Владимир Лесин - Атаман Платов

В авангарде корпуса Ф. В. Остен-Сакена шли пять донских полков под началом генерал-майора А. А. Карпова.

Отбросив неприятеля за реку Сару, Г. Л. Блюхер отправил за отступающим маршалом О. Ф. Мармоном корпус генерала Г. Д. Йорка, приказав ему наблюдать за Мецом и Люксембургом, а сам с русскими войсками Ф. В. Остен-Сакена и 3. Д. Олсуфьева пошел к Нанси, в котором М. И. Платов почти две недели назад встретил Новый год и, уходя по дороге на Мерикур, оставил казачью бригаду князя А. Ф. Щербатова. Это отнюдь не смутило прусского полководца. Войдя в город, он написал императору Александру I:

«Почитаю себя счастливым, повергая к стопам Вашего Величества ключи от Нанси, первого из занятых союзными войсками добрых городов старой Франции, имевшего право посылать мэра на коронацию французских монархов».

«Очень рад, — отвечал государь полководцу, — что именно Вам предоставлена была слава занять первый добрый город старой Франции. Быстротою Ваших движений приобрели Вы новые права на признательность союзных монархов. Вам известно всегдашнее великое участие мое в Ваших успехах, и мне приятно повторить Вам ныне изъявление моих чувствований».

Вот так: пришел, без боя вступил в город, взял ключи у мэра, переслал их русскому царю и в его глазах приобрел славу освободителя Нанси. О казаках — ни слова.

Установив связь с Богемской армией Шварценберга, Блюхер с корпусами Остен-Сакена и Олсуфьева двинулся на Бриенн, куда и прибыл 14 января. В авангарде у него шли донские казаки князя Щербатова, оставленные Платовым в Нанси.

В авангарде Северной армии наследного шведского принца Ж. Б. Бернадота шел русский корпус Ф. Ф. Винценгероде, а впереди него отдельный казачий отряд под командованием генерал-майора А. И. Чернышева в составе 16 полков. Он начал переправу лишь 1 января 1814 года. Столь продолжительная задержка была вызвана ледоходом на Рейне.

А. И. Чернышев долго убеждал Ф. Ф. Винценгероде в том, что необходимо немедленно переправиться через Рейн и выйти на одну линию с войсками других армий. Наконец добился своего. Под прикрытием корпусной артиллерии он дважды перевез через реку по 700 казаков и егерей, занял прибрежное селение Нейсе и двинулся в тот же день на Ахен, куда вскоре подошли и остальные полки отряда.

Генерал Ф. Ф. Винценгероде еще несколько дней простоял в Дюссельдорфе, после чего переправился через Рейн и потянулся за Чернышевым, казаки которого успели уже занять Люттих на берегу Мааса.

Командующий французскими войсками в Нидерландах Мезон, узнав о наступлении Чернышева, отправил против него отряд численностью в 4 тысячи человек во главе с генералом Кастексом и приказал ему вытеснить русских из Люттиха и удержать переправу через Маас.

Полковник К. X. Бенкендорф, командовавший бригадой в составе донских полков Т. Д. Грекова, И. И. Жирова и В. А. Сысоева, встретил французов у самых стен Люттиха. Завязался упорный бой. Спешенные казаки в течение трех часов сдерживали натиск численно более сильного противника, пока на помощь им не пришел А. И. Чернышев с остальной частью своего отряда. Атакованный с фронта и флангов неприятель отступил к Сен-Трону. После этого переправа через реку Маас, открывавшая путь для дальнейшего следования на Париж, осталась за русскими.

Из Люттиха А. И. Чернышев двинулся по большой дороге к Намюру и 17 января занял этот город. Скоро туда же подтянулся корпус Ф. Ф. Винценгероде, насчитывавший до 8 тысяч пехоты и 5 тысяч кавалерии, включая казаков. Остальные его войска под командованием графов М. С. Воронцова и П. А. Строганова находились с Северной армией Ж. Б. Бернадота в Голштинии.

Таким образом, войска союзников продвигались вперед, охватывая дугой Париж с северо-востока, востока и юго-востока. Французские маршалы, выполняя повеление Наполеона, отходили, направляясь на Шалон, изредка вступая в арьергардные бои с авангардами своих преследователей. Основные силы сторон на этом этапе войны в боях пока не участвовали.

13 января Наполеон покинул охваченный тревогой Париж, куда ему не суждено уже было вернуться. На следующий день он прибыл в Шалон и, не задерживаясь, устремился во главе 40-тысячной армии к Сен-Дизье, где находился небольшой конный отряд генерал-майора Ланского, оставленный фельдмаршалом Блюхером перед выступлением из Нанси на Бриенн.

Отбросив Ланского от Сен-Дизье, Наполеон двинулся на Бриенн, предполагая атаковать Блюхера с тыла. Фельдмаршал спешно подтянул к городу войска Остен-Сакена и Олсуфьева, а навстречу французам послал отряды Палена и Щербатова, под прикрытием которых предполагал отойти к Барсюр-Обу на соединение с Главной армией Шварценберга.