Мария Дружинина - Сказки из разных стран

— Что вы сказали? — спросил хозяин старой мельницы, Ван Бик Ден Брик посмотрел на него, потом на дом, потом на бедное семейство и сказал:

— Неужели у вас нет никого, кто мог бы вам помочь?

— О, — ответил бедняк, — все мои родственники давно умерли. Когда я был богат, у меня было много друзей. Но, как только я обеднел, все мои друзья оставили нас. Старая история.

— А у жены?

— К сожалению, она тоже сирота. Давно была у нее троюродная тетушка — странная дама, которая воспитала ее. Эта женщина вообще-то очень хорошая, однако раньше я не замечал этого и сердился на все ее странности. Ну, что она редко причесывается. Нюхает очень крепкий табак, постоянно разговаривает с попугаем. Или вот — все время смеется. Причем, порой, как мне казалось, невпопад. Говорили даже, что она колдунья… А ее попугай! Огромная красная птица. Она его все время выпускала из клетки летать, где вздумается. И, конечно же, эта птица натворила бед. Склевала все цветы в нашем доме, все время норовила украсть мой парик и… ну, вы понимаете, испортила картины. В общем, я был рад, когда фрау уехала. С тех пор мы больше с ней не виделись и не получали от нее писем. Сейчас я, конечно же, был бы рад ей, ну да что говорить… Все это было так давно — лет 7 назад. Наверно, она уже умерла.

— Скажите, милостивый государь, — сказал старый мастер, — а вашу тетушку звали случайно не фрау Мария?

— Откуда вы знаете?! — вскричал удивленный хозяин сломанной мельницы.

— Пойдемте со мной, — сказал вместо ответа Ван Бик Ден Брик. — Мне кажется, у меня есть подарок для вас от фрау Марии. По дороге я все вам расскажу.

— Позволь, папа, я тоже пойду с вами, — вмешалась в разговор дочь бедняка, Анна, которой очень хотелось попасть в город, поскольку она уже давно никуда не выбиралась с мельницы. Анна была самой старшей из детей хозяина сломанной мельницы и такая красивая, что Ван Бик Ден Брик, лишь взглянув на Анну, сразу понял, почему Йост влюбился в нее. Но отец отказал ей, сказав, что по дому много работы, и отправился со старым мастером один.

По пути Ван Бик Ден Брик поведал своему спутнику историю о чудесных санках, которые всегда возвращались, и хозяин сломанной мельницы окончательно уверился, что фрау Мария — и есть тетушка его жены.

— Эта шутка — очень в ее духе, — сказал он. — Однажды она решила посадить какой-то диковинный сорт тюльпанов. Так садовник весь измучился — здесь ей не нравится, как расти будут, там не так. В результате, она посадила их у мельницы. И, знаете, что самое нелепое? У меня на них аллергия. Каждый год приходится срезать, как только прорастут. А ведь их там — видимо-невидимо.

В мастерской все произошло так, как и предвидел Ван Бик Ден Брик. Он подарил хозяину старой мельницы чудесные санки, и как только он вывез их за ворота, сани, вопреки обыкновению, не тронулись с места и остались на улице.

На радостях, что он смог наконец-то найти того, кому, как он думал, предназначались сани, старый мастер дал хозяину сломанной мельницы тысячу гульденов и одолжил коня, чтобы тому было сподручнее отвезти свой подарок домой.

Вечером Ван Бик Ден Брик долго сидел у себя в мастерской, думая над тем, как странно все случилось. Он курил трубку и то посмеивался, вспоминая нарисованную в табакерке мельницу, и покупателей, от которых возвращались санки, то радовался, когда на ум ему приходила мысль, что он помог несчастному хозяину старой мельницы.

Потом он заснул и спал так спокойно, как не спал уже очень давно. Он видел сон, как стоит посреди замерзшей реки, впадающей в замерзшее моря, а вокруг него веселятся, играют в хоккей, катаются на коньках и санках люди в праздничной одежде: горожане, крестьяне, солдаты, придворные и даже сам король с королевой и русским царем Петром. Все радостно кричат и смеются. Девушки целуют парней, малыши визжат от восторга, взрослые смотрят на них и обнимают друг друга. Над толпой развеваются голландские флаги и вдруг с громким треском начинают рваться фейерверки: «Бах! Бах! Бах!..»

Старый мастер проснулся от ужасного грохота. Кто-то изо всех сил колотил к нему в дверь. Когда Ван Бик Ден Брик открыл, перед ним стоял рассерженный… Да что там, разъяренный, как вепрь, хозяин сломанной мельницы. Он сразу набросился на старого мастера:

— Каналья! — кричал он. — Ну и подарочек вы мне уготовили с фрау Марией! Так я и знал, что хорошего от этой ведьмы не жди!

— Постойте! Постойте! — попытался оправдаться Ван Бик Ден Брик. — Что происходит?!