Ma-Лин Ли - Исповедь юной мадам

Чарльз был обворожительным, очень напористым и уверенным парнем. Так он держал людей на расстоянии от себя. Тем не менее все его знали. Мы часто сталкивались на улице святой Катерины, но особо не общались. Хотя я положила на него глаз.

Однажды ночью у меня было свидание с моим стриптизером. Свидание закончилось раньше обычного, поэтому я попросила его подбросить меня до бара. Не успел он скрыться из виду, как ко мне подошел Чарльз.

— Я смотрю, ты встречаешься только с красивыми мальчиками, — бросил он, словно бы обвиняя меня в этом. Я восприняла это как комплимент и пожала плечами.

— Ты достаточно симпатичный, — ответила я. — Что же ты меня до сих пор не пригласил на свидание?

Так он и сделал, и я сразу же поняла, что больше никогда не увижу своего стриптизера. С ним, конечно, было весело и, что намного важнее, он был роскошным, но Чарльз, ну, я думала, что у него большой потенциал.

Очень скоро я съехала из гостиницы, где жила, и обосновалась в маленькой квартирке Чарльза. Она находилась за городом в не самом классном районе. Чарльз был выпущен на поруки, поэтому первым делом он принялся учить меня, что говорить, если, допустим, в определенное время суток зазвонит телефон, а его не будет дома. (Я должна была говорить, что он спит или в душе, если не знала, кто звонит.) Квартирка была ветхая, с крохотной кухонькой и еще более маленькой ванной. У Чарльза в квартире было только все самое необходимое для проживания, и ничего более.

Чарльз торговал наркотиками, но по сравнению с ребятами, с которыми я гуляла раньше, он был мелкой сошкой. Большую часть ночей он стоял на углу улицы святой Катерины и продавал небольшие дозы крэка, завернутые в станиоль, за двадцать долларов. Если появлялись легавые, он клал станиоль в рот, а если они серьезно брались за него, он ее глотал. В Канаде за торговлю наркотой давали много, особенно за рецидив, и Чарльз решил больше не попадать за решетку.

Время от времени оживал пейджер Чарльза, и он запрыгивал в такси, чтобы произвести доставку, часто за плату в сорок — шестьдесят долларов. В основном его клиентами были старые проститутки и наркоши. Я наблюдала за ним какое-то время, прежде чем решилась ему помочь. Я была обязана это сделать. То, как он вел дела, было похоже на восхождение на гору без снаряжения. Ему бы понадобилась вечность, чтобы чего-то добиться. Если он собирался делать хорошие деньги, тогда следовало немедленно что-то менять.

Я неплохо зарабатывала танцами, а поскольку жила у него дома и у меня больше не было своего бизнеса, то и расходы мои были мизерными. Поэтому я решила помочь Чарльзу добиться успеха точно так же, как в свое время Андре помог мне, вложив деньги и показав, как надо правильно вести дела.

Я дала Чарльзу деньги, которые нужны были ему, чтобы купить больше товара, — это, как я объяснила ему, должно было принести больший доход. Теперь он мог снабжать ребят, которые вместе с ним работали на улице святой Катерины, оптимальным вариантом было заставить их работать только на него.

— Так должны делаться дела, — учила я его. — Иди к ребятам и скажи, что теперь ты будешь снабжать их товаром за ту же цену, только за каждые пять проданных доз они будут получать одну бесплатно. Это будет стимулом для них покупать дурь у тебя и продавать как можно больше, а чем больше они продают, тем счастливее все мы будем. Ты больше не должен стоять на улице и ждать, пока люди придут к тебе. Это слишком опасно. Ты можешь оставить клиентов, которые у тебя уже есть, но теперь они должны звонить и ждать тебя. И за доставку пускай платят не меньше сотни долларов. Если им это не нравится, пускай идут к черту. Тебе не следует больше гоняться за мелкими клиентами.

Очень скоро Чарльз начал зарабатывать намного больше с меньшим риском. У него уже было пять человек, которые стояли ночью на улице и продавали дурь. Единственной заботой Чарльза было постоянное снабжение ребят товаром, чтобы был постоянный приток денег. Он почти ничего не делал. Большую часть времени сидел дома или ходил играть. Бизнес стал безопаснее, легче и приносил больше денег. Чем плохо?

Чарльз был прилежным учеником. Он внимательно слушал и выполнял все, что я говорила. У него не было таких заморочек, как у Андре или Аллена, поэтому он без проблем следовал моим советам, пока я не давала их ему в присутствии посторонних. Но без определенных заморочек в этом бизнесе не обойтись, поэтому мне пришлось учить его Уважению с большой буквы. Начала я с того, что дала ему его первое гангстерское прозвище. Я начала называть его Капоне — так звали моего любимого героя в детстве.