Холли Вебб: Секрет ворчливой таксы

– Я не думал, что ты помчишься туда одна, никому ничего не сказав, – пробормотал Дэнни. – Да еще так рано утром, пока я спал!

Лотти так и не поняла, из-за чего Дэнни злится: из-за того, что она подвергала себя опасности, или из-за того, что он пропустил приключение, или из-за того и другого сразу.

– Она была не одна! – возмутилась Софи. – С ней была я!

– Хомяки всегда готовы сослужить добрую службу, – добавил Джерри.

– И я тоже была с тобой… – сказала Руби. – Ну, хотя помощи от меня не было никакой. – Она улыбнулась Лотти и покачала головой: – До сих пор с трудом верится, что Пандора меня заколдовала. Это было ужасно.

– Ты сама была ужасная, – осуждающе проговорила Софи. – Ты обидела Лотти.

Руби обиженно заморгала.

– Извини, – пробормотала она.

– Софи! Руби не виновата! – Лотти приобняла Руби за плечи. – Это мне надо перед тобой извиняться. Если бы мы с тобой не дружили, она бы тебя и не тронула. Пандора использовала тебя, чтобы ударить по мне. Вот такой она подлый и злой человек.

– Не отвлекайся, – сказал Дэнни. – Рассказывай, как все прошло. То есть я уже понял, что ты победила. Если только она уже всех вас не заколдовала. Вы же не заколдованы, да? – Он с подозрением уставился на Лотти, стараясь заглянуть ей в глаза. В конце концов она схватила с тарелки последний тост и запихнула его Дэнни в рот:

– Жуй и молчи! Конечно мы не заколдованы! – Лотти на секунду задумалась. – Я сама толком не понимаю, что там произошло, – призналась она. – В смысле как все закончилось. Как мы уцелели. Все было так странно… Мне кажется… Мне кажется, я видела папу. – Она робко взглянула на Дэнни, не зная, как он отнесется к ее словам. Она была готова к чему угодно, но только не к этой боли, промелькнувшей в его глазах. Лотти подумала, что лучше бы ей такого не видеть.

Впрочем, Дэнни ничем не выдал своего огорчения. Разве что его голос звучал чуть натянуто:

– Я не понимаю. Ты видела призрак?

– Нет! – Лотти не знала, почему она так уверена, что папа жив. Она боялась взглянуть на Дэнни, уже понимая, что им предстоит непростой разговор. Дэнни остался без мамы, Лотти осталась без папы, и эти потери их объединили, пусть даже они никогда не говорили об этом друг с другом. – Нет. Мне кажется, он был настоящим. Я уверена, что он был настоящим. – Она тяжко вздохнула. – Но он был единорогом.

Лотти думала, что Дэнни фыркнет и рассмеется. Ведь даже Руби посмотрела на нее странно, когда она сказала ей о единороге.

Но Дэнни не рассмеялся. Он прислонился спиной к стене и сказал:

– Так. Рассказывай все по порядку.

Лотти тоже прислонилась спиной к стене и закрыла глаза, вспоминая:

– Это было ужасно. Пандора проникла ко мне в голову и сказала, что остановит мне сердце. Сказала, что сожмет мое сердце рукой и оно остановится насовсем.

– Она не смогла бы так сделать! – усмехнулся Дэнни, потом на секунду задумался и неуверенно взглянул на Софи: – Или смогла бы?

Софи пожала плечами:

– Не знаю. Может быть. Но она и не пыталась. Она просто хотела напугать Лотти. И у нее получилось.

– Конечно я испугалась! – насупилась Лотти. – Я ее очень боюсь, еще с той первой встречи. Но Софи мне помогла. Она так и сказала, что Пандора пыталась меня запугать, и мне удалось от нее закрыться. Пандора так разозлилась, что случайно открылась сама, и мы с Софи проникли к ней в голову.

– Ничего себе! – ахнула Руби. – Ты мне не говорила! Как это было?

Лотти зябко поежилась. Ей стало страшно при одном только воспоминании.

– Ужасно. Ее разум такой холодный, как будто в ней не осталось почти ничего живого. Она вся ледяная.

– Но мы пробыли там недолго. – Софи мрачно усмехнулась.

– Пандора нас вышвырнула… в пустоту. Там не было вообще ничего. Одна чернота. Я даже забыла, кто я такая. – Лотти с благодарностью улыбнулась Джерри, который сидел, прислонившись спиной к подушке, и с довольным видом поглаживал лапами свой живот. – Джерри нас спас.

– Кстати, лапа болит до сих пор, – горестно проговорила Софи. – Обязательно было так сильно кусать?

– Софи, старушка, вы обе лежали без чувств, – объяснил Джерри. – У меня не было выбора. По природе я не склонен к насилию… – На этом месте никто не сумел сдержать смех, потому что все знали, каким воинственным хомяком был Джерри. – Но иногда обстоятельства вынуждают действовать жестко. Зато ты сразу очнулась и привела в чувство Лотти.

– И что было потом? – с нетерпением спросила Руби.

Лотти нахмурилась и прикусила губу: