Эрин Хантер - Главная Надежда

Оруженосцы мгновенно отскочили друг от друга и присели, прижавшись животами к песку.

- Хвосты ровно! - Искра прижала лапой подрагивающий хвостик Кротолапика и повернулась к Вишнелапке. - Плечи ниже, задние лапы подбери! - Она носом поправила стойку ученицы, заставив Вишнелапку поглубже втянуть задние лапки. - Видишь? Так у тебя прыжок получится сильнее. А теперь давайте попрыгаем и посмотрим, кто дальше.

Она отошла к Голубке, сидевшей на краю поляны.

- Не забывайте вытягивать передние лапы! - посоветовала Искра, снова покосившись на оруженосцев. - Вы же хотите встретить врага когтями, а не носом, - она улыбнулась и подсела поближе к сестре. - Я же знаю, что ты что-то скрываешь!

Кротолапик и Вишнелапка запрыгали по поляне. Честно говоря, оба больше походили на перепуганных кроликов, чем на грозных воителей.

- Еще разок! - вздохнула Искра. - И еще, до тех пор, пока не получится! - Она снова посмотрела на сестру. - Ну, в чем дело?

Голубые глаза Голубки были тихи и задумчивы, в них светилась какая-то незнакомая Искре нежность. Но в следующую секунду Голубка встряхнулась, посмотрела на сестру и тихо сказала:

- Нам стало известно новое пророчество.

- Какое?

- Клан Бесконечной Охоты сказал Воробью, что мы должны найти четвертого кота.

Искра оцепенела.

- Четвертого? И кто же это?

- Воробей думает, что это Мотылинка! - Голубка задумчиво обвела глазами поляну. - Львиносвет считает, будто это Остролистая.

- А Клан не сказал, кто это? - Искра выпустила когти. Почему предки постоянно говорят загадками?

- Наверное, они сами не знают.

- А Звездное племя?

Голубка пожала плечами.

- Ну хорошо, а ты что думаешь? - возбужденно прошептала Искра. - Кто этот Четвертый?

- Ты!

- Я? - Искра потрясла головой. - С какой стати? Если я твоя сестра, это еще не значит…

- Ты каждый день рискуешь жизнью, отправляясь в Сумрачный лес, - перебила ее Голубка.

- Я всего лишь исправляю свою ошибку, - вздохнула Искра. - И собираю сведения для вас. Звездное племя никогда со мной не разговаривало.

Голубка придвинулась чуть ближе.

- А ты точно в этом уверена? Может, у тебя были какие-нибудь загадочные сны?

Искра закатила глаза.

- У меня нет времени на загадочные сны! - прошипела она. - Ты сама только что сказала, что я каждую ночь провожу в Сумрачном лесу!

- А можно мы потренируем уклонения от удара?

Искра стремительно обернулась и увидела Кротолапика, стоявшего у нее за спиной. Она так увлеклась разговором, что даже не заметила, как он подошел!

- Сейчас займемся, - кивнула она и снова посмотрела на сестру. - Это Остролистая, точно тебе говорю!

- Что Остролистая? - звонко переспросила подбежавшая Вишнелапка.

- Отрабатывайте прыжки! - рассердилась Искра.

- Не могу! - пожаловалась Вишнелапка. - Кротолапик занял всю поляну и толкается!

Искра посмотрела на шустрого оруженосца.

- Кротолапик! Иди на край поляны, а сестре оставь середину.

- Это нечестно, почему я должен…

- Так! - повысила голос Искра. - Я не поняла, ты тренируешься, чтобы стать воителем, или чтобы остаться в детской?

Недовольно ворча себе под нос, Кротолапик поплелся на край поляны и принял стойку, приготовившись сделать еще один прыжок. Победившая Вишнелапка гордо задрала хвост и с нарочитой неторопливостью отправилась на середину оврага.

Искра снова повернулась к Голубке.

- Нет, ты сама подумай - зачем тогда Остролистая вернулась? Для чего?

- Если бы она была Избранницей, она бы вообще никуда не убегала, - возразила Голубка. - Нет, это ты и не спорь со мной.

- Да у меня нет никаких особых способностей! - напомнила Искра.

- Ты храбрая! - горячо ответила Голубка. - Ты каждую ночь шпионишь в логове нашего смертельного врага. По справедливости это должна быть ты!

Громкий писк прервал их разговор. Кротолапик и Вишнелапка дрались на середине поляны. Искра бросилась к ним, оттащила Кротолапика прочь.

- Великое Звездное племя, да что за несносные котята! Что вы творите?

- А он нарочно прыгает на мою территорию! - зашипела Вишнелапка.

- А чего она дразнится? - взвыл взъерошенный Кротолапик.

- Вы ведь соплеменники! - взорвалась Искра. - Как вы покажете себя в бою, если постоянно деретесь друг с другом?

Отчаяние сдавило ее грудь. Какие ужасы и страшные открытия ждут впереди ее ничего не подозревающее племя?

Когда солнце повисло над лагерем, Искра устало дошла до ярко освещенного пятачка земли под поваленным буком и растянулась на теплой земле. Она была сыта, солнце приятно припекало ее спинку. Утренняя тренировка утомила ее, глаза у Искры слипались.