Rebekah Lewis - L'Incantesimo

"Sì, come un coniglio. Non chiamarmi così. O una lepre". Non aveva intenzione di scattare e si pentì di aver fatto sussultare la bellezza dai capelli di mogano al suo tono. Da quando Alice se n'era andata, erano comparsi trovatelli che lo chiamavano la Lepre di Marzo come se fosse un animale in mostra. Alice non gli era mai piaciuta. Aveva avvertito il Cappellaio contro di lei, ma lo aveva ascoltato? Nooooo ....

"Mi dispiace". La sua voce lo riportò indietro da un passato pieno di risentimento. La donna si allontanò e lui strinse goffamente i pugni ai fianchi, non sicuro di cosa fare mentre si guardava intorno. Si concentrò sulle sue mani, una delle quali brillava di rosso. Si era tagliata in qualche modo.

"La tua mano", disse lui e lanciò un'occhiata allo specchio per vedere se le spine si fossero avvicinate troppo o se ci fossero spigoli vivi sulla cornice, ma nulla sembrava andare storto. "Stai sanguinando".

"Io …". Lei fissò la sua mano e scosse la testa, riportando lo sguardo su di lui. "Io …" Lei ondeggiò e questa volta Marchy non riuscì a raggiungerla in tempo prima di svenire sul pavimento, incosciente e in cima al suo cappello preferito. Al momento non se ne preoccupò perché almeno le aveva attutito la caduta. Hawthorn si fece coraggioso e si avvicinò con cautela, annusandole i capelli prima di voltarsi verso di lui e squittire.

Il ghiro aveva avuto la sensazione che qualcuno stesse entrando dallo specchio prima che lei cadesse? "Dovrebbe stare bene. La porterò comunque dalla Regina, per farle dare un’occhiata". Cadence e sua sorella erano meglio attrezzate per gestire la trovatella e spiegare le regole della sua visita. Basandosi sui suoi vestiti, doveva provenire dallo stesso mondo e tempo delle altre due. Cadence indossava spesso un paio di calzoni dello stesso materiale blu e ruvido, solo senza strappi e buchi. Si accovacciò accanto alla nuova trovatella e controllò le aree delle sue gambe dove c'erano gli strappi nel caso in cui ci fossero più ferite, o lei era stata attaccata da una specie di bestia, ma sembrava essere illesa a parte il suo palmo.

Cosa le era successo?

Mentre Marchy sollevava la donna, la testa gli pendeva contro la spalla e sbatté le palpebre. Le sue labbra erano più rosse di una rosa. Sembravano così morbide. Si scrollò di dosso i suoi pensieri lascivi prima che potessero andare oltre. Era realmente un mascalzone. Divertente come questo lo infastidisse ora, considerando il suo passaggio da una donna all'altra senza il bisogno di stare solo con una.

Hawthorn si arrampicò sulla sua gamba e sul petto della trovatella, facendo l'autostop gratuito. "Cosa pensi?" chiese al ghiro. "La Regina ha detto che avrei potuto tenere una cosa che avrei trovato quaggiù come regalo di non-compleanno. Dovremmo tenere la trovatella fino al suo ritorno a casa? Mostrare a tutti che non sono ostile e meschino come pensano?"

Era la configurazione perfetta. Avrebbe dimostrato di essere in grado di gestire una donna nel suo spazio per più di un'ora o due e sarebbe tornata a casa tra due giorni, lasciando solo lui e le sue cose e tutti gli altri suoi cappelli. Forse la richiesta poteva anche salvarlo dal lavoro manuale che la Regina aveva tentato di dargli.

Sì, la trovatella era il regalo perfetto, anzi.

La parte posteriore della sua testa sembrava essere stata colpita da una di quelle mazze da fiera usate per mandare un peso in aria a colpire una campana al fine di misurare la forza di qualcuno. Chiunque avesse suonato la sua campana aveva la forza di un elefante. Con un sussulto, April prese a coppa il punto dolente.

"Si sta risvegliando", sussurrò qualcuno nelle vicinanze e i suoi occhi si aprirono e fissarono il viso di una donna bruna che indossava un abito marrone e una piccola tiara d'oro contenente un rubino al centro. "Ciao. Come ti chiami, tesoro?"

April si sedette sul letto e osservò la stanza. Le pareti erano fatte di pietra scura e la finestra non aveva vetro. Il letto e i mobili erano tonalità di nero con lenzuola e tappezzerie rosse e dorate. Una grande brocca e una bacinella erano poggiate su un tavolo vicino alla porta. La donna era accompagnata da un'altra, bionda e con un abito viola. Entrambi sembravano andare a una festa in costume.

"Dove sono?" Ricordò cosa era successo nel negozio di antiquariato e poi lo strano uomo che era stato testimone della sua svenuta. Abbassò lo sguardo. Una benda era avvolta attorno alla sua mano tagliata. Quello non era possibile, ma i suoi contorni non erano solo non familiari, ma insoliti. E l'immagine dell'uomo con le orecchie da coniglio e gli occhi marroni morbidi sarebbe rimasta impressa per sempre nel suo cervello.

Dove era andato? Era sorprendentemente attraente e, sebbene la sua espressione quando l’aveva trovata fosse stata anch’essa di sorpresa, qualcosa sulle sue labbra e sui suoi occhi conteneva una scintilla di malizia. Era stata incuriosita all'istante, ma tutto l'aveva sopraffatta prima che potesse dare un senso a qualsiasi cosa.

La donna cambiò la sua tattica di interrogatorio invece di rispondere, sebbene fosse corretto che April non avesse risposto neanche alla sua. "Sai come sei finita a cadere allo specchio?"

Che cosa aveva da perdere? Il suo capo chiaramente non aveva intenzione di seguirla qui e non aveva senso che lei non ci fosse andata da sola e avesse invece voluto che lo facesse April. "Sono stata spinta".

Le donne si scambiarono un'occhiata.

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