Николай Дроздов - В мире животных

На острове Грин-Айленд в штате Квинсленд, недалеко от города Кэрнс, организован один из немногих в мире подводных парков, где охраняются очень красочные заросли кораллов с их обитателями. Большинство же австралийских национальных парков и парков штатов созданы и служат для показа памятников природы. Основателей этих парков интересует прежде всего коммерческая сторона дела. Научные исследования проводятся в очень немногих парках и главным образом силами университетов и Академии наук.

На пороге большого города расположен парк Ройял — самый старый в Австралии и, вероятно, второй по счету национальный парк мира (после Йеллоустонского в США). Создан он в 1879 году как место отдыха, статус национального парка получил в 1886 году. Расположен в южном пригороде Сиднея на площади около 14 тысяч гектаров. Эта территория покрыта густым лесом, спускающимся уступами к морю, а береговая линия окаймлена скалами, пляжами и мелкими островами. В парке более 700 видов растений, лес населен почти 250 видами птиц. Много здесь сумчатых животных.

Через парк с юга на север протекает река Хакинг, впадающая в узкую морскую бухту. Поднимаясь на лодке вверх по реке, можно видеть холмы, покрытые густым влажным лесом, громадные камни, лежащие у русла, выходы скал, зеленые купола древовидных папоротников, пальмы бэнгалоу, вьющиеся плети винограда. Если же проехать на автомобиле по специально проложенному для туристов кольцевому маршруту, то окажешься в туннеле под сомкнувшимся пологом эвкалиптового леса, а затем дорога вынесет на обзорную площадку с прекрасным видом: зеленая цепь холмов, причудливо изогнутая береговая линия и синева Тихого океана до самого горизонта.

Спустившись к пляжу, посетитель найдет обширные стоянки для автомобилей, вмещающие несколько сотен машин, места для пикников и купания. Большинство приезжающих в парк ограничиваются лишь отдыхом, но остальные углубляются пешком в девственные дебри, чтобы познакомиться с природными достопримечательностями парка.

В гуще влажного эвкалиптового леса находят приют многие виды эндемичных птиц Австралии: сатиновая беседковая птица, рыжая веерохвостка, чернолицый монарх, медосос Левина, голубь Вонга, щетинистая кукушка, птица-лира. Сатиновую беседковую птицу часто можно видеть в парке — здесь она обычна. Беседковые птицы характерны для Австралии (их здесь 8 видов) и Новой Гвинеи. Для орнитологов они очень интересны своим необычным поведением, аналогов которому невозможно найти среди мира пернатых. Самец беседковой птицы строит своеобразную беседку на небольшой расчищенной площадке под пологом леса и проводит здесь большую часть гнездового периода, токует и поет. Беседка изящно декорирована и составляет центр территории, охраняемой самцом. Владелец беседки служит привлекательным объектом для живущих поблизости самок.

Однако лесные чащобы лишь часть территории парка. На склонах холмов растут светлые эвкалиптовые леса, а плоские вершины прибрежных скал покрыты густым низкорослым кустарником. Среди цветущих растений парка привлекают внимание банксии с ярко-красными или оранжевыми початками соцветий, рождественские колокольчики, изящные кисти боттлбраш (название указывает на сходство соцветий со щетками для чистки бутылок) и, наконец, бордовые цветы вараты, служащие эмблемой штата Новый Южный Уэльс.

Гораздо труднее увидеть в парке млекопитающих: большинство их ведут скрытный образ жизни и появляются из своих убежищ лишь с наступлением сумерек. В поросших кустарниками берегах рек делает глубокие норы утконос, под пологом леса бродит в поисках муравьев и термитов колючая ехидна. Об этих уникальных млекопитающих следует сказать несколько подробнее.

Утконос водится в лесных районах Австралии на востоке материка — от полуострова Йорк на севере до юго-восточной окраины континента, а также на острове Тасмания. Сейчас его можно встретить и на другом острове — Кенгуру, куда он был завезен зоологами. Излюбленное место обитания утконоса — поросшие лесом и кустарником тихие речушки с крутыми берегами, сложенными рыхлой почвой, удобной для рытья нор. И самки и самцы проводят день в коротких норах, вырытых под корнями деревьев. Когда наступает период размножения, самка делает более длинную гнездовую нору с несколькими отнорками. Вход в нее располагается под самым урезом воды, а сама нора идет вверх под углом в 30 градусов. Основной ход может достигать длины 18 метров, в конце его расположена овальная гнездовая камера, выстланная сухими стеблями травы и листвой.