Эрин Хантер: Забытый Воин

Потом упала тьма, и кто-то тоненько взвыл:

- Звездное племя разгневалось!

С неба хлынул дождь, ледяная завеса воды упала на поляну.

Львиносвет мгновенно промок до костей.

Коты, воя от страха, бросились врассыпную.

Со стороны Великого дуба раздался могучий голос Огнезвезда:

- Грозовое племя! Все домой, живо!

Совет смешался, все бежали в разные стороны, шелестели кусты, слышались вопли и визг.

Львиносвет понесся через поляну к тому месту, где в последний раз видел брата.

- Воробей! - вопил он, всматриваясь в стену дождя. - Сюда!

К счастью, снова полыхнула молния, и Львиносвет увидел Воробья, пробиравшегося к нему сквозь толпу перепуганных воинов Ветра. Мокрая шерсть прилипла к бокам целителя, сейчас он выглядел еще более худым и маленьким, чем обычно.

- Пойдем отсюда, - процедил Львиносвет, расталкивая котов.

Когда они подбегали к кустам, перед ними откуда ни возьмись выскочила Светлоспинка и зашипела, с ненавистью глядя на Воробья.

- Ничего не закончено!

Они не стали ей отвечать. Пробиваясь к берегу, Львиносвет заметил, что коты выстроились в боевые порядки. Племена рычали друг на друга, скаля зубы. Их предводители надрывали глотки, призывая воинов к порядку, но коты, охваченные страхом и гневом, впервые отказывались подчиняться приказам.

Львиносвет в смертельном ужасе смотрел на происходящее.

«Великое Звездное племя! - подумал он, поднимая глаза к скрытой за облаками луне. - Племена обратились друг против друга как раз в то время, когда мы должны сплотиться против самой страшной опасности, когда-либо угрожавшей жизни воителей!»

Над головой Воробья, когда он мчался к берегу, грохотал гром. В голове у слепого целителя бушевал ураган, он спотыкался на каждом шагу, цепляясь за все камни и ветки на пути. Где-то посреди всеобщей суматохи Воробей потерял из виду Львиносвета, ливень притупил его чувства, он сбился с пути и уже не понимал, куда бежит.

Внезапно он почувствовал, как какой-то кот догнал его и побежал рядом. Голос Белки прозвучал над самым его ухом:

- Обопрись на меня. Я тебя поведу. В любое другое время Воробей бы зашипел и выпустил когти, но сейчас он безумно обрадовался близости кошки, ее надежное присутствие помогло ему справиться с водоворотом мыслей.

«Как Светлоспинка могла подумать, что я убил Огнехвоста? - с тоской и отчаянием думал он. -Я едва не утонул и непременно умер бы, если бы Утес не заставил меня отпустить Огнехвоста!»

Он содрогнулся и едва не упал, споткнувшись о камень.

- Осторожнее, - сказала Белка. - Сюда, - она направила его хвостом в сторону и шепнула на ухо: - Не волнуйся. Никто не поверил безумным словам Светлоспинки. Она просто сошла с ума от горя, только и всего.

Но Воробей не был в этом уверен.

«Тогда почему они все так настаивали, чтобы я сложил с себя обязанности целителя? Сейчас все готовы поверить в самые страшные обвинения против соседей!»

Вернувшись в лагерь, Воробей сразу побрел в свою палатку. Ливень стих, сменившись моросящим дождем, но по дороге Воробей промок с головы до ног, замерз и с трудом переставлял лапы. Он был уже возле ежевичного полога, когда услышал, как Огнезвезд бежит к нему по лужам.

- Отдохни, - сказал предводитель. - Мы обсудим все завтра. Но знай, что ни я, ни твои товарищи, ни шерстинки не сомневаются в твоей невиновности. Мы всегда будем на твоей стороне, Воробей.

Голос Огнезвезда звучал устало, и Воробей с невольной грустью подумал о том, что предводителю, наверное, уже надоело выслушивать, как его воинов обвиняют в убийствах. Он коротко кивнул Огнезвезду и вошел в свою палатку.

- Привет! - радостно встретила его Иглогривка, поднимая голову. - Как прошел Совет? Про Сола что-нибудь говорили? И что думают соседи про возвращение Остролистой?

- Ужасно, нет, им наплевать, - выпалил Воробей, падая в свое гнездышко.

- Понятно, - без всякой обиды, но слегка озадаченно отозвалась Иглогривка. Потом Воробей услышал, как она подползает к нему, и напрягся, почувствовав прикосновение шершавого языка к своей мокрой и грязной шерсти. - Я вижу, что случилась какая-то неприятность. Но ты мне обо всем завтра расскажешь, если захочешь. А теперь позволь мне хотя бы разок поухаживать за тобой, - ласково промурлыкала Иглогривка.

Воробей был слишком измучен, чтобы спорить, к тому же, у него слипались глаза.