Дарья Волнова - Страна Оз - Чёрный Эдельвейс

И друзья двинулись дальше. Но не успели они пройти и десяток шагов, как услышали затихающий голос немного отставшего Страшилы:

– Друзья, со мной что-то происходит… Я, кажется, исчезаю…

И действительно, путешественники увидели, что с правителем Изумрудного Города происходит что-то неладное. Он не то чтобы исчез, но начал изменяться внешне, терял свою первоначальную форму и быстро изменился до неузнаваемости. Сначала Страшила начал безобразно расползаться в ширину, одновременно теряя свой рост. А затем, когда его высота стала не больше полуметра, распался вдруг на множество отдельных частей, которые становились все тоньше и тоньше. И вот, на том самом месте, где только что стоял Страшила, заколосился небольшой островок спелой пшеницы! На глазах изумленных друзей Страшила превратился в обычный злак, из которого готовят хлеб.

Первым опомнился Железный Дровосек. Он подбежал к исчезающему другу, успел схватить того за руку, но было уже поздно, превращение скоро завершилось. Страшила лишь успел прошептать:

– Прощайте, друзья…

Этот шепот незаметно перешел в шелест колосьев. Несчастный Железный Дровосек стоял рядом с тем, что только что было его лучшим другом, и слезы текли по его щекам. Конечно, его железные челюсти сразу же заржавели, и он сделался безмолвным.

Но некому было смазать их маслом из золотой масленки, которую Железный Дровосек всегда носил с собой, потому что внимание друзей отвлекло новое происшествие: что-то неладное творилось теперь и с Бочонком Плюмом. Он вдруг начал вытягиваться вверх, становясь при этом стройнее и тоньше, и вот он уже превратился в молодой крепкий дубок с небольшой, но развесистой кроной. Вот все, что осталось от бедного бочонка!

Не успели друзья прийти в себя от этой напасти, как дошла очередь и до Железного Дровосека. Бедняга, безмолвно стоявший рядом с островком спелой пшеницы, вдруг как-то сгорбился, поник и начал сжиматься, сжиматься…, пока не превратился в бесформенную глыбу, весьма смахивающую на обычный камень, только с характерным металлическим блеском. И эта глыба уже ничего общего не имела с доблестным Железным Дровосеком.

За короткое время ребята остались одни, их друзья претерпели удивительные превращения и теперь оставались недвижимыми на берегу озера. Лея уже поняла, что причиной этих превращений является некое магическое поле, пронизывающее всю долину. Ее опасения оказались не напрасными, и они потеряли своих верных друзей и помощников. Хорошо еще, что они с Джонни успели принять пилюли. Судя по всему, антиколдовин действует прекрасно, надо лишь не забывать принимать вовремя новую порцию.

Удрученные, смотрели Лея и Джонни на то, что осталось от их друзей. Конечно, эти превращения не были случайными. Страшила превратился в колосья пшеницы, поскольку был набит сухой пшеничной соломой, Бочонок Плюм – в дуб, из которого была сделана винная бочка, а Железный Дровосек – в большой кусок железной руды. Таково было действие окружающего их магического поля, и неизвестно еще, какие сюрпризы оно им готовит.

Но, несмотря на случившиеся, надо было двигаться дальше. Колдовское поле вполне могло быть еще одним верным признаком того, что они находятся на верном пути. Во всяком случае, другого выхода все равно не было. И мальчик с девочкой отправились дальше, навстречу новым приключениям и опасностям.

Они шли уже довольно долго в сторону от озера, но, несмотря на быстрый темп ходьбы, виднеющиеся вдали горы приближались медленно. Местность оказалось сильно пересеченной, и ходьба по ней отнимала много сил. Лишь через несколько часов изнурительного движения по холмам и оврагам в конец уставшие ребята приблизились к отрогам Неприступных Гор, вставших у них на пути отвесной стеной.

В растерянности они двинулись вдоль каменной стены и через некоторое время оказалась в небольшой рощице деревьев весьма необычного вида, с толстыми квадратными стволами и вытянутыми вверх стреловидными листьями. На опушке рощицы Лея и Джонни заметили хижину с крышей, покрытой толстым слоем листвы.

Рядом с хижиной на скамеечке сидел старичок с белой бородкой и в белой затасканном одежде, а рядом, на лугу мирно паслась огромная крыса. Ребята сразу же узнали похитителей Тони.