Владимир Осин - Дворцовые интриги и политические авантюры. Записки Марии Клейнмихель

Время царствования Александра II совпало с молодостью графини, и не случайно эти годы, по ее мнению, были лучшими в ее жизни. Наверное, поэтому и отношение к царю отличается от его преемников, Александра III и Николая II. В ее глазах он был не только «царем-освободителем», но и мудрым политиком. Возможно, в этой оценке есть доля истины. Многие современники давали императору совершенно противоположные оценки. Каким на самом деле был Александр II и его заслуги, вероятно, следует судить по тому, в каком состоянии он передал державу своему преемнику.

После смерти в 1855 г. императора Николая I его старший сын — 37-летний наследник престола великий князь Александр Николаевич — становится всероссийским самодержцем Александром II. Главным его воспитателем был генерал П. П. Ушаков, наставником — поэт В. А. Жуковский. По свидетельству фрейлины А. Ф. Тютчевой, «император — лучший из людей. Он был бы прекрасным государем в хорошо организованной стране, и в мирное время… ему недостает темперамента преобразователя».

Проигранная Россией Крымская война показала невозможность прежних методов управления в стране; во всех слоях общества понимали необходимость перемен. Основным вопросом внутренней политики оставался крестьянский. В 1856 г. был организован секретный комитет «для обсуждения мер по устройству быта помещичьих крестьян».

Александр II, выступая перед представителями дворян Московской губернии, впервые озвучил свое намерение отменить крепостное право: «Существующий порядок владения душами не может остаться неизменным. Лучше начать уничтожать крепостное право сверху, нежели дожидаться того времени, когда оно начнет само собой уничтожаться снизу». Противники реформы составляли в то время довольно сильный лагерь. Им требовалось противопоставить твердую волю и решительность в реализации намеченных реформ. Однако царь был непоследователен и противоречив в своих действиях. Лишь начавшиеся в 1860 г. «беспорядки», охватившие сначала центральные губернии России, затем распространившиеся на южные и западные, ускорили начало реформ. Редакционным комиссиям удалось разработать основу «Положения 19 февраля 1861 г.».

В годы правления Александра II был проведен ряд крупных реформ: университетская (1863), судебная (1864), печати (1865), военная (1874); введено самоуправление в земствах (1864) и городах (1870). «Революция сверху», имевшая буржуазный характер, не только не была последовательной, но и не могла прийти к своему логическому завершению — конституции.

В области внешней политики царь стремился к расширению империи и усилению влияния России. Он содействовал освобождению Болгарии от османского ига (1877−1878), выезжал в действующую армию и покинул ее только после падения Плевны, предрешившего исход войны. Но одержав военную победу, Россия потерпела дипломатическое поражение на Берлинском конгрессе в 1878 г. Эта война, сыгравшая благодетельную роль для южных славян и поднявшая военный престиж России, сорвала проведение необходимой денежно-валютной реформы и тем самым усилила конфронтацию в обществе.

Успешно прошло завоевание, а затем мирное освоение обширных территорий в Средней Азии. По заключенным договорам с Китаем Уссурийский край был признан территорией России. В европейских делах Александр II твердо занимал германофильскую позицию. Но постепенно император потерял интерес к государственным делам. На это повлияли и события личной жизни. Умер от туберкулеза его 22-летний сын, вскоре серьезно заболела супруга. Александр II вступил в любовную связь с княгиней Е. М. Долгорукой, о которой знали не только во дворце, но и далеко за его пределами, и завершившуюся после смерти императрицы морганатическим браком.

В годы Александра II в России получают распространение достижения технического прогресса: в Санкт-Петербурге и Москве на улицах зажглись электрические фонари, в домах состоятельных горожан появилось электрическое освещение, начала развиваться телефонная и телеграфная связь. Так, первая большая телеграфная линия протяженностью 655 км соединила в 1852 г. Петербург и Москву, а к концу 1855 г. протяженность телеграфных линий в России составила более 5 тыс. км. Первые испытания телефонов в армии, давшие положительные результаты, были произведены летом 1878 г. в Выборге между островами Транзундского пролива на расстоянии 6–12 км по телеграфному кабелю и между Выборгом и Уран-Саарской правительственной станцией по линии военного телеграфа на расстоянии 30 км.