Габриэль Готье - Графиня Дракула. Невероятная история Элизабет Батори

Я не хочу верить в ее смерть. Пусть ее похоронят со всеми возможными почестями. Я уверена в том, что когда ее тело будут предавать земле, ее душа будет рядом со мной. Душа Элизабет откроет мне ту тайну, которую я так и не узнала при ее жизни. И она простит меня за то, что я не провожала ее бренное тело в последний путь. Для меня она всегда будет живой. Я всегда буду любить ее всей душой и молиться за ее бессмертную душу…

Все сложилось бы иначе, если бы не один случай, который полностью изменил мою жизнь… Что ждет обычного человека в обычном мире? Даже человека, который любит читать старые книги и верит в чудеса? Пожалуй, вполне обыкновенная жизнь. Не слишком яркая, и не слишком тусклая. А что если судьба, в минуту тяжелых испытаний, решит показать человеку, хотя бы на мгновение, как по-настоящему устроен мир? Тогда человек вернется к жизни, но это будет уже совсем другой человек. Жажда познания мира, которой он загорится, способна будет показать и ему, и тем, кто готов будет его выслушать, совершенно невероятные вещи…

История графини Элизабет Батори, которую я рассказал вам, потрясла меня и перевернула всю мою жизнь. Я мотался по свету как одержимый в поисках какого-нибудь нового фрагмента головоломки, который прольет свет на всю эту историю, в которую трудно поверить. Не спрашивайте меня о том, как я все это узнал. Боюсь, я не смогу вам этого объяснить, не лишившись жизни.

Теперь у меня остался лишь один вопрос: «Удалось ли графине исполнить свою мечту? Было ли все это реальностью или плодом ее больного воображения?». Я узнал, что есть два места, в одном из которых, предположительно, было погребено ее тело. Но тех исследователей старины, которые до меня пытались найти его, постигла неудача. Обе могилы были пусты. «Может быть, графиню сожгли, уничтожили все в этом мире, что напоминало бы о ней?» — думал я.

Через некоторое время после того, как известная мне история графини оборвалась, Венгрию постигла ужасная беда, которая длилась много лет. Те события в Венгрии назвали «пришествием черной смерти». Чума косила всех без разбора. Может быть, это было наказание, ниспосланное на страну и ее подданных, которые так жестоко поступили с «избранной»?.. А может это свирепствовал выпущенный на волю дракон? Кто знает?..

Я подозреваю, что окажись графиня в нашем времени, она наверняка стала бы кем-то особенным. Но кем?.. На этот вопрос, к сожалению, у меня не было ответа.

Однажды, когда я бесцельно бродил по улицам Нью-Йорка, судьба сыграла со мной еще одну неожиданную шутку. Должно быть, в один прекрасный день высшие силы решили сжалиться надо мной и пролить свет на вопрос, который никак не выходил из моей головы вот уже много лет.

Утомленный ходьбой, я присел на лавку в парке и задумался. Мой взгляд, казалось, сам по себе остановился на прекрасной девушке с королевской осанкой, которая величественно шла по аллее, приковывая к себе взгляды случайных прохожих. Я видел ее лишь несколько мгновений, но ее лицо показалось мне знакомым. Внезапно я осознал, что она очень похожа на графиню — на ту графиню, которую я знал в расцвете ее неземной красоты. Эта мысль как будто обожгла меня. Я, будучи в смятении от увиденного, еще минуту неподвижно сидел, после чего бросился бежать за ней, чтобы подтвердить или опровергнуть мою безумную догадку, чего бы мне это ни стоило.

Меня не беспокоило то, что она сочтет меня умалишенным, когда я начну задавать ей самые фантастические вопросы. Меня не беспокоило даже то, что будь это и в самом деле графиня, из ее тонкой сумочки может внезапно появиться острый стилет, которым она с удовольствием воспользуется, чтобы защитить себя от моего неуместного любопытства. Один точный удар в сердце — и я уже никогда и никому не смогу рассказать ее удивительную, поражающую воображение, тайну.

Девушка скрылась за поворотом, а я, отбросив все сомнения к чертовой матери, поспешил за ней, но она бесследно исчезла в неизвестном мне направлении. Я же не хотел успокаиваться и решил расспросить о ней смотрителя парка. С некоторых пор копия портрета графини, исполненного неизвестным мастером, всегда была со мной. Я показал этот портрет смотрителю, и он подтвердил, что женщина, изображенная на старинном портрете, невероятно похожа на ту, что иногда гуляет здесь. Больше он ничего не знал. Сказал лишь, что иногда рядом с ней он видел высокого, статного мужчину, облаченного безграничной властью, что было видно невооруженным взглядом по его манере держаться, по его одежде и по множеству других мелочей, и что всегда, когда он видел их вместе, они держались за руки. «Это ваша невеста, которую увел тот мужчина?» — спросил он меня с сочувствием в голосе.