Александр Яковлев - Король Абдель Азиз - создатель Саудовской Аравии

В то время с наибольшей очевидностью кризис был виден в скотоводстве. Дж. Филби писал в одной из своих книг: «Лошади давно перестали быть обычным товаром Неджда, использование верблюдов значительно сократилось. Но наиболее удивительное явление, появившееся в экономике пустыни в последнее время, — это ввоз овец в значительном размере из Сомали и соседних районов. Рынки больших городов завалены низкосортной бараниной вместо той баранины, которая в своё время экспортировалась в Египет из портов Красного моря». Численность сельскохозяйственных животных оставалась на уровне четвертьвековой давности: в 1953 г. в стране имелось 265 тысяч верблюдов, 3 572 тысячи овец, 1900 тысяч коз, 56 тысяч коров, 224,9 тысяч ослов. Превращение Саудовской Аравии из экспортёра в импортёра скота, и упадок экстенсивного животноводства были во многом следствием длительной засухи в 1945–1953 гг.

Указанное выше и другие обстоятельства привели к тому, что в 1948-1950 гг. среднегодовой сбор пшеницы составлял всего около 15 тысяч тонн, и это вынуждало импортировать дополнительно от 40 до 70 тысяч тонн пшеницы.

Между тем, отмечала 20 марта 1949 г. газета «Умм аль-Кура», «природа нашей страны создаёт весьма благоприятные условия для развития земледелия, которое может с избытком обеспечить нас продуктами сельского хозяйства, в которых мы в данное время испытываем большой недостаток, находясь в зависимости от их ввоза из-за границы. В Саудовской Аравии имеются большие площади земли, которые могут быть превращены в поля для выращивания различных сельскохозяйственных культур. Первым шагом в этом направлении должна явиться реализация проектов по обеспечению постоянного снабжения водой, так как большинство наших сельскохозяйственных районов испытывает большую нужду в дополнительном орошении. Наша страна богата подземными водами, колодцами и источниками. Существует возможность сбора дождевых вод в резервуары и запруды». Но в то время страна не имела своих специалистов.

Американцы располагали в этом отношении многими возможностями. В 1942 г. по приглашению короля в Саудовскую Аравию прибыла американская сельскохозяйственная миссия. Вскоре в районе эль-Хардж начали создавать фермы и разбивать сады. Проведение работ взяла на себя сама Арамко. В 1944 г. министерство сельского хозяйства послало в королевство другую специальную миссию, продолжившую работы по ирригации и дренажу этого района. Там к 1946 г. было создано крупное сельскохозяйственное производство, на трёх фермах которого общей площадью в 1200 га работали 1452 наёмных работника. Для питания ирригационной сети использовались карстовые источники и артезианские колодцы. Выращивались зерновые культуры — пшеница, ячмень, кукуруза. Широко использовались машины. В том году объём производства достиг хорошего уровня и составил 240 т овощей и 719 т кормовых трав для скота. Благодаря применению новых технологий производительность в 5-10 раз превышала средние урожаи мелких хозяйств, а сбор фиников в три раза превышал обычные, причём качество плодов было лучше. Продукция фермы использовалась в основном для удовлетворения нужд американцев, работавших в Саудовской Аравии. Ферма в эль-Хардже стала моделью для развития в будущем всего сельского хозяйства.

Тем не менее, при жизни короля Абдель Азиза важнейшее значение в земледелии по-прежнему имела финиковая пальма. Плантации финиковых пальм занимали 90% возделываемых земель в оазисах и насчитывали около 9 миллионов стволов. В послевоенные годы спрос на финики упал, так как основным внешним рынком сбыта были страны Восточной Африки, а они сами начали производить этот продукт. Падали цены: в 1948 г. мешок фиников (96 кг) стоил в эль-Хасе 50 риалов, в 1949 г. — 30, 1950 г. — 15, 1951 г. — 10 риалов. Лишь после строительства американцами железной дороги, давшей возможность вывозить продукцию в центральные районы страны, цены на финики стали расти. Другим невольным следствием деятельности американцев стало возрастание спроса на финики из-за притока на работу в Арамко бедуинов, для которых финики были основным продуктом питания.

В столь же большой степени велико оказалось значение Арамко и для развития транспортной системы королевства. Компания построила несколько автомобильных дорог на побережье Персидского залива, связывающих районы нефтепромыслов, а также автодорогу вдоль Трансаравийского нефтепровода. Важное значение имело строительство железной дороги от порта Даммам до эр-Рияда протяженностью 571 км. Компания строила эту дорогу в счёт концессионных платежей, работы обошлись в 20 млн. долларов. В восточной провинции были построены нефтяной порт Рас-Таннура и грузовой порт Даммам, модернизирован имевший порт эль-Хубар. По соглашению с правительством американцы построили в годы войны несколько аэродромов, самым крупным из которых был аэродром в Дахране, использовавшийся как база ВВС США.