Эрин Хантер - Главная Надежда

«Помоги мне, Звездное племя!»

Ее легкие разрывались от боли, но она не смела вздохнуть.

- Идем отсюда! - донесся громкий голос Рябинника. - Чернозвезд хочет, чтобы мы проверили берег. Говорят, там вчера видели собаку. Нужно прогнать ее, пока она не надумала удрать в лес.

Голубка услышала недовольное шипение Крысобоя.

- Подожди чуть-чуть! Я чую запах Грозового племени!

- Давай я останусь и проверю, - вызвался Когтегрив.

- Ладно, только не переходи границу, - разрешил Рябинник.

- Я тоже хочу остаться! - не унимался Крысобой. - Если Грозовые ищейки рыщут возле нашей границы, я хочу собственными когтями отбить у них охоту соваться дальше!

- Хватит спорить, Крысобой! - судя по голосу, Рябинник уже начал терять терпение. - Когтегрив прекрасно справится без тебя, а нам нужно как можно скорее выполнить задание Чернозвезда. Сорвавшаяся с поводка собака - дело нешуточное. Но если тебя так тревожит граница, можешь после патрулирования прийти сюда и пометить ее еще раз.

Голубка с облегчением перевела дух, услышав удаляющиеся шаги воинов Теней.

- Голубка? - шепотом позвал Когтегрив. - Ты меня искала?

- Нет! Вот еще! - Ее облегчение мгновенно сменилось гневом. Что он себе позволяет? Кто дал ему право считать ее мышеголовой влюбленной дурочкой… и предательницей? - Я не собираюсь с тобой разговаривать, понял? Или ты забыл, что я своими ушами слышала, как ты обвинил Воробья в убийстве?

Когтегрив выбрался из-под куста, почесал лапой за ухом.

- Я заступился за сестру, - виновато вздохнул он.

- Как ты мог? - зашипела Голубка. - Зачем ты это сделал? Ведь она солгала!

- Она моя сестра, - просто ответил Когтегрив, подняв на нее свои круглые глаза. - И моя соплеменница. Чего ты от меня ждала? Как я мог поступить иначе?

- Я ждала, что ты хотя бы промолчишь! - хлестнула себя хвостом Голубка. - Или ты тоже поверил Светлоспинке?

Когтегрив задумчиво пошевелил усами.

- Я не мог позволить, чтобы Светлоспинка оказалась одна против всех, - сказал он. - Тем более, в таком серьезном деле. - Он придвинулся ближе, заглянул в глаза Голубке. - Разве ты не сделала бы то же для Искры?

- Нет, если бы знала, что она говорит неправду!

Когтегрив сощурил свои огромные янтарные глаза, склонил голову.

- А если бы Искра сделала что-то отвратительное? - тихо спросил он. - Ты бы отвернулась от нее?

Шерсть у Голубки встала дыбом. Как он смеет?

- Искра не может сделать ничего плохого! - взорвалась она, спеша подавить свой страх. Вопрос Когтегрива почему-то испугал ее. - И никогда не сделает.

- Правда? - теперь в его красивых глазах сверкнул вызов.

- На что ты намекаешь? - взорвалась Голубка. Она знала, что Когтегрив, как и Искра, тренируется в Сумрачном лесу. Неужели там произошло что-то такое, о чем Искра решила ей не рассказывать?

- Да так, - опустил глаза Когтегрив. - Ни на что.

Голубка резко вскинула голову.

- Короче, моя сестра тут совершенно не при чем! Мы говорим о Светлоспинке и ее мерзкой лжи!

- Светлоспинка верит в то, что говорит.

- А ты? - выгнула спину Голубка.

- А я скучаю по тебе, - янтарный взгляд Когтегрива прожег ее шерсть, добравшись до самого сердца. - Неужели нам обязательно ссориться?

Голубка растерянно отпрянула, когда он сделал шаг к ней.

- Почему мы не можем опять встречаться, как раньше? - он сорвал когтем листок ежевики, проводил его взглядом. - Помнишь, как здорово было, когда мы были вдвоем? Только ты и я, и никто не стоял между нами.

Голубка открыла пасть, чтобы сказать ему что-нибудь обидное. Напомнить, что они принадлежат к разным племенам. Сказать, что она и думать о нем забыла, и что ей не о чем с ним разговаривать. Но это все было бы неправдой. Она не должна о нем думать, и разговаривать тоже не должна, но почему тогда ей так хочется вернуть все?

- Я… я не знаю, - жалобно пролепетала Голубка.

- Знаешь! - Когтегрив шагнул еще ближе, теперь его щека почти касалась ее щеки. - Ты чувствуешь то же, что и я, Голубка! Я же вижу.

«Он… он же тренируется в Сумрачном лесу!»

Голубка попыталась отстраниться, но сила, красота и тепло Когтегрива неудержимо притягивали ее все ближе. Впервые за долгие месяцы ей было хорошо и спокойно. Ее сердце пело и плавилось от нежности, Голубке казалось, что если она придвинется еще ближе, сольется с Когтегривом, то больше никогда не будет бояться. Он защитит ее от всех на свете, только рядом с ним ее сердце всегда будет спокойно.

«Искра тоже там тренируется, - пискнул тоненький голосок в голове Голубки. - Может, Когтегрив тоже шпионит для своего племени! Он хороший!»