Елена Хичева - Сказки донского казака

– Вот это чудо! – удивился Олег.

– Так не бывает, не видишь, что ли? – проворчал Виталик и спрятал жабу за пазуху. Позади послышались шаги. Розовощёкая тётка Марфа тяжело пыхтела. Кроме мешка за спиной, она несла два ведра с водой.

– Поить коров идёте, тётя Марфа?

– И поить, и доить. Какая осень выдалась. Грибов видимо-невидимо, а ягод сколько! – Марфа поставила вёдра с водой, раскрыла мешок.

– Смотрите, сколько насобирала!

– Ух, много! – поддакнули дети.

Навстречу Марфе торопился пастушок Вася, он подхватил мешок и понёс одно из ведер с водой.

– А вы чего рты разинули? Идите, пользу мамкам приносите!

– Ква-ква, – послышалось из Виталика.

– Вот бездельники, марш, говорю.

– Хорошо, что ничего больше не спросила, – обиженно сказал Витя.

– Добрый день, тётя Миранда! – крикнули копошившейся в огороде женщине Олег, Витя и Виталик.

Та в ответ кивнула, тревожно посматривая на цветущую дорожку.

– Скоро зима, где же нашей жабе переждать холода?

– Ничего, придумаем, где.

– Кроме нас заботиться о ней некому, – продолжал рассуждать Витя. Он оглянулся на друзей, споткнулся и не заметил притаившуюся ядовитую гадюку.

– Всё, ужалила! – вскрикнул он.

Друзья склонились, осмотрели рану Вити.

– Отчётливо виден след зубов, выступила кровь, – прокомментировал Олег.

– Постойте, если это Катя, она поможет, – Виталик достал из-за пазухи жабу Катю и посадил на рану Вити.

Жаба стала расти, нейтрализуя яд.

– Больно?

– Нет. Смотрите, рана заросла прямо на глазах! «След от укуса почти незаметен», – сказал Витя.

– Выросла до размеров собаки! – негодовал Олег, не веря в происходящее.

– Вы чего расселись посреди дороги? – поинтересовался Васька, бежавший к ручью.

– Разве не видишь, Витьку гадюка укусила, а эта жаба прыгнула на рану и вылечила, только выросла до размеров собаки, прямо у нас на глазах! Давай, Вася, играй на дудке, жаба уменьшится.

– Ну вы, точно – того! – сопротивлялся Васька и крутил пальцем у виска.

– Играй, говорю, – потребовал Витя.

Васька достал дудку и заиграл. Жаба стала уменьшаться, Васька сильно удивился.

– Василий, поспеши! – донёсся с поля зов Марфы.

– Иду, бегу, – отозвался тот и метнулся с ведром к ручью.

Олег, Витька и Виталик решали задачу. Что делать с жабой, почему она то меньше, то больше.

– Вот если б она говорить умела! – подумал вслух Виталик.

– Скажи ещё писать! – продолжил Олег.

Виктор хитро прищурился, посмотрел на жабу и сказал: «Пошли мне ответ, мысленно. Кто ты?»

– Я Катя, – раздался ответ в голове Вити.

– Катя? Ты же совсем маленькая. Кто тебя так? За что? – мысленно спросил её Витя.

– За три недели я повзрослела. Жабы растут быстро. Считайте, что сейчас мне десять лет. Кто и зачем, скоро узнаете.

– Вот это да!!! – Витька плюхнулся на землю.

– Ты чего? – спросил Олег.

– Она говорит со мной! Слышу ответы в своей голове, в мыслях, понимаешь?!!

Друзья ничего не успели выяснить о мысленных переговорах Вити с жабой, когда заметили Миранду. Она быстро шла по цветущей тропинке. Длинная русая коса поседела и растрепалась на ветру, лицо осунулось, синие глаза впали.

– Как быстро Миранда постарела, – подумал Виталик, преграждая путь женщине.

– Дети, продайте мне жабу! – попросила она.

– Не продаётся, зачем Вам болотная жаба?

– Прудик выкопала, пусть живёт у меня, – нервно ответила Миранда.

– Нам самим нужна эта жаба, – Витя дерзко посмотрел на Миранду.

– Не стой на моём пути, – яростно зашипела Миранда, дотронулась до Витиной руки и … на глазах у друзей он стал видоизменяться.

У обочины появилось дерево, усеянное грецкими орехами. Внизу, у самых корней, сидела жаба.

Она стала увеличиваться, становилась больше и больше, заслонив собою дерево. «Витя Белкин», – послышалось в голове Вити, ореховое дерево снова превратилось в Витю. На глазах у всех, тётка Миранда становилась дряхлее и дряхлее, еле-еле уносила ноги от огромной жабы.

– Что у вас тут происходит? Недоумевал Василий, возвращавшийся на пастбище.

– Доставай дудку, – строго приказал Виталик.

Васька поспешно исполнил просьбу. Он играл так проникновенно, что жаба не выдержала и стала издавать протяжные звуки. С каждым звуком, колдунье становилось хуже, дряхлая старуха упала, одежда превратилась в лохмотья, а сама женщина – в прах. Вася, Виталик, Олег, Витя подбежали ближе. Возле трухлявого тряпья, на тёплом валуне, сидела девочка, прикрываясь большим букетом полевых цветов.