Юрий Дайгин - Пастухи Снов

– И как они там живут? – голос у девочки был уже довольно сонный.

– В шатрах, как всякие древние пастухи. Только у них особые, волшебные шатры. Пастухи Снов все очень высокие, они одеты в длинные мантии, исписанные древними охранными заклинаниями и увешанные амулетами. На их широких поясах висят разные предметы, кувшинчики и бутылочки, которые они используют для волшебства. А еще они кладут разные вещи в специальную матерчатую сумку, висящую на левом боку. В руках они держат длинные, тяжелые, искривленные и заостренные палки. Такая палка называется “стрекало”. В древности похожими палками пастухи погоняли скот и защищались ими от зверей и разбойников. Пастухи Снов тоже направляют стрекалами сны и используют их для защиты. Они следят, чтобы создания из снов не потерялись по дороге, ведь всем известно, что у них очень плохая память, поэтому, если они отстают или отделяются от других, то сразу забывают, куда и зачем шли, и начинают бродить наугад, не в силах найти дорогу. К тому же плохие сны вечно норовят сбежать и прийти к людям не в назначенное им время. Пастухи умеют их ловить и возвращают на место. Поэтому они всё время бродят по Сумеречному Лесу и ищут заблудившиеся и сбежавшие сны. Всю ночь Пастухи Снов жгут костры на вершинах высоких холмов, показывая хорошим снам дорогу назад в темном лесу, полном тумана, и как бы предостерегая созданий из плохих снов, что они на страже и лучше не шалить, а самим явиться к костру и добровольно вернуться с Пастухами в свою часть Леса. Всю ночь костры освещают темные холмы, а Пастухи Снов сидят возле них, закутавшись в свои мантии, теплые плащи и одеяла, кидают пахучие травы в огонь и готовят крепкий чай в старых чайниках и котелках, подвешенных на ветках над огнем. Пастухи пьют чай, рассказывают друг другу сказки и разные истории, чтобы не уснуть, прислушиваются к звукам ночного леса и смотрят во тьму…

Конечно, вы догадались, что папа хотел успокоить дочку и сделать так, чтобы она заснула, ведь усыпляющая сказка – это одно из тех простых волшебств, которыми должны владеть все родители. И Мири действительно уснула.

Она знала, что спит. Знать во сне, что ты спишь, – такое иногда случается, и это может быть довольно забавным. Ей снилось, что она сидит в темноте на кровати в своей спальне. Вернее, почти в темноте: из окна в комнату проникал слабый бледный свет, то ли от фонарей, то ли от луны, она не могла определить точно. Девочка была одна… по крайней мере, так ей казалось вначале.

Но она довольно быстро убедилась, что не одна в комнате: в разных местах на полу, на стуле, на табуретке и на тумбочке стояли несколько кукол и игрушечных зверюшек. И, как и в прошлых снах, они отличались от тех, в которых Мири играла наяву. А еще через секунду девочка поняла, что они живые и двигаются! Делали они это, правда, не слишком много и довольно медленно, некоторые переговаривались тихими голосами. А главное, она заметила, что у всех игрушечных зверей, птиц и кукол абсолютно живые глаза, и они время от времени смотрели на нее. У Мири не хватило смелости с ними заговорить или взять их в руки, она просто сидела и наблюдала, пытаясь расслышать и понять, о чем они там беседуют, потому что это почему-то казалось ей очень важным и очень интересным.

Вдруг девочка услышала странный звук, будто кто-то царапает пол когтями, и еще ей послышалось хлопанье крыльев. Сердце у Мири подпрыгнуло. Она повернулась, чтобы посмотреть, откуда доносятся эти звуки, и увидела ворону.

Птица прыгала на когтистых лапах недалеко от окна и выглядела еще более противной и нахальной, чем в прошлый раз. Мири застыла на месте, а ворона, не обращая на нее никакого внимания, стала кружить по комнате. Она делала это не спеша, медленно, то и дело останавливаясь то в одном месте, то в другом, и, наклонив голову, разглядывала притихшие игрушки, которые перестали не только говорить, но и шевелиться. Только их глаза двигались, следя за передвижениями вороны, и девочка поняла, что они ужасно напуганы.

Тем временем ворона подошла к игрушечному зеленому попугаю с одним глазом, схватила его клювом за бок и поволокла к окну. Мири почувствовала, что попугайчик просто в ужасе от того, что с ним происходит, и это помогло ей пересилить себя и громко сказать:

– Оставь его в покое! Что ты от него хочешь?!