Юлия Иванова - Стартгейм

– Вот это да! – вырвалось у него.

Его комната и окружающие знакомые предметы исчезли: вокруг простирался фантастический пейзаж, нарисованный такими яркими красками, что непривычным глазам больно было смотреть. Пронзительно-голубое небо, ядовито-зелёная трава под ногами, одинаково круглые серые камни – всё было какое-то ненастоящее. Слишком яркое, слишком чёткое, слишком «компьютерное».

– Как в игре! – подумалось Жене.

Музыка продолжала играть, но уже не так громко, как в самом начале. Теперь она шла ровным повторяющимся фоном, и мальчик не понимал, откуда она доносится. Как будто он оказался в самом центре игровой мелодии, окружный ею со всех сторон.

И вдруг он догадался! Вот что значит «полное погружение»!

– Я же в компьютерной игре! – прошептал Женя. – Это ведь самое начало 8-ого уровня.

Он с удивлением рассматривал знакомые декорации: серые камни, заросли травы, синие горы вдалёке. Тут и там в воздухе висели золотые монетки, сверкая блестящими боками и поворачиваясь вокруг своей оси. В игре его персонаж должен был подпрыгивать и сбивать эти монетки, зарабатывая себе дополнительные очки и пополняя мешок с золотом.

– Стоп! А я-то кто? – вдруг всполошился Женя. И немедленно начал себя осматривать. Дело в том, что перед началом игры в «Стартгейм» игрок мог выбрать одного из нескольких героев, чтобы управлять им. Были там всякие разные чудные персонажи: и с хвостами встречались, и с рогами, и со свиными пятачками.

Но на этот раз Жене, кажется, повезло. Его руки и ноги оказались на месте, голова тоже. Рогов на ней, к счастью, не обнаружилось, и мальчик вздохнул с облегчением. Он остался самим собой, изменилась только одежда. Теперь на Жене были мягкие кожаные штаны и жилетка, футболка с длинными рукавами, на голове как влитой сидел шлем с большим фонарём. Дополняли костюм плотные перчатки, высокие сапоги, а также защитные щитки на локтях и коленях.

«Ну что ж, наверное, для игры эта одежда куда лучше, чем джинсы и футболка», – подумал Женя. Он никогда раньше не задумывался о том, как часто попадают в серьёзные переделки компьютерные персонажи, и сколько на их долю выпадает всяких разных неприятностей. Для игры это было вполне естественно.

Всё это было очень интересно, в высшей степени захватывающе! И Женя искренне радовался бы этому необычайному приключению, если бы не одно небольшое обстоятельство. Увидев на себе защитный костюм, Женя сразу вспомнил про все сложности и препятствия игры, а также осознал, что ему так и не удалось ни разу пройти 8-ой уровень до конца. И вообще никому пока не удалось!

Было не очень приятно проигрывать даже тогда, когда он был всего лишь игроком, сидящим за своим компьютером. Что же случится с ним, если он проиграет, находясь здесь, внутри игры?

Тревожные мысли были прерваны нарастающим жужжанием. От этого звука хотелось бежать и прятаться, потому что мальчик узнал его. Он попробовал шагнуть в сторону и ужаснулся: его походка изменилась! Он двигался каким-то прыгающим шагом, делая выпады вперёд одной ногой и приставляя к ней вторую.

«Как раненый робот, – подумалось Жене. – Хорошо, что тут на меня никто не смотрит».

Пока он пытался справиться с походкой, жужжание приблизилось настолько, что стало ясно – от пчелобомб не спрятаться. Эти существа, похожие на пчёл своим полосатым окрасом, были одними из враждебных персонажей «Стартгейма». Женя оглянулся в ту сторону, откуда приближались пчелобомбы, и сразу понял, что его ждёт.

Они летели стройным косяком и были настолько крупные, что каждая казалась размером с поросёнка. Каждая пчела несла в лапках ведро с мёдом, намереваясь сбросить его на голову противника.

Ни увернуться, ни защититься игрок не успел.

– Фу! – вырвалось у Жени, когда первая порция мёда вылилась прямо ему под ноги.

– Бе-е-е! – сказал он, когда мёд медленно заскользил по спине.

– Уф! – еле успел выдохнуть он, когда самая меткая пчела угодила мальчику прямо в лоб. Сладкие, липкие, тягучие струи потекли по лицу, заливая глаза и рот. После каждого попадания вокруг Жени всё начинало мерцать, и он хорошо знал, что это означает в игре. Пчелобомбы наносили ему урон своими снарядами, пусть небольшой, но все-таки ощутимый.

В «Стартгейме» у игрока было всего три жизни. Когда заканчивалась одна из них, можно было продолжать играть с того же места, где эта жизнь сгорела. Когда же были потрачены все жизни, игру приходилось начинать с самого начала.