Александр Яковлев - Король Абдель Азиз - создатель Саудовской Аравии

Таким образом, некогда забытая всеми Аравия выдвигалась на важное место в системе международных экономических и военно-политических отношений. Возникал новый интерес к Саудовской Аравии, однако все ожидали ответа на важнейший вопрос: есть ли в Аравии большая нефть?

В марте 1938 г. главный геолог аравийской экспедиции Макс Штейнеке был вызван в Калифорнию. На заседании совета директоров «Сокал» он вновь рассказал о проведённых изысканиях. На вопрос, уверен ли он, что заложенная скважина Д-7 даст нефть, Штейнеке честно ответил: «Полной уверенности нет. Всё зависит от сочетания различных обстоятельств. Но мы где-то рядом с нефтяным горизонтом». «Итак, расходы приближаются к десяти миллионам долларов, а перспективы обнаружения нефти остаются туманными!» — прозвучал голос одного из директоров компании. «Господа, в недрах Аравии имеется копия бахрейнского месторождения. Нам просто немного не везёт!» — уверял главный геолог.

Штейнеке был настоящим специалистом. Он был уверен в будущем саудовской нефти, ведь в нескольких ранее сделанных скважинах нефть имелась, и потому решил приложить все старания, чтобы не допустить прекращения финансирования работ. Но он также понимал и уязвимость своей позиции.

16 марта решался вопрос о сокращении или полном прекращении ассигнований ввиду бесперспективности работ в районе Даммама. Штейнеке не был допущен в зал заседаний, но он сам ворвался туда с листом бумаги. Обычно хладнокровный немец находился в состоянии крайнего возбуждения. «Есть нефть!» — торжествующе крикнул он и бросил на стол только что полученную из Саудовской Аравии телеграмму. В ней сообщалось: Д-7, пробуренная до глубины 1440 метров, дала нефть.

В первый день скважина дала всего 2130 баррелей, затем всё больше и больше, 21 марта — 3372 барреля. Возобновлённые работы на Д-2 и Д-4 также дали хорошие результаты. Стало ясно: открыт новый нефтеносный слой, в Аравии есть большая нефть.

Очень показательна вспышка острого интереса к Саудовской Аравии со стороны Германии, Японии и Италии. По мнению экспертов, страны Оси прилагали совместные усилия для получения там прав на нефтяную разведку. Японцы тут же открыли в королевстве дипломатическое представительство и предложили намного большую плату за концессию в Нейтральной зоне. Германия поспешила аккредитовать своего посла Гроббу в Багдаде также в Саудовской Аравии, и открыла там свою дипломатическую миссию. Известный разведчик Гробба приехал в Джидду в надежде добиться для Германии концессии на добычу нефти. Он предложил также провести переговоры о крупных поставках вооружений для нужд саудовской армии. Представители Италии также активно хлопотали о концессии.

Обдумывая предложения внезапно возникших претендентов на нефть, Абдель Азиз принимал во внимание многие обстоятельства. Американцы уже зарекомендовали себя богатыми и надёжными партерами, США в отличие от европейских стран, никогда не вмешивались во внутренние дела ближневосточных народов — и это было главным. Кроме того, в соответствии с секретным приложением к договору 1933 г. американская компания имела имущественные права на огромную территорию в 1139,2 тыс. кв. км, составлявшую две трети Саудовской Аравии или одну шестую часть континентальной Америки. Другим места просто не оставалось. Причём американцы платили миллионы долларов, а значит, были заинтересованы в будущем своих аравийских вложений. Выбор был окончательно сделан. Так незаметно для современников король заложил основу для будущих особых отношений королевства с США в течение многих десятилетий.

К тому времени «Сокал» смогла решить и вторую свою проблему со сбытом нефти. В начале 1936 г. президент компании К. Кингсбери во время деловой поездки в Нью-Йорк встретился с руководством крупной американской нефтяной компании «Тексако». Оказалось, что эта компания, обладая обширной торговой сетью в Азии и Африке, не имела в восточном полушарии собственной сырой нефти для продажи через эту систему, и была вынуждена доставлять нефть морем из США. Без получения запасов нефти на Ближнем Востоке «Тексако» была обречена либо на большие убытки, либо на потерю своих рынков. Стало очевидным, что самое выгодное — «поженить» обе компании.

После длительных переговоров было решено создать новое крупное предприятие. Обе компании объединяли все свои активы в Азии и каждая получала равную долю в новом калифорнийско-техасском предприятии, получившем название «Калтекс». Забегая немного вперед, скажем, что с 31 января 1944 г. объединённая компания стала называться «Арабиен Америкен Ойл Компании» — Арамко.