Николай Скрипко - По целям ближним и дальним

Немецко-фашистское командование за короткий срок успело пополнить людьми и техникой потрепанные под Прохоровкой танковые дивизии СС "Мертвая голова" и "Райх". Эти соединения были усилены отдельными батальонами тяжелых танков и снова представляли собой опасную силу. В район Ахтырки прибыла из-под Брянска и немецкая моторизованная дивизия "Великая Германия", а также другие части. Фланговый контрудар по наступавшим на широком фронте советским войскам нанесли 400 фашистских танков и 16-тысячная группировка немецкой мотопехоты, поддерживаемая крупными силами бомбардировочной авиации.

Всего же западнее Ахтырки и южнее Богодухова немецко-фашистское командование сосредоточило 7 танковых и моторизованных и 4 пехотные дивизии.

Разгорелись ожесточенные бои. Героические усилия наземных войски 2-й воздушной армии поддерживались авиацией дальнего действия. Наши экипажи бомбардировали немецкие аэродромы, скопления фашистских танков, бропотранспортеров врага. Вместе с ВВС Красной Армии соединения АДД выполняли задачи и по срыву железнодорожных перевозок противника 4-й авиакорпус генерала Г. С. Счетчикова и 6-й авиакорпус генерала Г. Н. Тупикова наносили удары по железнодорожным узлам и станциям Полтава, Мерефа, Люботин, Красноград, Славянск, Барвенково, Дебальцево.

Войска Воронежского фронта при поддержке авиации отразили сильный натиск гитлеровцев, разгромили фашистскую группировку в районе Ахтырки, Богодухова и нанесли тяжелые потери оперативным резервам врага.

Тем временем войска Степного фронта под командованием И.С. Конева, отражая контратаки гитлеровцев, неуклонно приближались к окраинам Харькова. Их наступлению активно содействовали войска Юго-западного фронта. Прорвав оборону врага, частью сил они выдвинулись южнее Харькова, а основными силами успешно развивали наступление на центральную часть Донецкого бассейна.

В период Харьковской операции ВПУ командующего войсками Степного фронта находилось в доме лесника. В дни боев за освобождение Харькова я часто бывал здесь. Генерал Конев ставил задачи АДД на те ночи, когда Ставка выделяла наши соединения для поддержки действий этого фронта.

Накануне переноса ВПУ в дом лесника, расположенного севернее Харькова, в этой местности был сильный бой. На поляне и в лесу валялось много неубранных трупов гитлеровцев. Все наши войска находились в движении, в наступлении, и до подхода тыловых подразделений некому было убрать трупы, навести порядок в лесу. Просто руки до этого не доходили. А Иван Степанович Конев в его помощники, поглощенные кипучей деятельностью по руководству наступающими войсками, будто и не замечали того, что их окружает.

В те напряженные боевые дни мне, как и раньше, приходилось ежедневно перелетать на своем связном У-2 на ВПУ Степного, Воронежского и Юго-Западного фронтов, докладывать представителям Ставки Маршалам Советского Союза Г. К. Жукову и А. М. Василевскому о результатах боевых действий АДД, получать для нас очередные боевые задачи. Инициативный и исключительно работоспособный оператор штаба АДД подполковник Михаил Иванович Таланин неутомимо занимался сложными и трудоемкими делами управления. Он связывался со штабом АДД, передавал полученные нами указания от представителей Ставки и заявки фронтов, принимал данные из Москвы, уточнял задачи для соединений, расположенных на Юге, занимался множеством организационных дел и успевал переезжать на новую площадку к моему прилету.

22 августа экипажи-разведчики 5-й воздушной армии обнаружили, что противник начал отход из района Харькова. Чтобы не дать возможности немецко-фашистскому командованию вывести свои войска, И. С. Конев начал ночной штурм города. И наши соединения в ту ночь наносили сосредоточенные удары по фашистским танкам и автомашинам в районе Ахтырки, юго-восточнее и восточное ее, по отходящим колоннам немецких войск юго-западнее Харькова.

23 августа войска Степного фронта при активном содействии с флангов войск Воронежского и Юго-Западного фронтов в результате ожесточенных боев сломили сопротивление гитлеровцев и штурмом взяли Харьков.

Освобождением харьковского промышленного района была победоносно завершена Курская битва, явившаяся одним из самых выдающихся событий второй мировой войны. Начатое под Курском контрнаступление переросло в общее стратегическое наступление Красной Армии на огромном фронте - от Великих Лук до Азовского и Черного морей.