Надежда РЯЗАНОВА - Флейта и барабан

Ехал так Иван-царевич, ехал и доехал наконец до перепутья, на котором лежит большой-пребольшой камень, показывающий путникам, в какую им сторону поворачивать.

Смотрит Иван-царевич, а на самой верхушке камня сидит зелёная лягушка и что-то там себе квакает.

Удивился наш Иван-царевич: « Ты что,– говорит, – тут, лягушка, делаешь?»

– Тебя дожидаюсь!

– А зачем ты меня здесь дожидаешься?– спрашивает удивлённо Иван-царевич.

– Замёрзла, – говорит, – погреться хочу! Возьми меня с собой на войну к себе за пазуху, я тебе пригожусь и сослужу службу ратную!

Посмеялся тут Иван-царевич, что лягушка хочет в его войсках служить, но делать нечего, не оставлять же её одну посреди поля на холодном камне, замерзшую и несчастную!

Запрыгнула лягушка к нему за пазуху, согрелась и сидит себе довольная. За пазухой у Ивана-царевича тепло, чисто, пахнет приятным запахом, это вам не в болоте сидеть, тину глотать и серу болотную нюхать!

Ехали они так, ехали, и наконец надоело лягушке сидеть в темноте за пазухой, решила она выглянуть наружу и на белый свет посмотреть. Вылезла, огляделась и говорит:

– Не хочу больше за пазухой сидеть! Хочу, как все, на боевом коне кататься!

Конь боевой как услышал её слова, возмутился до крайней степени:

– Ты кто такая, – говорит, – чтобы на боевом коне ездить? Я целых три войны прошел, а такую нахалку первый раз вижу!

– А на войне таких, как я, сроду и не бывало, – отвечает лягушка. – Во время войны мы все либо в болоте, либо под кустом сидим, как осиновый лист трепещем. Но иногда случаются и среди нас, лягушек, настоящие герои, которым порой даже ордена дают за проявленное мужество на поле боя.

– Что?! – говорит боевой конь, – Тебе орден? Да ты погляди на себя в зеркало, вояка несчастная, на кого ты похожа. Таким зелёным и лупоглазым никогда орденов не давали и не дадут и впредь!

– А вот и нет! А вот мне орден и дадут!

– Да какой тебе орден? За что?!

– Как за что? За смелость!

– Да какая же может быть смелость за пазухой или под кустом?

– Иии… не скажи! Ты хоть и боевой конь, а ничего не понимаешь в стратегии и тактике боевого дела!

Тут уж конь не стерпел и подавно! Разругался он с лягушкой в пух и прах, а лягушка тоже в долгу не осталась и наговорила ему целую кучу всяких оскорбительных слов.

Услышал Иван-царевич их ссору и ужасно рассердился:

– Это что такое? – кричит,– Как вы смеете? Разве вы не знаете, что ссоры и драки в военном подразделении да ещё в такое сложное для страны время приравниваются к предательству и караются по законам военного времени?

А лягушка-то с боевым конём этого не знали! Пришлось Ивану-царевичу рассказывать им, что драки и ссоры подрывают боевой дух армии и ослабляют её обороноспособность, мощь и силу. Где это видано, чтобы свои со своими дрались на радость врагам? Так и государство можно потерять в пылу ссор и драк между своими!

Совсем уж Иван-царевич разошёлся и захотел даже лягушку прогнать обратно за пазуху, да лягушка хитрая была, её не так-то просто было прогнать с отвоёванных рубежей. Увидела она, что Ивана- царевича комар укусить собирается, – да такой большой, такой голодный! – подпрыгнула высоко – превысоко, хвать комара ртом своим беззубым и съела!

Видит конь такое дело, решил и он тоже извлечь из лягушки для себя пользу. Разрешил, так и быть, лягушке по спине своей скакать и ловить на ней комаров и всяких там оводов, а то уж больно они его донимали во время военных действий.

Обрадовалась лягушка, что ей бесплатно так много еды досталось, распрыгалась по его спине, пасется ну прямо как на лугу!

Ну и что тут было делать? Пришлось Ивану-царевичу брать лягушку на полное военное довольствие, раз от неё коню такая польза, и даже выдать ей ружьё и обмундирование.

И хоть лягушка из ружья ни разу не стреляла, но всё равно очень им гордилась и даже один раз сфотографировалась, чтобы после войны своим знакомым показывать, как она в молодости доблестно воевала на боевом коне Ивана-царевича.

Долго ли, коротко ли, но наконец прибыл Иван-царевич с военной дружиной к месту встречи с врагами своего государства. Выкатили пушки, поставили шатры, костры разожгли и стали ждать, что враги будут предпринимать.

Ну а враги конечно же не дремали! Сел предводитель их войска на своего коня и как крикнет оглушительно на всю округу:

– Кто тут из вас Иван-царевич? А ну давай выходи, силой будем мериться!

Пришлось Ивану-царевичу выходить на бой, даже не отдохнув, как следует, после долгой дороги.