Дарья Волнова - Страна Оз - Чёрный Эдельвейс

Лишь на второй день своего полета правители обнаружили над огромным ущельем клубящееся облако странного серого цвета. После короткого совещания они погрузились в серый туман и начали путешествие внутри Серой Мглы. Пропустить туман без досконального изучения изнутри конечно было никак нельзя, слишком он был подозрителен и необычен. Плохая видимость создавала реальную угрозу столкновения с дном ущелья или окружающими скалами, поэтому Железный Дровосек включил мощные прожекторы, которыми был оснащен Три В. Потоки света едва достигали дна ущелья, и это при том, что высота полета была снижена до минимума.

Через несколько часов поисков они, наконец, обнаружили в тумане сначала Джонни с Бочонком, а потом и Тони с Леей. Как рассказал уже сам Джонни, когда они с Бочонком Плюмом попали в мощный вихрь, не успев вырваться из окружения серых столбов, им показалось, что наступил конец. Их окружила плотная серая пелена, напоминающая тягучую патоку. Она была настолько плотной, что не только двигаться, но даже дышать в ней приходилось с огромным трудом. Потом скорость вращения усилилась, их оторвало от земли и потащило по воздуху. Во время полета они ничего не видели вокруг и полностью потеряли ориентировку. Невозможно было определить, где небо, где земля. Однако из-за высокой плотности тумана полет их происходил очень своеобразно. Они поднимались вверх по все сужающейся спирали, держась за руки и не теряя друг друга из вида. И, в конце концов, их вытолкнуло на самую вершину смерча! Плотная киселеобразная масса оказалась под ними, и наконец-то Джонни смог вдохнуть воздух полной грудью. Оставаясь еще в пределах Серой Мглы, они, тем не менее, как будто оседлали чудовищный вихрь, который продолжал недовольно ворчать под их ногами. Здесь их и обнаружили Страшила с Железным Дровосеком на этапе снижения и погружения в Серую Мглу на своем чудесном летательном аппарате. Ну а снять друзей с вершины вихря уже не составило особой проблемы. Затем, уже с Джонни и Бочонком Плюмом на борту Верховные правители опустились вглубь серой массы и после долгих поисков обнаружили оставшихся членов экспедиции.

Так, делясь рассказами о своих приключениях, они продолжали полет на удивительном Три В сквозь Серую Мглу. По-прежнему за окнами виднелась лишь однообразная серая пелена. И главный вопрос до сих пор оставался открытым: на правильном ли они пути?

Неожиданно серый туман исчез, и они вынырнули на открытое пространство. Серая Мгла осталась позади, но и место, где они очутились, было не таким уж открытым. Над головой ни голубого неба, ни солнца, и весь небосклон оказался затянут странной лилово-сиреневой дымкой, отчего окружающая местность приобретала мрачный и загадочный вид. Однако это все равно выглядело лучше бескрайней серой пелены, откуда они только что вырвались.

Железный Дровосек толкнул рычаги от себя, и Три В спикировал на ровную площадку неподалеку от клубящейся Серой Мглы. И только после посадки все перевели дух. Напряжение последних часов давало о себе знать: и мальчики, и Лея без сил лежали в удобных креслах остроносого летательного аппарата. Не было сил произнести даже слово. Только Бочонок Плюм выбрался из кабины и внимательно осматривал окрестности.

Наконец Тони смог сформулировать давно занимавшие его вопросы:

– А как вы здесь очутились, уважаемые Страшила и Железный Дровосек? Нужно сказать, вы появились очень вовремя! Вы нас попросту спасли от этой проклятой Серой Мглы. Но все же, как вы нас нашли? И что это за удивительная летающая машина?

Пока Страшила обстоятельно, как только мог, описывал события последнего времени, Железный Дровосек вслед за Плюмом выбрался из кабины Три В и тут же обратил внимание, что небо над ними не совсем обычное. Лиловая дымка нависает над головой, скрадывая расстояния, поэтому казалось, что небо прижимает их к земле своей тяжестью. Это не нравилось Железному Дровосеку, но что именно было не так, он никак не мог понять.

Из кабины доносился голос неунывающего Страшилы, который только что перешел к изложению содержания древнего свитка, найденного Глиндой. Рядом стоял, чуть накренясь, верный Три В. И тут вдруг Железный Дровосек осознал, что рядом нет Бочонка Плюма. Он мог поклясться: только что тот был рядом, а сейчас вдруг бесследно исчез.

Железный Дровосек машинально сделал пару шагов в сторону:

– Бочонок Плюм, ты где, отзовись!

Ответа не последовало. Только лиловое небо как будто еще ближе придвинулось к земле и ярче засветилось тревожным, дрожащим светом.