Эрин Хантер - Забытый Воин

На следующее утро после Совета Львиносвет вернулся из рассветного патруля и сразу же направился в палатку Огнезвезда. Солнце ярко сияло над лагерем, пушистые белые облака, как веселые овечки, разбежались по небу. В лагере стоял обычный веселый шум, но Львиносвет никак не мог отделаться от ощущения, будто беда подошла совсем близко и только ждет возможности обрушиться на них.

Взобравшись по каменной осыпи, он остановился перед входом в палатку Огнезвезда и услышал доносившийся оттуда басок Ежевики.

- Думаешь, Однозвезд все это выдумал? - говорил глашатай. - Как ты хочешь, а мне в это не верится. Он не такой мышеголовый, чтобы искать ссоры на пустом месте. Если бы он хотел войны, то выдумал бы что-нибудь получше.

- Ты прав, - отозвался Огнезвезд. - Хотя племя Ветра с каждым днем проявляет все большую враждебность к нам.

- Огнезвезд? - Львиносвет просунул голову в пещеру. - Я хотел бы поговорить с тобой.

Огнезвезд сидел на своей подстилке в дальнем углу пещеры, Ежевика стоял перед ним.

- Входи, - махнул рыжим хвостом предводитель. - Мы как раз обсуждаем вчерашнюю выходку Однозвезда на Совете.

Львиносвет вошел внутрь, вежливо поклонился старшим воинам.

- Я слышал, о чем вы говорили, - начал он. - И я как раз пришел обсудить это. Что если воины Ветра не соврали?

- Что? - пошевелил хвостом Ежевика. - Ты считаешь, что Грозовые коты…

- Нет-нет, - замотал головой Львиносвет. - Я не об этом! Я просто подумал, что вдруг по нашим территориям бродит какой-то неизвестный кот? Вспомните, что рассказали Кротолапик и Вишнелапка! Возможно, на нашей территории поселился какой-то одиночка, из-за которого у нас могут быть неприятности с соседями.

Огнезвезд кивнул.

- Вот это вполне вероятно.

- Я хотел бы пойти и выследить его, - продолжал Львиносвет. - Если окажется, что у нас появился непрошенный гость, я прогоню его.

Он замер, ожидая ответа предводителя, и подумал про себя: «А заодно проверю, правы ли мы с Воробьем в своих догадках!»

- Да зачем? - отмахнулся Ежевика. - Давайте просто поручим патрульным смотреть в оба, рано или поздно они его обнаружат.

- Нет, - возразил Огнезвезд. - Пусть лучше это сделает Львиносвет, не привлекая лишнего внимания. Не стоит раньше времени будоражить племя. Для начала нужно убедиться, что этот загадочный кот в самом деле поселился у нас!

Ежевика недоверчиво покачал головой, но не стал спорить.

- Хорошо.

Львиносвет попрощался и, не чуя под собой лап, скатился вниз по каменной осыпи. По дороге к выходу он заметил Воробья, который осматривал плечо Лисохвоста.

Львиносвет развернулся и подбежал к брату.

- Все отлично заживает, и запах хороший, - сказал Воробей Лисохвосту. - Завтра заглянешь ко мне в последний раз и, если все будет так же, можешь возвращаться к своим обязанностям.

- Ура, спасибо! - воскликнул Лисохвост и убежал.

Воробей повернулся к Львиносвету.

- Ну? По какому поводу ты так веселишься?

Львиносвет помолчал, слегка смущенный проницательностью брата, к которой он никак не мог привыкнуть.

- Огнезвезд разрешил мне пойти в лес на поиски нарушителя, - шепотом поделился он.

Воробей пошевелил ушами.

- Да? Что ж, будь осторожен. - Он помолчал немного, потом очень тихо спросил: - Что ты сделаешь, если все окажется так, как мы думаем?

- Пока не знаю, - признался Львиносвет, смущенно переступая с лапы на лапу. - Но я не хочу, чтобы кто-то из наших выяснил это раньше нас.

- Это верно, - кивнул Воробей.

Попрощавшись с братом, Львиносвет выбежал из лагеря и помчался вверх по склону. Ветер дул ему в нос, прижимал шерсть к бокам. На озере все было спокойно, солнце сияло на гладкой воде, в которой отражались облака и деревья. И все-таки холодок тревоги не отпускал Львиносвета, на каждом шагу ему казалось, будто Сумрачный лес уже бросил свою темную тень на безмятежные территории племен.

Едкий лисий запах заставил его сморщиться. Следуя за ним, Львиносвет вскоре вышел на полянку, где тренировались Кротолапик и Вишнелапка.

«Фу, ну и вонища! Искра явно перестаралась!»

Он облазил все кусты и вскоре, по отпечаткам лапок и клочкам шерсти, приставшей к колючкам, нашел куст, где прятались оруженосцы. Львиносвет забрался в него и попытался понять, что могли увидеть малыши из этого укрытия! Плотно переплетенные ежевичные плети закрывали обзор со всех сторон, и только в одном месте обнаружилась небольшая дыра, как раз на уровне носа невысокого котенка. Присев, Львиносвет выглянул в отверстие и увидел в нескольких хвостах от себя густой куст, в котором вполне мог скрываться кот.