Ирина Наумова - Мальчик с пальчик и добрая мачеха

Валет бесшумно скользнул в приоткрытую дверь. Его не было довольно долго. Юрик на всякий случай залез в дырочку от сучка ступенькой ниже. Наконец Валет появился. Он катил перед собой картофелину, а в зубах держал кусок хлеба.

– Теперь надо сматываться, – пробурчал он, не выпуская хлеб. – Можешь залезть ко мне на спину.

– Мне надо взять вещи под крыльцом, – сказал Юрик.

– Валяй, – разрешил Валет.

Юрик с трудом вытащил узел, который теперь казался огромным и тяжёлым, и заполз на спину к коту. Валет для этого улёгся на землю и подпихнул узел лапой.

– Поскакали! – сам себе скомандовал Валет и покатил картофелину к щели в заборе.

Они миновали соседний участок, потом ещё один, пересекли улицу и оказались перед домом Бариновых. Валет пригнулся, и Юрик скатился по скользкой шерсти на землю.

– Теперь можно закусить, – сказал кот, выпуская из пасти хлеб.

Они уселись на крыльце перед запертой дверью и в последних лучах заходящего солнца принялись за еду.

– Я думал, что коты не едят хлеб и картошку, – заметил Юрик.

– Конечно, не едят, но сегодня среда.

– Так что с того? – не понял Юрик.

– Старики приедут только в пятницу, а то и в субботу. До этого что мне есть, ты подумал?

– Нет, не подумал…

– Вот то-то! Все вы, люди, такие. Где молоко? Где сметана? Мясо, наконец, где? Приедут, навезут каких-то звёздочек, квадратиков, ромбиков. Насмотрелись по телевизору дурацкой рекламы и поверили, будто мы, коты, любим это есть! Сами бы попробовали. Повезло тебе, что ты теперь не человек. Может быть, поумнеешь! Где ты, кстати, собираешься жить? – неожиданно спросил Валет, облизывая лапу.

– Ещё не знаю, – вздохнул Юрик. – Хочу уйти в лес и там поселиться. Чтоб подальше от мачехи.

– В лес? – удивился Валет. – А что там есть? Где спать? Оставайся лучше у меня, под крыльцом. Там стружки, опилки. Можно на них валяться. Зароемся, будем болтать. По вечерам у пруда лягушки квакают, рыбка плещется – красота!

– Нет, я в лесу решил жить. Сегодня с тобой переночую, а завтра с утра пораньше пойду искать себе дом. Я и вещи собрал, смотри!

Юрик развязал узелок и стал показывать Валету свои сокровища. Тут были половинка бритвы, стальное пёрышко, булавки, напёрсток, стеклянная бутылочка с пробкой, несколько лоскутков, нитки, проволока и кусок полиэтиленовой плёнки.

На Валета сокровища не произвели особого впечатления. Он покатал лапой напёрсток и неопределённо хмыкнул:

– И что из этого можно есть?

– Еду я себе найду. Грибы, ягоды, мало ли чего. Мне, главное, от мачехи убежать!

– Ну, насчёт еды это ты прав: в лесу мало чего найдёшь. Если же главное – убежать от мачехи, то я тебя утром провожу, а сейчас пойдём на пруд лягушек ловить, – предложил Валет.

– Зачем? – удивился Юрик.

– Они пищат смешно!

И они отправились к пруду. В воде отражалось розовое закатное небо. В лесу за забором, окружающим посёлок, уже цвела черёмуха, а в пруду веселились лягушки. Время от времени кто-нибудь из них высовывал из воды голову и оглядывался по сторонам. Валет и Юрик уселись у самого берега и стали ждать. Собственно, ждал Валет, а Юрик сидел просто так и удивлялся, как всё вокруг него изменилось. Пруд стал почти морем, трава – лесом, а лес таким громадным, что и верхушек не видно. Какая-то лягушка вынырнула совсем близко от берега и уставилась на Юрика. От удивления её выпуклые глаза выпучились ещё больше.

– Эй, – закричала она своим сородичам, – давай все сюда! Я тут такое нашла!

Лягушки начали подплывать к берегу, но не настолько близко, чтобы Валет мог дотянуться до них лапой.

– Так «Мальчик с пальчик» не сказка для маленьких лягушат? – сказала крупная, ярко-зелёная лягушка. – Я всегда считала это грубым вымыслом.

– Там, кажется, фигурировала девочка, – заметила другая. – Сантиметровочка или что-то в этом роде. Здесь же я наблюдаю особь мужского рода.

– Уверяю вас, это просто кузнечик-переросток в карнавальном костюме, – отрезала третья лягушка. – Право, не знаю, зачем нас только побеспокоили?!

Тут лягушки начали спорить, речь их становилась всё более неразборчивой и скоро слилась в громкое возмущённое кваканье. Потом они разом повернулись и уплыли на глубину.

Всё это время Валет сидел не шелохнувшись, притворяясь меховым кустом и надеясь, что какая-нибудь лягушка забудется и выпрыгнет на берег. Когда же все они уплыли и надежды на их возвращение уже не осталось, кот потянулся всеми четырьмя лапами по очереди и зевнул.