Э. Мор - Румынские сказки и легенды

– Значит, у тебя все хорошо. А что еще ты хотел бы?

– Ах, мистер, я бы хотел стать Главой деревни.

– Хорошо, через сорок дней тебя назовут Главой.

– Тысячу благодарностей, мой покровитель, вы хороши также как свежеиспеченный хлеб.

III.

На второй год богатый дровосек пришел в лес в хорошей новой одежде, а вокруг пояса у него был повязан шарф Главы.

– Господин Мерлин, – позвал он, – поговорите со мной.

– Я здесь, – сказал голос, – чего еще ты хочешь?

– Наш епископ умер вчера, а мой сын с вашей помощью хотел бы занять его место. Взываю к вашей доброте.

– Через сорок дней исполнится, – сказал Мерлин.

IV.

Как и было обещано, через сорок дней сын стал епископом, но семье все было мало.

В конце третьего года дровосек нашел своего покровителя и тихо позвал, – Мерлин, не окажете ли вы мне еще одну услугу?

– Какую? – спросил голос.

– Моя дочь хочет стать женой директора, – сказал он.

– Пусть так и будет, – ответил Мерлин, – через сорок дней будет свадьба.

Все так и случилось.

V.

После этого дровосек сказал жене, – почему я должен идти в лес и разговаривать с существом, которое никогда не видел? Я теперь достаточно богат, у меня много друзей, и мое имя уважают.

– Сходи еще раз, – сказала она, – ты должен попрощаться с ним и поблагодарить за все.

Итак, дровосек сел на лошадь и в сопровождении двух слуг въехал в лес и начал кричать, – Мерлот! Мерлот! Ты мне больше не нужен, так как я достаточно богат теперь.

Мерлин ответил, – похоже ты забыл то время, когда у тебя было нечего есть, из имущества был только топор, и ты мог едва заработать шесть пенсов в день! Когда я оказал тебе первую услугу, ты упал на колени и назвал меня “господин”, во второй раз менее вежливо назвал меня “мистер”, в третий раз – просто Мерлин- а теперь у тебя хватает наглости называть меня Мерлот! Ты думаешь, что хорошо устроился и больше я тебе не нужен. Посмотрим! Ты всегда был бессердечным и тупым, так будь и дальше тупым и бедным как раньше.

Богач рассмеялся и пожал плечами и не поверил ни одному сказанному слову.

Он вернулся домой. Вскоре его сын, епископ, умер. Его дочь, жена директора, сильно заболела и тоже умерла. В довершение ко всем несчастьям разразилась война. Солдаты с одной и с другой стороны разорили его погреба с вином и амбары с зерном, сожгли кукурузу в полях. Его дом сгорел, и он остался ни с чем.

Когда пришло время платить налоги, у него не было денег и ему пришлось продать ферму.

– Вот видишь, – сказал, рыдая неблагодарный человек, – я потерял все, что имел: деньги, ферму, дом, детей! Почему я не поверил Мерлину? Мне остается только умереть, потому что я не выдержу такую собачью жизнь.

– Нет, нет, – ответила жена, – мы снова должны приняться за работу.

– С чем? – спросил дровосек, – у нас не осталось даже осла!

– С тем, что пошлет Господь, – ответила она.

Господь послал ему корзину, одолженную у соседа. С корзиной на спине и топором в руках он отправился в лес, чтобы попытаться заработать шесть пенсов в день.

Больше он голоса Мерлина не слышал.

Жил да был в пещере одной из великих гор одинокий Отшельник, который не видел человеческого лица с тех пор, как был ребенком.

Его единственными соседями были лесные звери, с которыми он хорошо ладил.

Однажды, когда он пошел к соседнему источнику, чтобы набрать воды, он увидел плывущую по воде корзинку с какой-то одеждой. К его удивлению из корзинки доносились крики ребенка! Бормоча молитву, он вошел в воду и при помощи посоха подтянул корзину к берегу. В ней лежал мальчик, которому было от силы несколько недель отроду. Отшельник взял малыша на руки, и его покрывальце соскользнуло. Посмотрев на ребенка, он увидел, что к нему прикреплено письмо, сообщавшее, что это несчастный сын принцессы, которая, опасаясь, что о ее позоре узнают, пустила корзинку с ребенком на волю Провидения. Отшельник принял этот подарок судьбы с великой радостью, но вспомнив, что он не знает, как ухаживать за малышом и не может его прокормить, впал в отчаяние.

Внезапно рядом со входом в его пещеру быстро начала расти лоза, ветки которой мгновенно разрослись и быстро достигли верхушки пещеры. На лозе уже были виноградные кисти, какие-то спелые, какие-то еще зеленые, какие-то едва сформировались, а некоторые еще цвели. Срывая спелые ягоды и выдавливая их сок малышу в рот, Отшельник увидел, что ребенок жадно сосет его.