Вадим Телицын - Маршал Говоров

Моонзундские острова обороняли 23-я пехотная дивизия и четыре охранных батальона противника (всего около 11,5 тысячи человек). Здесь же базировались два миноносца, 22 десантные и артиллерийско-десантные баржи, 14 тральщиков и два торпедных катера.

Моонзундская операция началась 27 сентября с захвата силами батальона морской пехоты острова Вормси.

29 сентября развернулись бои на острове Муху. Еще накануне было решено послать на остров две разведгруппы, цель и задачи которых заключались в скрытном наблюдении за противником, сборе информации об оборонительной линии, передаче сведений главным своим силам и поддержке наступления ударом по тылам врага, по его огневым точкам.

Высадка десанта на остров Муху в Куйвасту началась рано утром 29 сентября: была высажена передовая группа численностью около 1150 человек. Переправу войск осуществляли торпедные катера КБФ. 30 сентября они совершили 181 рейс, доставив на Муху 5600 бойцов и командиров 249-й стрелковой дивизии.

Кровопролитный бой продолжался 29 и 30 сентября, советским войскам удалось сломить сопротивление частей вермахта. Продолжали сопротивляться лишь отдельные группы солдат противника. К полудню 30 сентября части эстонского стрелкового корпуса вышли к Ориссарской дамбе, соединяющей острова Муху и Сааремаа {232} .

2 октября начались бои за остров Хийумаа (Даго). Гарнизон острова состоял главным образом из частей морской пехоты и тех, что успели эвакуироваться из Таллина и Хаапсалу. Линия обороны представляла собой серьезное препятствие для пехоты, даже с учетом поддержки последней корабельной артиллерией.

В 7 часов утра первые группы десанта — батальоны капитанов Никулина и Андреева — высадились на острове. Оборона противника была прорвана в районе Хельтермаа. Но в районе Кярдла противник перешел в контратаку, которую удалось отбить только с помощью артиллерии. В первый же день наступления были ликвидированы немецкие опорные пункты в Кейна и Кярдла. К середине дня 3 октября остров Хийумаа был освобожден. В плен сдались три сотни немецких солдат {233} .

5 октября десант высадился на самый большой остров Моонзундского архипелага — Саарема (Эзель), который обороняла переброшенная из Риги 218-я пехотная дивизия вермахта. Десант поддержал Эстонский стрелковый корпус, который должен был наступать через дамбу Удар по немецкому гарнизону был для немцев полной неожиданностью: они не ожидали таких стремительных прорывов и скоординированных действий стрелковых, танковых, артиллерийских и военно-морских частей Красной армии.

Обер-ефрейтор 7-й батареи 532-го морского артдивизиона Эрих Фингрес так описывал обстановку, сложившуюся на острове после начала операции: «В наших подразделениях высадка русских произвела суматоху и панику. Царило полное смятение. Офицеры проявили беспомощность. Раненые были брошены на произвол судьбы».

После нескольких часов боя морскому десанту удалось создать плацдарм на северном берегу Сааремаа, немцы отошли на второй рубеж обороны, расположенный в десяти километрах от побережья, но пехота эстонского корпуса при поддержке самоходно-артиллерийских установок заняла окопы противника, отразив его контратаки.

К 17 часам 5 октября нашими частями были освобождены следующие населённые пункты острова Сааремаа: Хинду, Кавани, Выхма, Тагавере, Вальяла, Кареда, Сандре, Пейде, Вяльта, Унгума. В районе Кесквере стрелковым полком была уничтожена группировка противника, состоящая из двух батальонов с артиллерией и минометами {234} . 7 октября советские части овладели уездным центром Сааремаа — портом Курессааре. 8 октября большая часть острова была очищена от войск противника, боевые действия сосредотачивались на полуострове Сырве. Как и в 1941 г., полуостров стал крепостью, только — немецкой: сплошная линия обороны — многочисленные траншеи, дзоты и доты, минные поля, противотанковые рвы и надолбы, колючая проволока. В самой узкой части полуострова, в районе Каймри, были созданы четыре линии обороны. На один километр фронта у противника действовали восемь артиллерийских и пять миномётных батарей. Их обнаружение советской разведкой оказалось осложнено тем обстоятельством, что они располагались на приличном расстоянии от линии фронта, замаскированными либо в лесу, либо у кромки воды.

Немцы называли оборону на полуострове Сырве «Ирбенским щитом», он прикрывал вход в Ирбенский пролив.

Попытки прорвать «Ирбенский щит», предпринятые 10—14 октября, провалились {235} .