Вениамин Каверин: О Мите и Маше, о Веселом трубочисте и Мастере золотые руки

– Как? – в один голос спросили Переплетчик и Митька.

– Гарт, – повторила Галка. – Первую собаку зовут Гарт. Я крикнула ему: "Спасибо, Карл! А второе?" Он уже открыл рот, чтобы сказать второе имя, но в это время три Кощеевых брата вбежали в камеру, схватили его за руки и потащили куда-то. Он только успел крикнуть мне: "До свидания, милая Галка!" Так и сказал: "милая Галка…" Не плачьте, хозяин, уверяю вас, что он скоро вернется… "До свидания, милая Галка! – крикнул он. Лети к тому, у кого черное лицо, но чистая душа. Он тебе поможет".

– Черное лицо и чистая душа? – повторил Митька. – Что это значит?

– Мама, а я знаю, – сказал за дверью Галчонок.

– Что ты знаешь?

– Это негр.

– Милый, милый, – растроганно сказала Галка. – Иди ко мне, я тебя поцелую! Удивительно умный ребенок. Почему ты до сих пор не спишь, негодяй?

– Какой там негр, – сказал старый Переплетчик, который давно уже стоял, засунув голову в дырку, чтобы никто не видел, что он плачет о сыне. – Это Веселый Трубочист, я его превосходно знаю.

– Мама, идут! – закричал за дверью Галчонок.

– Кто идет?

– Не знаю. Ай, мама, мне страшно!

Бум, бум, трах!

Весь дом затрясся, во все окна и двери застучали разом.

Бум, трах! Бум, бум, трах!

– Мальчик и Галка! – раздался на улице громкий голос. – Вы арестованы! Именем Кощея! Да здравствует Кощей!

По-настоящему испугался только Галчонок.

– Мама, Кощей… – прошептал он и совсем уже собрался упасть в обморок, так что маме пришлось клюнуть его, чтобы привести в чувство.

Это был, конечно, не сам Кощей, а его младший брат! – самый младший и самый хитрый. Это он кричал:

– Мальчик и Галка, вы арестованы!

А полицейские, которых он захватил с собой, в это время кричали: "У-у-у! У-у – у!" – чтобы задать Галке и мальчику страху.

– Мы погибли, – сказала Галка.

– Как бы не так! – вскричал Митька. – Кто мне скажет, куда ведет эта дырка?

– На чердак, – в один голос сказали Переплетчик, Галчонок и Галка.

– Прекрасно!

И Митька подхватил Галчонка и сунул его себе за пазуху.

– Бабушка, вперед! – скомандовал он.

Раз и два! Он вскочил на стул, на стол, на комод и нырнул в дырку, сложив руки по швам, как деревянный солдатик.

– До свидания, – сказал он Переплетчику. – Кланяйтесь от меня младшему Кощею.

– Передайте ему, – прибавила Галка, – что даже Старую Галку нельзя арестовать, пока у нее не подрезаны крылья.

– Передайте ему… – запищал Галчонок, но в это время Митька переложил его в карман, и что именно Галчонок хотел передать младшему Кощею, так и осталось неизвестным.

Ну и чердак! Это был такой маленький чердак, что на нем и в самом деле впору было жить только галкам. Но зато на этом маленьком чердаке было окно, а из окна была видна крыша.

– Вперед, за мной! – скомандовал Митька, и они в одну минуту вылезли через окно и оказались на крыше.

А с крыши, как известно, можно перебраться на другую крышу, а с этой – на третью, а с третьей – на четвертую. Галка летела впереди и показывала дорогу. Еще бы! Она провела на этих крышах всю свою жизнь.

– Мама, скоро? – кричал из кармана Галчонок. – Мне темно! Почему меня посадили в карман? Тут лежит яблоко. Можно мне его скушать?

– Пожалуйста, спрячь подальше свой нос, – сказал ему Митька. – Он колется, как вязальная спица.

Начинало светать, когда они остановились на крыше высокого здания. Весь город был виден с этой крыши – коричневые улицы, по которым маршировали коричневые солдаты. На каждом фонаре – они еще горели – был нарисован Кощеев знак – две большие собачьи ноги крест-накрест.

– Несчастная страна… – пробормотала Галка.

И вдруг такая веселая песня донеслась до них, что они не поверили своим ушам.

Кто же пел ее?

Трубочист.

За плечами у него висели мешок и веревка, в руках он держал метлу и большую складную ложку. Вот что он пел:

Пять рыцарей отважных,

Сердец веселых пять,

Хотят у Старой Щуки

Печной горшок отнять.

– Печной горшок? – спросила Галка. – Гм, странно. Что он хочет этим сказать?

Пять рыцарей веселых,

Бесстрашных пять сердец,

Мы шею Кощею

Намылим наконец!

– Прекрасно, но что это за пять бесстрашных сердец? – сказал Галчонок. – Ну я, ну мама, ну, наконец, мальчик…

– Эй, дяденька! – закричал Митька. – Как вас зовут? Спойте-ка нам еще что-нибудь! Как бы нам до вас добраться?

– Эй, мальчик! – закричал в ответ Трубочист. – А тебя как зовут? Спой-ка мне что-нибудь! Как бы мне до тебя добраться?