Марина Дороченкова - В зоопарке скучно не бывает!

Отдавая остатки винограда дикобразу, он тихонько шепнул ему:

– Ты будешь звездой зоопарка! Я в этом уверен.

Наступил вечер. Смолкли шум, смех и восторженные голоса посетителей. Разошлись по домам сотрудники зоопарка. Директор закрыл на ключ тяжёлую входную дверь. Мягким светом горели лампы, под которыми грелись теплолюбивые черепахи и полоз. Плотно пообедав, обитатели зоопарка принялись обсуждать прошедший день.

Первой завела разговор Няша – чёрная вьетнамская свинка.

– Что за времена наступили? Сегодня малыш показывает пальцем на нас с Тарасиком и кричит: «Папа, коровки!» Перепутать свиней с коровами! Совсем люди оторвались от природы! Скоро кошек от собак отличить не сумеют!

– Для того и существуют зоопарки, чтобы дети могли ближе узнать животных, – напомнил Няше её брат Тарасик.

– Радуйтесь, что вас собаками не назвали, – промяукал рыжий великан – кот мейн-кун по кличке Бернард. – Где это видано – гавкающие свиньи?

– Да что ты понимаешь! У нас особая манера общения. Мы, вьетнамские мини-пиги, не хрюкаем, как деревенские поросята, – гордо заявила Няша.

– Да-да, особая. Гавкаете, как дворняжки, – продолжал дразнить Няшу Бернард. – Из-за вас даже попугай лаять начал.

Кот любил подшутить над Няшей. У свинки был вспыльчивый нрав – совсем не такой, как у её брата Тарасика, который жил с ней в одном вольере. Тарасик был добрый. Он старался не спорить с Няшей, отдавал ей самые лакомые кусочки и уступал лучшее место в спальном домике.

– А нас всё время зайчиками называют, – пожаловались кролики. – Путать нас с зайцами так же неправильно, как крота с ежом.

– А вот мне не обидно, когда меня с рысью сравнивают. У меня, как у рыси, кисточки на кончиках ушей, – продолжал донимать Няшу Бернард.

– Хвост себе откуси, – ехидно отозвалась Няша. – У рыси хвост короткий.

– Друзья, не надо ссориться, – проскрипел из угла Джейк – самец гигантской сухопутной шпороносной черепахи. Ему было пятьдесят лет, поэтому он считался самым мудрым. – Мы – одна семья.

– Да, да. Одна семья, – раздались голоса хомячков, морских свинок и степных черепах – самых миролюбивых обитателей зоопарка.

Внезапно спорщики умолкли и прислушались. Из загончика, где поселился новый жилец, раздавались равномерные удары. Арчибальд методично раскачивал дверцу, отделявшую его от внешнего мира.

– Эй, новичок, ты что делаешь? Хочешь удрать? – поинтересовался из соседнего вольера попугай жако по кличке Гоша. Сверху ему отлично было видно всё, что происходило внизу. – Не старайся, нос расшибёшь.

Арчибальд ничего не ответил. Он то подгрызал зубами деревянную дверь, то вновь её расшатывал. Четыре длинных жёлтых резца – два на верхней челюсти и два на нижней – легко справлялись с мягкой древесиной. Постепенно задвижка расшаталась, и дверца распахнулась под мощным натиском упорного зверя.

Очутившись на свободе, дикобраз огляделся и вразвалочку потрусил между клетками. Из-за сетки, которой был огорожен вольер с енотами, высунулась лапа с тонкими тёмными пальчиками. Еноты – народ любопытный, и енотиха Герда решила потрогать пробегавшего мимо соседа. Арчибальд резко тряхнул длинными иглами. Они зашумели, словно бамбуковые палочки. Бойкая енотиха поняла, что новичок не желает с ней общаться, и лапа тут же исчезла.

Без приключений миновав вольеры носух, обезьянок саймири и сурикатов, мирно спящих в своих домиках, Арчибальд замер. Чуткий нос, который тысячелетиями подсказывал его предкам, где даже самой тёмной ночью раздобыть пропитание, повёл его по направлению к двери, на которой висела табличка «Посторонним вход воспрещён». Из-за двери вкусно пахло орешками. Арчибальд не был голоден: вечером он съел целую миску овощей и фруктов. Но какой же уважающий себя дикобраз упустит возможность сделать запасы впрок? Особенно если речь идёт об орешках.

Арчибальд начал толкать носом заветную дверь, отделявшую его от деликатесов. Несмотря на свои относительно небольшие размеры, дикобраз был сильным зверем. Вскоре дверь поддалась, и Арчибальд оказался один на один с мешками и коробками, наполненными лакомствами. Несколько минут работы мощными зубами, и из прогрызенных дыр на пол посыпались орехи и сухофрукты.

– Что делает в кладовке этот нахальный новичок? – забеспокоилась Няша.