Крис Ридделл - Юная леди Гот и грозовые псы

Она ободряюще улыбнулась Аде, сидящей на коленях отца.

– К счастью, мы взялись за Брамбла вовремя.

– Он будет помнить что-нибудь наутро? – спросила Ада.

– Не сразу. Поначалу это будет происходить без его ведома.

Ада вспомнила о сгрызенных ботинках и жутком ночном вое.

– …но чем лучше он будет понимать свою природу, тем больше он будет помнить. Пока наконец он не окажется способен полностью воплощаться каждое полнолуние без вреда для себя и окружающих…

Люси Борджиа села на колени, чтобы стать одного роста с Адой, и провела рукой по ее волосам.

– А теперь я должна сказать тебе кое-что, – начала она. – Мы с твоим отцом обсудили это и решили, что…

– Мой дорогой лорд Гот, – провозгласил от порога Чарльз Брюквидж, врываясь в библиотеку. За ним следовали Уильям и Эмили, глаза девочки сияли. – У меня не найдется таких слов, которых будет достаточно, чтобы извиниться за возмутительное поведение моих обезьянок. Любовь к бананам – не оправдание. Сливси во всем признался. Похоже, он пытался любыми средствами добиться внимания отца. И был уверен, что если выдаст мое изобретение за свое собственное, это произведет на его отца неизгладимое впечатление…

Доктор Брюквидж улыбнулся.

– Он приметно раскаялся. Ему только нужно немного умерить пыл. Я предложил ему работу в Лондоне, в моей новой мастерской.

– Вы покидаете Грянул-Гром-Холл? – воскликнула Ада, вскакивая на ноги. – А как же…

Она повернулась к Эмили.

– Я пользовался гостеприимством вашего батюшки достаточно долго, мисс Гот, – ответил доктор Брюквидж. – И, кроме того, если у меня будет собственная мастерская, я быстрее добьюсь заметного продвижения с моим «Звездчатым разумом».

– Но как же мы теперь увидимся? – спросила Ада у Эмили. В горле у нее застрял ком, но она твердо решила не плакать.

– Легко, – ответила Эмили. В глазах у нее блестели слезы.

– Вот об этом-то я и хотела с тобой поговорить, – мягко сказала Люси Борджиа. – Я тоже покидаю Грянул-Гром-Холл. Это тяжело, но я знаю, что ты будешь счастлива, и от этого мне легче расставаться. Видишь ли, я приняла предложение лорда Сидни Бредни поступить на секретную службу Его величества. Мне предстоит стать правой рукой лорда Сидни, агентом 008.

– А я решил, – провозгласил лорд Гот, тоже поднимаясь и раскрывая руки навстречу Аде, – послать тебя в школу вместе с Эмили.

– Ах, отец! – только и сказала Ада.

И бросилась в его объятия.

– Какие прекрасные выдались каникулы, – сказала Ада. – Но я жду не дождусь, когда начнется школа.

Они собирались купить билеты на грянуллскую почтовую карету, но лорд Гот и слышать об этом не хотел. Вместо этого он распорядился подготовить его лучший экипаж и лошадей, чтобы отвезти в школу Вест-Вьют Аду, Эмили и сестер Вотте. Что касается сестер, то лорд Гот произвел на них такое впечатление, что Шарлотта, Эмили и Анна принялись наперебой включать в свои истории мрачных, задумчивых красавцев. А после того как пережитый по милости их брата ужас помог им освободиться от застенчивости и обрести голос, новые истории они рассказывали безостановочно. Уильям Брюквидж вернулся в школу города Рэгби, где, как следовало из его последнего письма, он внес некоторое усовершенствование в виде расплющенного футбольного мяча в излюбленную в его школе игру «борьба в грязи». Предложение имело огромный успех, и слишком увлекающиеся ученики полностью сосредоточились на новой игре, что позволило другим ученикам, вроде самого Уильяма, сосредоточиться на учебе.

Оставив школу, Сливси проявил себя весьма усердным работником, к большому удовольствию доктора Чарльза Брюквиджа. В своей мастерской на Кингс-Кросс он почти построил «Звездчатый разум». Более того: доктор Брюквидж с пользой трудоустроил более пятидесяти обезьянок, к неописуемой ярости лондонских шарманщиков. Брамбл Вотте отбыл в Данию, проходить обучение под руководством Пальца Християна Андерсена и графини Пэппи Куцци-Чуллок, и добился там больших успехов.