Станислав Мыслиньский - Из одного котелка

Итак, снова в бой! Поддержать огнем пехоту — это значит бить врага, снарядами из наших орудий вдавливать его в советскую землю, мстить за ее раны и страдания. Каждая команда «Орудия к бою!» придавала нам новые силы, помогала выстоять в тяжелой тогда для наших войск обстановке. Приближалась вторая половина августа, период, когда немцы, форсировав Кубань и овладев такими важными центрами, как Краснодар, Армавир и Майкоп, предпримут решительное наступление…

Разрушенную станицу окружали пологие холмы, извилистые овраги, а где-то за серой утренней дымкой прятался лес, в котором и засели части противника. Фашисты, выбитые из станицы, не хотели мириться с поражением. Усиливался огонь их орудий, минометов и пулеметов. От частых взрывов снарядов пелена тумана начала редеть. Справа от нас яростно строчили «максимы».

Уже рассветало, когда наши расчеты подняла команда «Орудия к бою!». Искать удобные позиции было уже некогда. Наверное, пехота настойчиво просила поддержать ее огнем. Тракторы отъехали назад, расположились среди развалин.

Бой продолжался. Мы с Ваней Гришиным и Грицко Панасюком подносили снаряды. По-видимому, гитлеровцы перешли в контратаку.

Туман медленно рассеивался. Показалось яркое торжествующее солнце. Его лучи — предвестники теплого дня — ласково скользили по нашим спинам.

Это был один из многих теплых дней в краю; который славится прекрасной погодой. Однако солнечные дни не радовали нас, поскольку в то время превосходство авиации противника в воздухе было еще довольно ощутимым.

В растворяющемся от золотистых лучей солнца тумане грохотали наши орудия. Мы работали не покладая рук. Из стволов летели смертоносные снаряды, чтобы проложить дорогу нашей наступающей пехоте и обеспечить нам отход на более удобные, замаскированные позиций.

Орудийная прислуга — вся в поту, как после жаркой бани. От снарядов немеют руки.

— Огонь, ребята! Огонь!.. Скорее!

Командир нашего расчета, повторяя команды офицера-корректировщика, то и дело поглядывал на небо. Не увидев ничего на голубом небосводе, сержант Сорокин улыбался нам.

Каждую минуту задирал голову вверх и младший лейтенант Шавтанадзе.

Мы с Ваней Гришиным тащили от прицепа очередной ящик со снарядами, когда раздался зычный голос Шавтанадзе:

— Воздух!.. Маскировать орудия!..

Ветки были заранее приготовлены. Мы быстро накрыли ими пушку.

— В укрытие! — звучали резкие команды командиров расчетов.

Орудийная прислуга быстро спряталась. Мы с парторгом Наумовым и наводчиком Колей Усиченко залегли поблизости в глубокой воронке. Прижались к ее краям, на которых тускло поблескивали осколки. Это были следы проходившего здесь недавно боя…

Воздух дрожал от грохота. Я напряженно смотрел на ясное небо и блестевшие на солнце силуэты вражеских самолетов. Они летели довольно низко, и черные кресты на их крыльях были отчетливо видны.

Самолеты пролетели мимо. Я чувствовал, как медленно разжимаются крепко стиснутые пальцы рук. «Повезло!» — подумал я.

— Пролетели! Не увидели орудий! — раздавались радостные возгласы.

Но наша радость оказалась преждевременной. Развернувшись, самолеты снова появились над нами. Это были бомбардировщики «Юнкерс-87» с воющими бомбами. В действительности этот пронзительный звук издавали во время пикирования подвешенные под крыльями устройства.

Для нас это не было открытием. Мы уже не первый раз слышали этот вой, рассчитанный на психологический эффект. «Юнкерсы» подлетали все ближе и вдруг начали падать вниз. И только у самой земли они резко взмывали вверх. Послышался вой падающих бомб. Вот взорвалась первая из них, вторая… В воздухе застонало, загрохотало. Я почувствовал, как земля заходила у меня под ногами. От рева самолетов и свиста бомб до боли резало в ушах. Казалось, что бомбы летят прямо на меня, что через минуту произойдет ужасное… Мои мысли и движения парализовал страх. Потными дрожащими руками я все крепче обнимал влажную землю, ища в ней спасение.

— Нащупали!.. Пропадут орудия!.. — хрипло заметил парторг Наумов.

Новый взрыв бомбы осыпал нас землей.

— Следующая наверняка накроет нас, — услышал я голос Коли.

— Не каркай! — обрезал наводчика Наумов.

Я молчал, чувствуя, как соленый пот лезет в рот, стекает но лбу и щекам. Заткнул уши руками — никакого эффекта: я все равно слышал каждый взрыв.

И вдруг наступила необычная тишина. Я поднял голову. Сверху еще доносился гул моторов, а на земле раздавались стоны. Я удивленно осмотрелся. Значит, жив! Последний из «юнкерсов» свечой поднимался вверх.