Фредерик Шерман - Война на Тихом океане. Авианосцы в бою (с иллюстрациями)

Пока морская пехота вела действия на Иводзиме, оперативное соединение быстроходных авианосцев маневрировало недалеко от острова и для оказания помощи наземным войскам высылало самолеты для бомбардировок и ракетного и артиллерийского обстрелов определенных объектов. При отсутствии воздушного сопротивления и слабом зенитном огне дело сводилось к тому, чтобы добраться до японцев, хорошо защищенных в своих пещерах. Иногда высылались авиагруппы для бомбардировки соседних островов Титидзима и Хахадзима, на которых находились небольшие аэродромы, откуда могла действовать авиация противника. Ночью в районе действий появлялись вражеские самолеты, вероятно, приходившие из Токио. Маневры кораблей, ночные истребители и зенитный огонь помешали им нанести какие-либо потери 58-му оперативному соединению, но “Saratoga” и малым авианосцам, приданным амфибийным силам, не так повезло. В 19.45 21 февраля на “Lunga Point” спикировал бомбардировщик-торпедоносец “камикадзе”. Он взорвался перед самым ударом о корабль, скользнул по полетной палубе и упал в море с противоположного борта. Несмотря на возникший пожар, авианосец на следующее утро мог продолжать операции в соответствии с планом.

Спустя 5 минут после атаки “Lunga Point” другой самолет “камикадзе” спикировал на “Bismarck Sea” и рухнул на него около кормового подъемника; почти сразу же еще один самолет обрушился на палубу этого авианосца чуть ближе к носу от подъемника. Начались сильнейшие пожары; взрыв следовал за взрывом по мере того, как огонь охватывал зенитный боезапас. Затем произошли два сильных взрыва глубоко внутри корабля. Весь авианосец охватило пламя. Личному составу было дано приказание покинуть корабль, и через два часа он затонул.

“Saratoga” действовал в качестве ночного авианосца, обеспечивая полеты ночных истребителей для перехвата появлявшихся в этом районе самолетов противника. В сумерки он был атакован группой самолетов “камикадзе”. Четыре из них спикировали на его полетную палубу, а пятый взорвался при ударе о корпус. Палубу авианосца усеяли горевшие самолеты, 110 человек было убито и 180 человек ранено. Сильно поврежденный авианосец пришлось отправить для ремонта в Соединенные Штаты.

Пытаясь сорвать атаки японской авиации, высылаемой из Токио, 25 февраля авиация 58-го оперативного соединения во взаимодействии более чем с 200 бомбардировщиками В-29 с Сайпана нанесла еще один удар по Токио. Несмотря на неблагоприятные метеорологические условия как в районе пребывания оперативного соединения, так и над объектом, при видимости от средней до плохой самолеты вышли на выполнение задания. Противник оказал слабое сопротивление, и японские самолеты, которые не были сбиты, казалось, старались уйти с места боя возможно быстрее и без всяких церемоний. Даже здесь, над своей собственной столицей, противник заметно уступал нашим летчикам в тактических приемах и решительности.

Несмотря на сильный зенитный огонь над метрополией, были сильно повреждены авиационные заводы Ота и Коисуми и превращены в развалины заводы радиолокационных приборов, ангары и два поезда. Минимум 158 японских самолетов было уничтожено и 5 малых судов потоплено. В боях над объектами мы потеряли 9 истребителей, но интересно отметить, что ни один японский самолет не атаковал наше находившееся в море оперативное соединение.

На следующий день сильное волнение на море заставило отменить намеченный рейд на Нагою, и соединение пошло для встречи с танкерами, чтобы принять топливо.

Наше оперативное соединение 1 марта нанесло удар по Окинаве, и одновременно авианосные самолеты сделали новые снимки для предстоявшего штурма этого острова. Самолеты действовали по своему обычному шаблону, используемому для уничтожения объектов, который теперь применялся почти постоянно. Ни один самолет не помешал им, и они повредили в гавани Наха один эскадренный миноносец, а также уничтожили и повредили много самолетов. На земле было обстреляно и подожжено много самолетов, и было успешно выполнено задание по составлению фотоплана.

Один самолет с авианосца “Bunker Hill”, пилотируемый лейтенантом Симкуна, был подбит зенитным огнем и был вынужден сесть на воду в 5 милях от берега. На спасение летчика немедленно были высланы два гидросамолета с “South Dakota”, эскортируемые двумя истребителями с “Essex”. Мы наглядно продемонстрировали наше господство в воздухе, когда эти самолеты сели на воду всего в нескольких милях от занятого противником побережья, подобрали лейтенанта Симкуна и в тот же день в прекрасном состоянии доставили его на корабль. Такая постановка спасательной службы играла большую роль в поддержании высокого морального состояния наших летчиков.