Холли Вебб: Секрет ворчливой таксы

– Потом… я сделала глупость. Я не смогла сдержать злость на Пандору. Она мне сказала, что это она убила моего папу – или послала его на верную смерть, что по сути одно и то же. И как только я разозлилась, я оказалась в ловушке. Меня окружила стена огня. Я знаю, что это был не настоящий огонь. Все происходило в моей голове. Но он казался таким настоящим!

Дэнни покачал головой.

– Элементарная ошибка, – проговорил он неодобрительным голосом старшего брата.

Лотти сердито уставилась на него:

– Интересно было бы посмотреть, как бы ты сам сдержался, услышав такое, мистер Мастер-гламура-пока-не-грохнулся-со-скейтборда!

Дэнни пожал плечами, но спорить не стал. Когда он перешел в новую школу, у него не заладились отношения с одноклассниками, и он попытался завоевать популярность среди мальчишек с помощью магии, но она ему не особо помогла.

– А что было дальше? Когда появился единорог?

– Как раз тогда и появился. – Лотти надолго задумалась, вспоминая. – Я позвала на помощь. Как в тот раз, когда Пандора пыталась напасть на меня в сновидении. Тогда меня тоже спас единорог. Он появился и прогнал ее прочь.

Дэнни кивнул:

– Да, папа мне говорил. Он думал, тебе померещилось. Но в прошлый раз ты, кажется, не говорила, что это твой папа?

– Нет, не говорила… Но откуда мне было знать, Дэнни? Он же был единорогом! И мне всегда все говорили, что папа умер! Что я должна была думать?

– Но теперь ты уверена, что это он. Откуда ты знаешь, что это он? Он сам так сказал? – Голос Дэнни звенел от волнения.

– Нет, он этого не говорил. Он только сказал, что если я позову, то он сразу придет мне на помощь. Но Пандора его узнала. Она воскликнула «Ты!» – и этот крик был такой… я не знаю… Как будто вырвался прямо из сердца. – Лотти сделала глубокий вдох. – Вот тогда-то я и поняла, кто он, этот единорог. Пандора попятилась, глядя на нас. Она ничего нам не сделала, да, наверное, и не смогла бы ничего сделать. Мне кажется, она была в шоке. Я не знаю, что случилось потом, но, когда я очнулась, их уже не было. Ни единорога, ни Пандоры.

– Но как ты поняла, что это он? – снова спросил Дэнни, и Лотти беспомощно развела руками.

– Не знаю, – прошептала она. – Но я знаю, что это он.

– Я не понимаю, – пробормотала Руби. – То есть не понимаю вообще ничего, но сейчас я имела в виду – почему Пандора так удивилась появлению твоего папы? Получается, она и вправду пыталась его убить? И она думала, что он умер. А он не умер, так?

Лотти рассмеялась, но это был горький, невеселый смех.

– Извини, Руби, я забыла, что ты ничего не знаешь. Я сама все узнала буквально вчера, когда ты была заколдована. Мой папа встречался с Пандорой. Еще до того, как познакомился с мамой.

– Что?! – Руби чуть не задохнулась от удивления. – Ты шутишь?!

– Нет. Ариадна мне все рассказала. Они встречались несколько лет, еще со школы. Но потом он с ней расстался – потому что она хотела, чтобы он во всем ее слушался. И хотела поссорить его с дядей Джеком. Наверное, она ревновала. Папа и дядя Джек были очень близки, а ей не хотелось делить моего папу ни с кем. Она хотела, чтобы он принадлежал ей целиком.

– Даже не верится, – пробормотала Руби. – Она сумасшедшая, да?

– Да, – кивнула Лотти. – Мне кажется, она меня ненавидит. И она отправила моего папу на верную смерть. Она смеялась, когда говорила об этом. Смеялась с таким злорадством! Она сказала, я очень похожа на папу. Может, она вспоминает его, когда видит меня. Вспоминает – и снова злится. – Лотти устало пожала плечами. – Я не знаю, что именно она замышляла. Но мне кажется, что Пандора… Мне кажется, она хотела меня использовать.

– Для чего? – спросила Руби упавшим голосом.

Лотти еще не успела обдумать все до конца, но у нее уже были какие-то соображения. И эти соображения ей очень не нравились.

– Она хотела подчинить меня своей воле. То есть смотрите: если бы я подчинялась ей беспрекословно и выполняла все ее приказы, она смогла бы через меня навредить твоему папе, Дэнни. Она уверена, что это он отнял у нее моего папу. Потому что мой папа дорожил братом больше, чем ею. И с тех пор как мой папа расстался с Пандорой, она ищет способы отомстить семье Грейсов. – Лотти посмотрела на Дэнни и Руби, ее лицо стало очень серьезным. – Если бы она меня поработила и заставила сделать вам что-то плохое – использовала против вас дочку Тома, – это была бы отличная месть, разве нет?

Дэнни внимательно посмотрел на нее.

– Тебе повезло, что твой папа пришел на помощь, – тихо проговорил он. – Пусть даже обутым в копыта.