Эрин Хантер - Забытый Воин

Сол скромно потупил взгляд.

- Ничего… особенного. Просто проходил мимо. Дай, думаю, зайду, поздороваюсь со старыми друзьями из Грозового племени.

«Проходил мимо… Врешь ты все! - распушился Львиносвет. - Я точно знаю, что ты жил здесь, по крайней мере, несколько дней!»

Несколько мгновений Огнезвезд молчал, словно обдумывал слова Сола, потом слегка качнул хвостом.

- Грозовое племя не ищет ссоры с тобой, - медленно сказал он. - Но я не могу сказать того же о Чернозвезде. Ты причинил много зла воинам Теней и у них есть причины не желать тебя видеть. Кроме того, ты успел поднять переполох, когда тайком проник на территорию племени Ветра. Нам не нужны неприятности, поэтому будет лучше, если ты немедленно уйдешь.

Сол только ушами повел, не трогаясь с места.

- Помочь ему унести лапы? - предложил Белохвост, делая шаг вперед. - Огнезвезд, ты только скажи, мы живо заставим его убраться.

Но тут из воинской палатки выскочила взъерошенная Маковка. Растолкав котов, она подбежала к Солу и во все глаза уставилась на него.

- Сол, ведь это ты спас моих котят? - воскликнула Маковка. - Там, над оврагом, когда лиса едва не съела их? Ведь это был ты, кто же еще! - закивала она, глядя на слегка опешившего Сола. - Они тебя не разглядели, но сразу сказали, что это был не Грозовой кот!

У Львиносвета оборвалось сердце. Если Сол был тем котом, который прятался в орешнике и прогнал лису, то все их надежды были ложными. Ему вдруг мучительно захотелось, чтобы Сол навсегда убрался из Грозового племени и больше никогда не появлялся здесь.

- Зачем это он прятался на нашей территории? - подозрительно нахмурился Дым.

- Вот именно! - поддержал его Белохвост, сердито глядя на притихшего Сола. - Почему сразу не пришел к нам, не поздоровался, как положено доброму коту, или не подошел к кому-нибудь из патрульных?

Маковка сердито повернулась к Белохвосту.

- Как тебе не стыдно упрекать его? - зашипела она. - Наверное, он не решался показаться нам на глаза, потому что не знал, как мы его встретим! Ах, Сол, ты просто не представляешь, как я тебе благодарна! - снова замурлыкала она, поворачиваясь к Солу. - В Грозовом племени тебе всегда будут рады!

- Благодарю тебя, добрая Маковка, - ответил Сол. - Но, право, было бы о чем говорить! Любой кот на моем месте поступил бы так же. Пустяки.

- Прогнать лису - это никакой не пустяк! - воскликнул Ягодник, почтительно склоняя голову перед Солом. - Огнезвезд, ты ведь позволишь ему переночевать у нас в лагере?

Огнезвезд неуверенно сощурил глаза. Львиносвет видел, что ему совсем не хотелось пускать Сола в лагерь, но он не мог проявить не благодарность, выгнав спасителя Кротолапика и Вишнелапки.

- Хорошо, - коротко сказал он.

- Проходи, угощайся, выбери самый вкусный кусочек из кучи с добычей, - засуетился Ягодник, подталкивая Сола в глубь лагеря.

Он повел гостя по лагерю, показывая ему все палатки, а остальные коты вереницей последовали за ними. Кротолапик и Вишнелапка ни на шаг не отходили от Сола, сгорая от желания услышать его рассказы о дальних странствиях и приключениях.

- Отстаньте, - прикрикнула на них Маковка. - Дайте Солу отдохнуть и подкрепиться, потом будете досаждать ему своими расспросами!

Львиносвет остался стоять возле входа.

«Не могу поверить, что все так обернулось! - думал он. - Сол вернулся в Грозовое племя, и его принимают как почетного гостя!»

Он заметил Воробья, одиноко стоявшего на краю лагеря, и подошел к нему.

- Мы ошиблись, - с горечью прошептал Львиносвет брату.

Воробей кивнул, не сводя невидящих глаз с кучи с добычей, вокруг которой столпились коты.

- А ведь я почти не сомневался… - прошептал он.

- Мне все равно, кого там спас этот Сол, - процедил Львиносвет, впиваясь когтями в землю. - Но я ему не доверяю и вижу, что Огнезвезд тоже не спешит поверить в добрые намерения этого блохастого негодяя!

- Как и я, - презрительно фыркнул Воробей. - Я точно знаю, что он не случайно очутился здесь. Он что-то задумал, и я точно знаю, что ничем хорошим это для нас не кончится.

Голубка шла по колючему туннелю следом за Ежевикой, тяжелая белка болталась у нее в зубах, оттягивая голову. За ней шли нагруженные добычей Орешница и Терновник. Утро выдалось на редкость удачным, дичи было вдоволь.

Внезапно Ежевика так резко остановился, что Голубка врезалась в него сзади.