Ганс Христиан Андерсен - Сказки про капризных принцесс (сборник)

Нищий поспешил к Принцессе навстречу.

– Что случилось? – спросил он. – Медведь напал?

– Да, – ответила дрожащая Принцесса. – Только это был очень добрый медведь, он погладил меня по голове.

Пошли Принцесса и Нищий дальше. Видят – на лугу Старушка доит корову. Захотелось Принцессе пить.

– Эй, старуха, подай кружку молока!

– Разве так просят? – удивилась Старушка. – Нужно сказать: «Бабулечка, угостите меня кружечкой молока, пожалуйста!»

Принцесса закусила губу и повторяет:

– Бабулечка, угостите меня кружечкой молока…

– «По-жа-луй-ста» пропустила, – поправила Старушка.

– Пожалуйста… Теперь всё? – спросила Принцесса.

– А теперь возьми вёдрышко и надои сколько тебе надобно.

Принцесса не умела доить. Она дёрнула корову за хвост. Корова брыкнула ногой, ведро перевернулось. Так и осталась Принцесса без молока.

Наступила ночь. Пришлось Принцессе и её спутнику заночевать в стогу сена. Утром встала Принцесса. Платье на ней помято. Из волос сено торчит. Проходила мимо девчонка со стадом гусей – стала смеяться.

Рассердилась Принцесса, кричит:

– Прекрати смех, отгони гусей! Знаешь, кто я такая?!

А девчонка хохочет:

– Знаю я, кто ты такая. Ты – пугало огородное!

Долго шли Принцесса и Нищий. Карабкались по горным склонам, переходили вброд речки, мокли под дождями.

– Когда же мы придём в твой дом? – спросила Принцесса.

– А дома у меня нет, – спокойно ответил Нищий. – Я живу в пещере. Только туда никто не должен знать дороги…

И он завязал Принцессе глаза платком.

Тут вышли они на широкую ровную лужайку перед дворцом, а Нищий всё остерегает:

– Осторожно – справа овраг… Слева – обрыв… Тропинка очень узкая, не оступись.

– Вот и моя пещера! – сказал Нищий и заставил Принцессу согнуться в три погибели. – Согласна ли ты остаться здесь со мной навсегда?

– Согласна, – прошептала Принцесса.

– Ну, тогда… Раз, два, три… Можешь снимать повязку!

Принцесса развязала платок и увидела себя в огромном дворце. Рядом с ней стоял молодой Король. На полу валялись лохмотья и фальшивая борода. А на стене висел портрет Рыцаря в красных доспехах.

В царских палатах, в княжьих чертогах, в высоком терему красовалась Несмеяна-царевна. Какое ей было житьё, какое приволье, какое роскошье! Всего много, всё есть, чего душа хочет, а никогда она не улыбалась, никогда не смеялась, словно сердце её ничему не радовалось.

Горько было царю-отцу глядеть на печальную дочь.

Открывает он свои царские палаты для всех, кто пожелает быть его гостем.

– Пускай, – говорит, – пытаются развеселить Несмеяну-царевну. Кому это удастся, тому она будет женою!

Только это вымолвил, как закипел народ у царских ворот! Со всех сторон едут, идут – и царевичи и княжевичи, и бояре и дворяне, полковые и простые.

Начались пиры, полились меды – царевна всё не смеётся.

А на другом конце в своём уголке жил честной работник. По утрам он двор убирал, вечерами скот пасал – в беспрестанных был трудах.

Хозяин его – человек богатый, правдивый – платою не обижал. Только покончился год, он ему мешок денег на стол.

– Бери, – говорит, – сколько хочешь!

А сам в двери и вышел вон.

Работник подошёл к столу и думает: как бы перед Богом не согрешить, за труды лишнего не положить? И выбрал одну только денежку. Зажал её в горсти да вздумал водицы напиться, нагнулся в колодезь – денежка у него выкатилась и потонула на дно.