Марина Дороченкова - В зоопарке скучно не бывает!

– Дикобраз, – ответила Рита.

– А почему он не выходит? – продолжал любопытный увалень.

– Он недавно в зоопарке. Ещё не привык к новому месту.

– Хотел бы я быть дикобразом! – неожиданно закричал мальчишка. – Лежал бы весь день в домике и ничего не делал!

Через некоторое время его голос прозвенел уже у другого вольера. Определить, где находится любитель побездельничать, было нетрудно.

– Хотел бы я быть сурикатом! Катался бы всё время с горки и в школу не ходил!

– Хотел бы я быть котом! Лазил бы по подвесному мостику с утра до вечера!

Свинки Няша и Тарасик тыкались в руки ребят влажными пятачками, радостно крутили хвостами, падали на бок, позволяя чесать себе животы. Няша отпихивала братца, забирая самые лакомые кусочки угощения – дольки яблок и груш. Тарасик не сердился на неё. Он веселил детей, развязывая им шнурки на обуви.

Черепахи тянули из панциря длинные шеи к листьям салата. Цыплята клевали корм, запрыгнув на руки детей. Волнистые попугаи слетали на ладошки целыми стайками. Ежи смешно вертели длинными носами и фыркали. Енотиха Герда полоскала в ванночке еду, прежде чем отправить её в рот. Обезьянки саймири прыгали по плечам посетителей. Белки брали орешки прямо из рук. Камерунские козы выплясывали на двух ногах, пытаясь дотянуться до угощения.

Всюду слышались визг, писк и радостные крики.

– Посмотрите на этого апельсинового кота, – указывал мальчик на Бернарда. – У него такая героическая морда! Видимо, он тут главный.

– Мур-р-р, – подтверждал Бернард, позволяя чесать себя между ушами с кисточками на концах.

– Денис, вечно ты что-то придумываешь. Не бывает апельсиновых котов. Они рыжие, – заметила девочка.

– А этот кот – апельсиновый. Правда, Бернард? – отстаивал свою точку зрения Денис.

– Мур-р-р, – соглашался кот.

И дети, и животные были счастливы, отдавая любовь и получая её обратно.

Один Арчибальд спокойно лежал в углу своего домика. Казалось, ему всё было безразлично. Издали посмотрев на дикобраза, ребята не решились зайти в его апартаменты.

И только худенькая девочка с косичкой вошла и присела на корточки перед домиком.

– Не грусти, Арчибальд, – неожиданно сказала она. В голосе её звучали ласка и сочувствие. – Я обязательно приду к тебе в воскресенье. Ты будешь меня ждать?

Дикобраз повернул голову в её сторону.

– Алиса, выходи, пора домой, – позвала девочку учительница.

– Пока, – помахала дикобразу рукой Алиса.

Прощаясь с ребятами, Сергей Андреевич рассказал, что в первое воскресенье каждого месяца в зоопарке работает кружок, и все желающие могут приходить на заседание. А это как раз и будет ближайшее воскресенье.

Сергей Андреевич возвращался домой в отличном настроении. Но мысли о работе не покидали его, хотя повода для волнений, кажется, не было. Животные были здоровы. У носух подрастали малыши.

Растолстевшую енотиху посадили на диету. Гоше сделали новый просторный вольер. Даурский полоз быстро подрастал. У козочек ожидалось пополнение. И только дикобраз не желал общаться и выходить из домика даже за угощением. Он сохранял независимость и всем своим видом показывал, что голыми руками его не возьмёшь!

Ветеринар вспомнил, как утром выгонял дикобраза из кладовой, и рассмеялся. Ясно, что Арчибальд – зверь с характером! Но как найти к нему подход?

«Тут потребуется время. И любовь. Животные чувствуют, когда к ним относятся по-доброму», – подумал ветеринар.

В кармане зазвонил телефон. Номер абонента был неизвестен.

– Слушаю вас, – ответил Сергей Андреевич.

– Вы ветеринар контактного зоопарка? – послышался в трубке властный женский голос.

– Да.

– Зачем вы мучаете зверей? Мы требуем отпустить их на волю! – прокричали в трубке.

– Кто это – «мы»? – поинтересовался ветеринар. – Давайте поговорим спокойно. Приходите завтра в зоопарк, и я отвечу на все ваши вопросы.

– С такими, как вы, нам не о чем разговаривать! – рявкнула женщина.

Связь прервалась. Разговор этот не удивил Сергея Андреевича. Дело в том, что сам он когда-то думал точно так же, как разгневанная дама. Несколько лет тому назад он работал главным зоотехником на конном заводе. Разводил элитных лошадей, пользовался уважением коллег, хорошо зарабатывал.

Он слышал, что в их городе открыли какой-то «ручной зоопарк». И однажды ему позвонили и пригласили поработать там ветеринаром-консультантом.