Владимир Лесин - Атаман Платов

16 января противники столкнулись в нескольких верстах от Бриенна. Атаманский и Черноморский казачьи полки из бригады Щербатова, отступая, навели неприятеля на войска Олсуфьева. В то же время Пален, собрав до 6 тысяч конницы, обрушился на правом фланге на корпус маршала Виктора. Бой прекратился лишь к трем часам ночи. Обе стороны понесли большие потери — до 3 тысяч человек каждая.

Ночью Блюхер стал отходить к Трану, где соединился с Богемской армией Шварценберга и где 20 января произошел очередной бой на высотах у Ла-Ротьера. У Наполеона было не более 50 тысяч человек, у союзников — не менее 90 тысяч.

Погода стояла скверная: дул сильный северный ветер, и, по свидетельству уже известного нам капитана Александра Петровича Маслова, «беспрестанный снег и дождь сделали дороги непроходимыми». И все-таки бой загремел по всей линии фронта. «Армия неприятельская под командой самого императора Наполеона была совершенно поражена и, потеряв 73 орудия и до 2 тысяч пленных, ретировалась к Труа».

Общие потери французов составили 6 тысяч человек. Союзники положили на высотах у Ла-Ротьера 4600 своих воинов, из них до 3 тысяч русских.

Наполеон отступил за реку Об и потянулся к Труа на Сене. 21 января в Бриеннском замке состоялся совет союзного командования, на котором было решено двинуть войска на Париж по двум направлениям: Богемскую армию — долиной Сены, Силезскую — долиной Марны. Связь между ними приказали поддерживать корпусу Витгенштейна и отряду Сеславина.

22 января союзные монархи собрались в Лангре. Между ними обострились противоречия по вопросу о том, как закончить кампанию: заключить ли мир или продолжить войну. В конце концов все склонились перед волей Александра I, настаивавшего на наступлении на Париж. Однако в феврале союзников постигла череда неудач.

После совета в Бриеннском замке Г. Л. Блюхер выступил к Шалону. Наполеон опередил его и через неделю внезапно появился перед слабым корпусом 3. Д. Олсуфьева. Окруженные неприятелем русские прорвали кольцо и ушли, «сохранив все знамена, а вместе с ними и честь», как вспоминал генерал-майор П. Я. Корнилов.

Да, честь сохранили, но потеряли половину личного состава корпуса вместе с генералом Олсуфьевым, взятым в плен.

Победа пробудила в Наполеоне прежнюю веру в свою звезду. Вечером он призвал пленного генерала Полторацкого и заявил ему:

— Сегодня я разбил вас, завтра уничтожу Сакена, в четверг разобью авангард Витгенштейна, в пятницу нанесу такой удар Блюхеру, от которого он не опомнится, а потом… надеюсь на Висле предписать мир императору Александру.

— Это довольно мудрено, — заметил генерал Полторацкий.

Действительно, Наполеон преувеличил значение своей победы. Он считал, что нанес поражение русскому корпусу, по крайней мере, равному по численности его войскам, а оказалось — почти в пять раз меньшему: 3690 человек против 18 тысяч.

Наполеон не сумел реализовать свой смелый план, но армию Блюхера потрепал основательно: за пять дней боев она потеряла до 16 тысяч бойцов, около 40 орудий и большой обоз.

Приказав Мортье и Мармону преследовать Блюхера, Наполеон отправился в долину Сены, чтобы поддержать маршалов Удино и Виктора, отступавших под напором Богемской армии союзников.

Блюхер все-таки «опомнился» после поражения. Собрав свои войска, преследуемые корпусами Мортье и Мармона, он продолжал отступать к Шалону на сближение с Главной армией Шварценберга.

После боя 20 января при Ла-Ротье Главная армия за десять дней продвинулась вперед всего на 100 верст. Получив тайное предписание австрийского правительства не переходить на правый берег Сены, Шварценберг придумывал всевозможные отговорки, чтобы держать свои войска подальше от французской столицы. Казаки Карпова своевременно предупредили его об опасности, нависшей над Блюхером, однако командующий и пальцем не пошевелил и с места не сдвинулся.

Александр I потребовал активизировать военные действия. 31 января войска Главной армии в разных местах подошли к переправам через Сену. Корпуса маршалов Удино и Виктора отступили за речку Иер. Шварценберг, однако, не стал преследовать их.

Среди этих вялых передвижений противников, происходивших всего в двух переходах от Парижа, вызывают восхищение смелые действия малочисленных казачьих отрядов М. И. Платова и легендарного партизана А. Н. Сеславина.

До 26 января Платов оставался у Вильнев-ле-Руа, наблюдая за дорогами из Парижа к Сансу, к которому подходила французская кавалерия, формировавшаяся в Версале. «Не могу оставить пункт, где теперь нахожусь, пока не придут наши войска… — писал атаман Барклаю де Толли. — Я не в состоянии отправлять больших отрядов на левый берег реки Ионн, дабы быть в силах отразить неприятеля с какой-либо стороны».