсера и девяти эсминцев,