Софья Бенуа - Элизабет Тейлор. Клеопатра Голливуда

После развода с Джоном Элизабет впала в глубокую депрессию, переживая не только крах своего очередного брака, но и жизни: казалось, впереди больше не будет ничего значительного, волнующего, интересного. Она почти перестала есть, много плакала и часто вызывала врача, уверяя окружающих, что стоит одной ногой в могиле. Однако медицинские обследования не выявляли каких-либо болезней у стареющей дивы, разве что порядком расшатанные нервы.

«Чтобы стать легендой, нужно сначала умереть…»

Успокоившись немного, она с головой ушла в благотворительность и работу, на этот раз в театральные проекты, принимаемые публикой с переменным успехом. Время от времени ее бросает в объятья бывшего мужа Ричарда Бертона или закручивает в небольшие, несерьезные водовороты мимолетных романов. Сама она говорит в одном из интервью, резюмируя прожитые годы:

– Всю жизнь мне везло. Я получила в подарок все: красоту, славу, богатство, почести, любовь. Но за свое счастье я расплачивалась катастрофами. Ужасными болезнями, разрушительными привычками.

В 1984 году от инсульта умирает Бертон, измученный многолетними болезнями, алкоголизмом (в последние годы Рич выпивал по три бутылки водки в день!) и курением, к которому актер пристрастился чуть ли не с пеленок. Бездыханное тело находят в швейцарском доме Бертона, актера хоронят в традиционном валлийском красном костюме, с томом валлийской поэзии в руках. Лиз очень тяжело переживает утрату, отойдя в тень на несколько лет: она много пьет, постоянно лечится и говорит только о своих напастях, постепенно переставая интересоваться происходящим вокруг нее.

Осенью 1991 года Элизабет ложится в спецклинику Центра имени Бетти Форд: чтобы пройти курс лечения от алкоголизма. К этому моменту она уже лежала в больницах более четырех десятков раз и в некоторой степени сроднилась с больничной реальностью, заменив ею все остальные свои жизненные пространства – студию, сцену, роскошные особняки, ей некогда принадлежащие…

Атмосфера спецклиники очень благотворно на нее подействовала: общительные, в большинстве своем молодые пациенты проводили время очень весело, Лиз с удовольствием примкнула к этой позитивной толпе в которой и познакомилась с сороколетним Ларри Фортенски, водителем-дальнобойщиком. Лиз совершенно не смутило, что ее новый избранник – простой работяга, который моложе ее на целых двадцать лет. Сам Ларри позже рассказывал журналистам:

– Несмотря на наши возрастные и социальные различия, нас влекло друг к другу. Помню, во время зимней поездки в Швейцарию она, накинув на ночную рубашку шубу, выбежала на улицу и упала в снег. Я сфотографировал ее, хохочущую в снегу. Это моя самая любимая карточка – она стоит у меня на столе.

Выписавшись из клиники, Элизабет Тейлор, к ужасу своих друзей, коллег и родственников, выходит замуж за 39-летнего Ларри. Да еще как выходит – умопомрачительная свадьба на ранчо Майкла Джексона собирает кучу именитых гостей, а сама 60-летняя невеста снова надевает белое подвенечное платье от Валентино…

Этот брак продлился пять лет, в течении которых Лиз была вынуждена признать: ее молодой красавчик-муж оказался ужасным занудой. В 1996 году Ларри (которого порядком утомили реальные и вымышленные болезни жены) попросту сбежал, когда Лиз в очередной раз лежала в клинике (на этот раз с более чем серьезным диагнозом – переломом шейки бедра!). А потом еще и отсудил у жены миллион долларов. Однако Элизабет не прекращала общаться с последним бывшим: они регулярно созванивались, болтали и поддерживали друг друга в трудные жизненные минуты. После смерти Лиз Фортенски получил письмо от адвокатов актрисы, в котором сообщалось, что Тейлор завещала ему 500 тысяч фунтов. На эти деньги он купил себе новый дом.

Вспоминая свои многочисленные браки, пожилая Элизабет Тейлор говорила, смеясь:

– Вкусы формируются постепенно. Мне случалось выходить замуж за мужчин, которых нынче я бы не пригласила к себе даже на обед.

Кого именно Лиз имела в виду, она не уточняла.